1909年，美国国务卿海约翰声称“美国所收庚子赔款原属过多”。当时的驻美公使梁诚，被张之洞称赞“志趣正大，识力坚定”，12岁时就留学美国，和罗斯福等多位美国政界要人建立了友好关系。他发现美国在庚款赔偿上松了口，便施展外交才能，多方斡旋，要求美国政府核对款项，将不实的部分还给中国。梁诚的举动开启了列强退还庚款的序幕。
梁诚
但同时，梁诚也意识到即便美国同意退款，也不会干脆地还钱，相反可能会变相地利用这笔钱，为自己打开中国市场。为了避免这种情况，梁诚反复思考，最后建议用这笔钱，向美国派遣留学生。事实上，此前梁诚刚就任公使时，就带了一批留学生，有意为中国培养人才。梁诚提出的建议，被美国政府接受。
美国将退还的庚款主要投放在中国的教育、文化事业上，其他国家基本也走了同样的道路。俄国十月革命后，新生的苏维埃政权主动提出退还部分赔款，经议定这笔钱，除了偿付债务外，其余悉数用在教育上。此后，英法荷比四国也相继与中国订立协定，退还应付赔款，设立机构管理使用。

1911年，用退还的庚款设立清华学堂，作为留学预备学堂，学生在这里接受严格的培训，考核合格后方可留洋。
清华学堂于1911年4月29日在清华园开学，这就是清华历史的开端。周诒春校长到职后积极筹备改办大学，在任职期间（1913年8月～1918年1月）又盖了一批适应未来大学需要的高标准建筑。
庚款留学生对中国现代化的奠基起了最大的作用，打下了中国现代化的基础。他们起作用的领域，除了科学、工业、工程这些方面，还包括工、农、医、办实业、金融、新闻包括人文学科和社会科学、教育以及外交方面，庚款留学生知道如何跟外交人打交道，如何正当地维护中国的利益。从总体上讲，这批人是站在中西文化交汇点的高处，起点很高。因为这些人在出去之前都是受过非常深厚的传统教育的熏陶，实际上是属于更新了的中国的士大夫。

勿忘国耻，奋发图强。

美国1909年农历8月，两部举行首次考选，录取47人，其中有后来成为清华大学终身校长的梅贻琦，北京高等农校校长金邦正，中国现代物理学奠基者之一胡刚复，中国现代化学开山者张子高以及曾当选中国工程师学会会长的徐佩璜等。1910年考选了第二批70名，1911年第三批63名留美学生，他们中有许多人后来成为我国现代科教文开拓者，如胡适、赵元任、胡明复、周仁、秉志、过探先、姜立夫、吴宪、孙学悟等。
1911年4月29日清华学堂开学，学生皆由各省选送，再经选拔录取，首届毕业生中有金岳霖、侯德榜、叶企孙、杨石先、汤用彤、吴宓等人，后来也都成为各自学科的佼佼者。1912年中华民国成立后，“庚款留学生”的计划继续进行。1914年美国又实施“二次退款”，就是全部退还庚子赔款余额，并于1924年9月组成中华教育文化基金会（简称中基会），推举颜惠庆为董事长，孟禄为副董事长，范源濂为总干事（后由任鸿隽接任），以具体管理这笔庚子退款。1928年北伐胜利，8月17日清华学校改为国立清华大学，清华基金也归入中基会管理。之后，清华系的留学活动仍在延续。从1909～1929年，清华学校派送留美预备部毕业学生967名，1929～1932年选送104名，庚款赴美留学生共计1000余名。
1909～1929年间直接或间接受庚款资助的留美学生达1800余人。由庚款留美所促成的留美潮流延续不断，到1917年留美学生已超过1500人，1925年达2500余人。1931年1月，中华教育文化基金董事会管理美国退还庚子赔款的机构。年会决定，在此后5年内每年拨款20万圆给北京大学，作设立研究讲座聘请专任教授以及购置图书仪器之用。1932成立“清华公费留美招考委员会”，由梅贻琦校长牵头，名额大多分配在物理和化学专业，考选工作主要由清华大学理学院院长叶企孙负责，助手是吴有训、张子高等。除教员达5年教龄即可资送出国读学位或进修外，从1933年起“清华公费留美招考委员会”受教育部委托，先后在全国招考6届留学生，每届录取名额30多人，近200名优秀学生被资送留学美国，其中有龚祖同、顾功叙、赵九章、张青莲、陈省身、钱学森、马大猷、杨振宁等人。英国中国政府九次向英国派遣公费留学生，共计193人。比利时比利时庚款赔偿，培养的留比学生中杰出的有童第周、钱令希、汪德昭等。

1928年北伐胜利，同年8月17日清华学校改为国立清华大学。

庚款对培养中国近代人才功不可没。

感谢梁诚，也感谢那些有良知的美国人。

如没有庚款退还，就没有水木清华。

仔细看一下历史 其实美国对中国一直以来都是很友善很付出的 最起码在49年以前是这样

或许不应该忘记的还有盛宣怀，创办了有名的上海交通大学和天津大学。

如果没有庚子赔款，会有近代那么多人才吗？这笔钱如果掌握在中国人手里，那就只能呵呵了。所以，