小年日子南北有差异，祭灶送神扫房子：小年为中国传统文化中的节日，由于各地风俗不同，被称为小年的日子也不尽相同，中国民间有“官三民四船五”的传统，官家的小年是腊月二十三，百姓家是腊月二十四，水上人家则是腊月二十五。它是中国整个农历春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。
民间过大年是从腊月起直到正月十五。这一个半月被分为“备年”“过年”“贺年”三个阶段。在长达一个月时间的“备年”过程中，人们舂米磨面、杀猪宰羊、缝制新衣、准备祭品，样样事都是亲力亲为。到了“小年”这一天，一切都要准备妥当。这才能让“灶神”上天汇报，一家人祈祷新的一年万事如意。