古罗马帝国的分崩离析　　公元前6世纪，希腊城邦文明达到繁盛时期，此时古罗马共和国形成；到了公元前3世纪，古罗马统一了意大利；在公元前1世纪后期，罗马逐渐扩张成了一个庞大的帝国，埃及、叙利亚、巴勒斯坦、小亚细亚、希腊等古老的文明地区都在它的统治之下。从公元前2世纪到公元2世纪这段时期，是古罗马帝国的全盛时期，是人们公认的古代欧洲最重要的国家之一：它不仅拥有5000万之巨的人口，领土多达约650万平方千米，居当时世界各国的前列；更重要的是，罗马历史是西方历史的发源之地，后来的欧洲文明实际上是建立在古罗马文明基础之上的。

　君士坦丁是欧洲史上最伟大的关键人物之一，尽管亚历山大大帝、拿破仑和希特勒的名气比他要大，但是他的政策具有更为持久的影响。一代雄杰君士坦丁大帝死后，罗马帝国再度陷入争夺王位的内乱与外敌的入侵之中。　　在人类短暂的文明史上，并不只是先进文明统领落后文明，落后的蛮族对先进文明的袭击比比皆是。我们在前面提到的于公元前11世纪立国的中国的周王朝就是由于落后民族作孽，使得其一分为二。历史潇洒地甩甩头发，然后毫不犹豫地继续前行，让我们看见大周天子东迁之后江河日下的统治。时间之手让历史重演，395年，煊赫一时的古罗马帝国在蛮族的入侵与内战中分裂为东西两个帝国：意大利及以西部分为西罗马帝国，首都为罗马，以拉丁语系为主；意大利以东部分为东罗马帝国（也称为拜占庭帝国），首都为君士坦丁堡，以希腊语系为主。此时的罗马帝国已不像几百年前那样文化发达、技术先进，而是从此后实力大减，辉煌不再。“东罗马帝国的烛火，烧死那几只飞蛾，已经是绰绰有余的了”的风光全然没有了。　　392年，基督教的胜利预示了罗马帝国的全面衰落。精神疆域既已崩溃，地理疆界的崩溃也只在朝夕之间。4世纪后期，日耳曼人开始侵入罗马，410年，罗马帝国的永恒之城被西哥特人占领，洗劫进行了3天3夜。西哥特人走后，汪达尔人又来光顾。476年，西罗马帝国灭亡。作为上古时期在地中海地区出现最晚、影响最大的古罗马文明，在历史上就这样中断了。在西罗马帝国灭亡之后，意大利地区出现了日耳曼人诸王国林立的局面。500年，赫洛维格成了大法兰克国的国王，后来的法兰西、德意志以及荷兰、比利时、卢森堡等都是在此地形成。　　古罗马帝国虽然分裂了，但是古罗马所孕育的文明从来就没有没落过，欧洲这个古罗马的后裔一直是西方文明的摇篮也是现代文明的发源。所以，从某种意义上说，古罗马的文明也许从来就没有没落过。