作者：叶泉志
Bible Readings for the Home Circle一书中描绘的1833年狮子座流星暴雨的情景

●基本篇流星雨是什么样的？　　许多流星从天空中某一点附近辐射出来。
●今晚有流星雨吗？错过这一次再等33年？
目前已经得到初步确认的流星雨共有426个，也就是说每一年起码都有426个流星雨在活动，所以实际上晚晚都有流星雨，只是下雨的“强度”不一样，错过这一次再等一个晚上就好了。
如果您觉得我在开玩笑，可以看看我为天文圈内人士整理的全年流星雨活动档案，共搜集了适合观测的72个流星雨。
●我说的是像下雨一样落下来的那种流星雨……
像题图那样的流星雨真的就是“像下雨一样落下来的”，可惜实在太罕见了。天文上定义的“流星暴雨”也只是理论上每小时看到1000颗，也就是4秒才1颗流星，日常生活中恐怕 连毛毛雨都算不上 吧。然而，“流星暴雨”平均要十几二十年才能看到一次。如果你哪天看到了“像下雨一样落下来的”流星雨，第二天可以去买彩票啦。
我在下面列出20世纪内（1901-2000年）人类所有观测到的流星暴雨。
　日期　　 　　　流星雨 可见地区　最高天顶流量(ZHR)
1933年10月09日 天龙座流星雨 欧洲 　　约10000颗/小时
1946年10月10日 天龙座流星雨 北美 　　约12000颗/小时
1966年11月17日 狮子座流星雨 美国西部 约144000颗/小时
1999年11月18日 狮子座流星雨 中亚 　　约4000颗/小时
在2001-2002年连续出现了两次流星暴雨，最高天顶流量达到约4000颗。至于下次什么时候，没人能说得准。2001年狮子座流星雨(F. Espenak摄)

●你说的天顶流量ZHR是什么意思？报纸上说每小时100颗，可我一个晚上什么也没看着？
限于版面，媒体记者一般不太可能去解释“天顶流量ZHR”是什么意思的，不能怪他们不说明白或者天文学家没解释清楚。简单地说，天顶流量就是如果你所在的地方足够好的情况下，每小时能看到的理论流星数目。对于许多流星雨来说，这个值是很确定的；但身在发达地区的我们是很难去到这样“足够好”的地方的（去到新疆西藏偏远地带除外）。
下面我粗略估计了在不同环境下观测一个天顶流量每小时100颗的流星雨，大致能看到的数目。
环境 全天可见的星数 (一般情况下) 环境示例 每小时可见的流星数
荒郊野外 3000 　　　 　　　珠峰大本营 　　　 　　100
乡村地带 300 　 　　　 　　　黄山 　　 　　　 　　40
城镇 　　100 　 　　　 　北上广开车2-3小时 　　　 10
市郊 　　50 　 　　　 　　北上广开车1小时 　 　 　4
大城市 　20 　　 　　 　北上广地铁可到站点　 　 　<2
所以，自己没去一个好地方看流星，就不要怨报纸怨专家（注意：不是“砖”家）了。实际上，我们天文圈内的同好出外活动的时候，尤其是流星多发的夏天，流星多得甚至能让人感到厌烦（因为会破坏摄影的构图），所以想看到流星还是比较容易的。
报纸老说今晚有流星雨可看。那依你看，有哪几场流星雨才值得看啊？
绝大多数情况下，不要听信报纸上提及的那些名字奇奇怪怪的流星雨，因为记者自己也弄不清楚是怎么回事。不信你可以在本站的全年流星雨活动档案查查看，那些流星雨绝大多数天顶流量不到5，你在城市里通宵几晚都看不到一颗。　　下面我只列出天顶流量超过20的、适合我国大多数地方观测流星雨。这些流星雨是每年都有的。只要到极大日前后，你没事就可以往天上瞄瞄。
流星雨名称 　　极大日 最高天顶流量(ZHR) 可观测时间 　　　注释
象限仪座流星雨 1月4日前后 　120　　天亮前 　极大时间很短，若想看的话，先积累RP
宝瓶座η流星雨 5月6日前后 　70　　天亮前
宝瓶座-摩羯座流星群 7月底 　30　　几乎整晚 　　适合晚上上天台乘凉聊天的时候看
英仙座流星雨 8月13日前后 　100　　下半夜
猎户座流星雨 10月22日前后 　30　　下半夜
狮子座流星雨 11月18日前后 　20　　下半夜
双子座流星雨 12月14日前后 　120　 几乎整晚 　最给力的年度流星雨，可惜天气太冷
在极个别年份，可能会有一些“意外惊喜”——比如狮子座流星雨可能会有个爆发什么的，但总而言之，这种事情的概率基本是十几到几十年一次（如同上面所阐明的）。

●几点看最好？
不要相信什么凌晨4点看最好，应该面朝东北方向看之类的宣传。流星雨辐射点和太阳一样也是东升西落的。如果你要看太阳的话，有没有什么“中午12点看最好”的说法？（严格来说是有一定道理，但如果你非得要在9点钟看，那也不会是太大问题）所以，只要保证辐射点在地平线上面（参照楼上表中的“可观测时间”），就能开始看了。

●应该朝哪里看？
流星可能在天空中任何一个角落出现，所谓“辐射点”只是流星的反向延长线交汇的那一点而已。打个比方，如果在下雨的时候你要看雨滴，难道一定得冲着脑袋顶上看不成？所以，往地上一躺就好了。顺带一提，别仰着个脖子看，不然你就算能坚持半小时以上，一晚上过去估计你也得落下个颈椎病。

●什么样的望远镜看流星雨最好？
你什么时候听说过看下雨要用望远镜的？事实上，即使是专业的流星雨观测，主要也是用双眼进行。

●我在XX市，能看到流星雨吗？别的地方会不会更好？
看流星雨只需要考虑以下三个因素：
你的RP。这是决定性因素，比如天气好不好，以及有流星的时候你是否正好在玩手机等等。
你所在地方的光污染。
辐射点是否已经升起。
一般来说，除非发生流星暴雨，某一地点看到的流星雨和别的地方不会有太大分别（除非你在南半球等离得很远的地方）。

●进阶篇流星和陨石是不是一回事？
高考考第一的算是状元。同理，流星如果能摔到地面还没燃烧完了就称为陨石了。本质上都是因为太过牛X。不过，正如所有参加高考的人不可能都成为状元一样，只有极少一部分的流星可以成为陨石。
●为什么会有流星雨？
有一些不负责任的天体（主要是彗星）整天沿途抛洒大量小碎片。当地球遇上这些小碎片时，小碎片进入大气摩擦产生光亮，就成为人们所观测到的流星了。流星雨是如何命名的？　　一般是以最靠近极大日辐射点的那颗亮星命名。因为天文学界用希腊字母标注一个星座中最亮的若干个恒星，所以你可能要去查希腊字母表以便了解流星雨名字的读法。
也有少数流星雨由于历史原因，只用所在星座命名，比如“狮子座流星雨”。还有唯一的例外——“象限仪座流星雨”，用了一个已经废弃的星座的名字。如今它的辐射点位于天龙座。
●流星雨是如何预报的？
假设你每天都要坐某一路公交车上班，而你不知道公交车的发车时刻表，怎么办呢？办法之一是每天都记录下你搭上公交车的时间，不久之后你就会发现，呀，原来这车10分钟一班。
科学家们用类似的方法预报流星雨：通过历史上流星雨的观测记录，推测出碎片云的空间分布情况，从而预报流星雨。
●为何流星暴雨难以预报？
如果你要坐的那趟公交车一天才发一班，你因为老是等不到公交车只能打车去上班，你又怎么知道那趟车的发车时刻表呢？同理，因为历史上的流星暴雨极其罕见，人类无法了解碎片云分布的详细情况，因此流星暴雨预报变得极为困难。不过，1999年、2001年和2002年的狮子座流星暴雨预报却取得了成功，主要原因是狮子座流星雨是被观测次数最多的流星雨，人类对其碎片云空间分布了解得比较仔细。
●看流星暴雨会不会有被陨石砸中的危险？
每天都有那么多鸟在我们头顶上飞来飞去，你被鸟粪砸中过几次？流星暴雨的密度比鸟群可要低得多了。
●那你上面那个表的时间和流量准确吗？
上面那个表里面的流星雨每年都能被观测到，相当于5-10分钟发一班的公交车，所以时间和流量是比较准确的。当然，不排除个别年份会有惊喜哦。
●我想拍照……
如果你拿的是傻瓜机，洗洗睡吧。如果你有数码单反，想必八成也是高手…… 我就不费口水了。

●_●扯谈篇我是XX星座的，有这个星座的流星雨吗？
星座 流星雨 极大日 最高天顶流量(ZHR)
白羊座 白羊座ε流星雨 (白天活动) 5月9日前后 较低
五月白羊座流星雨 (白天活动) 5月16日前后 较低
白羊座流星雨 (白天活动) 6月7日前后 较高
白羊座σ流星雨 10月19日前后 <2颗/小时
金牛座 金牛座β流星雨 (白天活动) 6月28日前后 中等
南金牛座流星雨 10月10日前后 5颗/小时
金牛座ζ流星雨 10月16日前后 <2颗/小时
金牛座η流星雨 10月24日前后 <2颗/小时
北金牛座流星雨 11月12日前后 5颗/小时
双子座 双子座ε流星雨 10月18日前后 3颗/小时
双子座流星雨 12月14日前后 120颗/小时
巨蟹座 南巨蟹座δ流星雨 1月18日前后 <2颗/小时
巨蟹座β流星雨 10月27日前后 <2颗/小时
狮子座 一月狮子座流星雨 1月1日前后 <2颗/小时
狮子座σ流星雨 4月21日前后 <2颗/小时
狮子座γ流星雨 (白天活动) 8月25日前后 较低
狮子座流星雨 11月18日前后 20颗/小时
室女座 (处女座) 室女座h流星雨 4月22日前后 <2颗/小时
天秤座 (天平座) 天秤座χ流星雨 等(*)
天蝎座 南天蝎座ω流星雨 等(*)
人马座 (射手座) 摩羯座-人马座流星雨 (白天活动) 2月1日前后 中等
摩羯座 (山羊座) 摩羯座χ流星雨 (白天活动) 2月13日前后 较低
摩羯座α流星雨 7月30日前后 5颗/小时
宝瓶座 (水瓶座) 宝瓶座η流星雨 5月6日前后 70颗/小时
南宝瓶座δ流星雨 7月30日前后 16颗/小时
双鱼座 四月双鱼座流星雨 (白天活动) 4月20日前后 较低
双鱼座δ流星雨 (白天活动) 4月24日前后 较低
双鱼座δ流星雨 6月24日前后 <2颗/小时
八月双鱼座流星雨 8月4日前后 <2颗/小时
十月双鱼座ε流星雨 10月9日前后 <2颗/小时
*：本表只列出已经得到最终确证的流星雨。天秤座和天蝎座只有一些得到初步确证的流星雨活动。

●我想了解一下RP在流星雨观测/预报中的作用……
　2001年狮子座流星暴雨前后，曾有国外高人总结了一套109条的“流星雨墨菲定律（ Murphy's Laws of meteor astronomy）”现将其中的经典条目摘录如下：
第1条 - 以下四件事情永远不会同时发生：晴天、没有月亮、不用上班/上学、大流星雨。
第3条 - 在你困得睡着之前，一般不会有什么可看的。
第4条 - 你在几分钟内只看到一颗流星，其他流星会在你低下头记录那一颗的时候出现。
第5条 - 你向北看的时候，流星会在南边出现。
第6条 - 你转向南看的时候，流星又会在北边出现。
第10条 - 火流星一般会在你低下头记录一颗特别暗的流星的时候出现。
第13条 - 在你内急得无法忍耐之前，一般不会有什么可看的。
第14条 - 在你饿得不行之前，一般不会有什么可看的。
第29条 - 你出门去寻找更好的天气，最后总会发现原来只有家里的天是晴的。
第33条 - 如果白天一直天晴，晚上就会起云。
第35条 - 如果天气特别好而且没有月亮，那就会超级冷+大风。
第39条 - 如果你一年观测364晚，流星暴会出现在第365晚。
第40条 - 如果你一年观测365晚，这一年就不会有流星暴。
第41条 - 你的丈夫/妻子/男友/女友的生日正好是1月4日、8月13日、11月18日或12月14日。
第47条 - 你会在12月13日感冒。
第48条 - 你很快好了，但你1月3日又感冒了。
第49条 - 你的期末考试在1月4日。
第53条 - 天气只有在满月的时候才会特别晴朗。
第67条 - 你的闹铃会挂掉。
第68条 - 你的备用闹铃也会挂掉。
第69条 - 你的备用的备用闹铃同样也会挂掉
第70条 - Zzzz...
第74条 - 如果你的邻居不是夜猫子而且也不养着一条爱通宵的狗，他们就会种一棵大树，大得挡掉你家这边的大半个天空。
第75条 - 而且他们绝不会砍掉它。
第84条 - 英仙座流星雨的极大和夏天常见的雷暴总会一块到来。
第97条 - 流星雨的预报永远是准确的，直到你决定去观测。
第102条 - 绝大多数的外出观测都以“早知道应该呆在家里”的感叹作为结束。