《在路上》是凯鲁亚克的自传性代表作，由作家用三个星期在一卷30米长的打字纸上一气呵成。1957年一经问世即令舆论哗然，毁誉参半。不可否认的是，此书影响了整整一代美国人的生活方式，公认为60年代嬉皮士运动的经典。就是在现今，凯鲁亚克的长篇小说《在路上》、金斯堡的长诗《嚎叫》、巴勒斯的长篇小说《裸露的午餐》也仍旧拥有大量读者。这些嬉皮士文学经典现今正为当代中国新生代作者引为范本，从生活方式到叙述方式。被称为“垮掉的一代”的代表之作。小说主人公萨尔为了追求个性，与狄安、玛丽露等几个年轻男女沿途搭车或开车，几次横越美国大陆，最终到了墨西哥，一路上他们狂喝滥饮，吸大麻，玩女人，高谈东方禅宗，走累了就挡道拦车，夜宿村落，从纽约游荡到旧金山，最后作鸟兽散。同时，书中体现了作者主张的即兴式自发性写作技巧——思绪的自然流动，反情节，大量使用俚语、俗语、不合评语法规范的长句，并广泛涉及美国社会及文化习俗；另一方面，书中又展现了美国辽阔大地上的山川、平原、沙漠、城镇……如一幅幅画卷展现在读者面前。