古代哲学认为最小的物质一定存在，所以定义为原子。现代科学过早使用了这个名称，导致又发现质子中子等等。佛法中原子（最小物质）叫临虚尘，也叫极微。在小乘佛法中佛说极微不可分，最小的物质是世界组合的最小单位；但在大乖佛法中却说析彼临虚，即实空性，就是说把最小的物质拿来研究透彻，会发现并不是物质，而是一无所有的空。这个大概就是现在霍金的论文主题，他讲解的论文内容就是想找到色和空之间的理论联系，来回答“合色非空，合空非色”的常识，就是物质和非物质是怎么来的。这真是有胆识有勇气的大科学家。佛当时讲小乘时是不讲空的，因为大家接受不了，到大乘不讲不行了，因为那些罗汉已经实证到了空性，明明是空的，怎么又显现出山河大地呢？答案是色空不二，因众生妄想心而现量不同。就是说色空不是相互转化的关系，不是由空生色，由色生空的关系。毕竟“色尤可分，空如何合”？其实观音菩萨的心经就是专门解释这个的，但他的授课对像是智慧第一的舍利子，所以霍金的演讲只能适合少少的听众。但不管怎样，为大乘时代的到来呕歌吧！
换句话说吧，就是众生的妄想心积累的力量，策动了霍金所说的弦，显现出来宇宙（世界）的量。筒单直说“世界是众生业力成就的”。爱因斯坦的看法是物质是人类的幻觉。
这个理论基础非常重要，现实意义在于观音菩萨的“受想行识亦复如是”证论中。就是说每个人的生存状态是个人的累生累世的妄想心造作的业力成就的，显现出个体差异，空性没有差异。而改变命运唯有改造妄想造作的心，它由业力所支配，你并不是它的主人，你就是它，是自己造作业力的仆人。
讲空是为了修智慧的，用来破解业力的，目的是证入无妄大自在（就是成佛的啊），不然在这里说空和空说有嘛区别？