早期在台湾文坛，畅销作家是个贬抑而非赞美的称号，但随着出版量的爆炸，作家的形象也不再凛然如伟人般不可侵犯，写作者反而多少有点以畅销作家自期，因为没有读者，作家就不存在，不受欢迎的作者出书，有如雨点打在水面上，连水花都激不起就消失了。　　细数台湾畅销作家历史，可溯及到古龙、琼瑶与倪匡一辈，虽然王鼎钧、琦君、子敏、席慕容等人的作品也相当畅销，但后者仍被归为纯文学之流，不创作系列或连环作品，文风也不同于武侠、侦探推理、爱情等类型的小说，更不会被列为畅销作家之流。其中稍属特殊的，应属罗兰，她虽创作散文、小说，感情与理性兼备，但因具有广播人身份，使得她带着一点点彷佛明星般的个人色彩，定位也在严肃文学作家与畅销作家之间摇摆，而她与王鼎钧的作品，例如《罗兰小语》与《开放的人生》，也喜向年轻人提示人生道理，除了纯文学的价值外，似乎堪称是台湾励志文学的鼻祖。　　林清玄与张曼娟的出现，无疑是畅销作家的转折点，林清玄以佛、禅之理与心理学大谈人生，让许多彷徨于困境的读者获得力量，尤以中年妇女居多，与信仰宗教的族群恰巧不谋而合，张曼娟则是先从希代出版公司的“红唇族”（名称模仿那时当红的少女偶像团体）起家，以一部《海水正蓝》，探讨爱情与人际关系等女性关心的问题，赢得女性读者的心，同样都是红唇族出身的，还包括近年仍以《朵朵小语》在台湾十分畅销的彭树君。　　三毛则又是另一个畅销作家的典型，在国际旅游尚未盛行的年代，三毛以浪漫的笔调，描述她在异域的沙漠、荒野等地奇异的经历，风靡了台湾许多受到西方嬉皮文化影响、经济条件却不允许经常出国探险的读者。　　刘墉出现后，将林清玄的豁达看世事，转变成积极的励志文章，戴晨志更是将其发挥到极致，刘墉的文笔尚有幽默与嬉笑怒骂的部分，也会剖析人性黑暗面，例如《我不是教你诈》等等，但戴晨志则坚持精神标语、口号式的激励文体，对于在职尝考试之路不顺遂的读者，堪称是有力的强心针，读他的书彷佛有人在侧为你摇旗呐喊，不会感觉自己正在孤军奋战。网络时代的来临，造就了更多畅销作家，文字门坎也大幅降低。痞子蔡的《第一次亲密接触》、朱少麟的《伤心咖啡店之歌》，都是在因特网上被转载而成名的。　　近年来，电子媒体的兴盛，也让许多作家走上畅销之路。许多写作者纷纷开始跨界主持广播、电视节目，名气提升，连带也使得他们的作品受到读者瞩目，首开风气之先的应是作家苦苓，从乏人问津的纯文学殿堂，改行主持广播电视，书写大众文类的夫妻相处轶事趣闻，让他与他的相关作品大受欢迎，纯文学写作就此荒废。　　目前，活跃在台面上的畅销作家，多半循着前述的类型转变，有其演化的脉络可循。例如李家同因针砭教育窠臼，深获学生喜爱，某种程度吸引了原先迷恋刘墉的读者，林清玄的说佛道禅，则先有蔡志忠的老庄漫画与其并驾齐驱，后来则被证严法师的大爱电视节目与出版品代替，更出现胡茵梦的NEWAGE书籍体系，带走一批对心灵与精神修炼有兴趣的读者，或如吴若权的融合爱情来述说人生大道理，都相当热门，三毛的书迷则由许多旅游作家，如褚士莹、韩良露等人瓜分，也另发展出一支美食作家，如朱振藩等。　　广播电视的介入，也导致了种种问题，包括：作家走红书不红、最后干脆不写了，或者原本不红的作家因为知名度上扬而畅销，甚至作家想借着主持延长创作寿命或改换写作风格与笔调的，例如蔡康永、吴淡如、吴若权、蔡诗萍、小野等人，也有如张大春、杨照、成英姝者，主持谈话性广播节目、拍摄化妆品广告，却不改其志坚持纯文学写作，因此始终无法跻身畅销作家之林。当然这些现象也给了影视歌明星们灵感，这些年来，每个稍有名气的演艺人员一定出版几本书来抢钱，当红的明星也成了畅销作家的不二搜。缃盏牧种玖帷⒉桃懒帧⒋笮、周杰伦等。　　在这些畅销作家中，白先勇、王文华与侯文咏算是较为特殊的例子，三人的作品除了畅销，也有一定的文学价值，除了白先勇的地位毋庸置疑，王文华特创的押韵体与都市人描述，让他的作品具有实验、前卫的性格，有其独特的文学评价，侯文咏则虽然文字不华，但以议题关怀、探讨社会问题，因此能获得读者长久喜爱，并随着他一起成长。三人的书都曾改编成影视或舞台作品，原著也因此多卖一拨儿。　　网络作家方面，作家品牌似乎较难持久，从痞子蔡、朱少麟到风动鸣、藤井树、九把刀，网络作家的畅销周期越来越短，例如：《羊肉炉不是故意的》、《我的心遗留在爱情海》等书虽然畅销，作者都可称是一书作家，网络作家的名气也要靠炒作才可能一炮而红，可见台湾畅销作家的光环正在淡去，若非真材实料，叫好又叫座的作品与作家恐怕越来越难见了呢！　　□丁文玲