现代人一般认为中国没有欧洲日本那样为领主建造的住宅+军事据点“城堡”，实际不然。
欧洲和日本的城堡文化兴起于封建领主的军事割据，中国也一样。我们知道“城市”这个词最早是由“城”和“市”两部分组成的，城是军事据点，市是贸易市场，在中国，最早的“城”和“市”是完全分开的，这和中世纪的欧洲和日本完全一样，如春秋战国时期的故事上说赵国割然秦国多少座城，这里的“城”指的就是城堡而不是后来的城市。
如图：汉初的长安城就是典型的城堡建筑，城墙内部只有宫殿而无任何贸易集市和平民住宅，在当时，“市”和平民都是在城外的。直到后来随着城市规模的扩大和预防游牧骑兵劫掠的目的，才将集市和平民住宅用一层或多层城墙包裹起来，形成了后来的“城市”，这个过程直到宋代才真正完成。
坞堡
坞堡，又称坞壁，最初是一种民间防卫性建筑，大约形成王莽天凤年间，当时北方大饥，社会动荡不安。富豪士族之家为求自保，也纷纷构筑坞堡营壁。
东汉建立后，汉光武帝曾下令摧毁坞堡，但禁之不能绝，由于西北边民常苦于羌患，百姓又自动组织自卫武力。黄巾之乱后，坞堡驻有大批的部曲和家兵，成为故吏、宾客的避风港。史家陈寅恪在《桃花源记旁证》一文中认为：“西晋末年戎狄盗贼并起，当时中原避难之人民……其不能远离本土迁至他乡者，则大抵纠合宗族乡党，屯聚堡坞，据险自守，以避戎狄寇盗之难”
坞堡是一种防卫性建筑，也称坞壁。汉代豪强聚族而居，故此类建筑之外观颇似城堡。四周常环以深沟高墙，内部房屋毗联，四隅与中央另建塔台高楼，其形象可见于河北安平逯家庄汉墓的壁画及陶质明器，如出自广州麻鹰岗、甘肃武威雷台及河南睢阳东庄东汉墓的陶质明器。大型的坞堡相当村落，较小的一如宅院。有的旁侧另附田圃、池塘。堡门一般辟于南墙正中，入口有庭院，院中建主要厅堂及楼屋。另有厨房、厕所、猪圈等辅助建筑，且多置于北面。后门常位于东墙的北端。
坞堡陶楼

总体来说，中国的封建领主和贵族阶层兴起较早，衰落得也早，唐代以后中国已经没有真正意义上的贵族阶层存在，只有名义上的“士大夫”阶层（实际为知识阶层），加上大一统社会的需要，魏晋南北朝时代各地士族和豪强建造的数以万计的坞堡纷纷被拆除或改建，到了千年以后的今天我们已难看到真正的中国式城堡，只能通过壁画和模型一窥其风采。
坞堡模型：

围屋（土楼）
首先必须强调，围屋是民间建筑而非贵族建筑，因此相比真正的城堡围屋无疑是简陋的。
但一般认为江南（西北部分地区也有）围屋是“衣冠南渡”后中原遗民建筑坞堡自卫风俗的遗存，围屋在建筑购架上保留了很多当年坞堡建筑的风格和功能，被称为坞堡建筑的“活化石”。
被称为“坞堡活化石”的围屋：
被称为“坞堡活化石”的围屋：