幕臣的等级尤为复杂，依次为布衣以上、布衣、御目见以上、御目见以下。前三者为旗本，御目见以下为御家人。
　　所谓布衣以上，是指与大名一样，拥有官位的旗本。在江户时代，武家的官位到从五位下为止，没有六位及以下的官位。因此相当于六位者就是布衣，在此之上，拥有五位官位的，就是“布衣以上”。这个等级的幕臣主要有：五千石左右的御侧众、御留守居、大番头，四千石左右的御书院番头、御小姓番头，三千石左右的大目付、町奉行、勘定奉行，二千石左右的旗奉行、作事奉行、普请奉行。其中三千石以上的拥有“守名乘”的权利，即可称“某某守”。
　　其下的布衣有：五百石的勘定吟味役，三百表至一千表的小纳户众，三千石的小普请支配，千石的目付、鹰匠头等。这一级别是幕臣的中坚力量。
　　御目见以上有：六百石的新御番组头、大御番组头，三百表的小普请支配组头，二百表的甲府勤番组头，等等。这一级别的俸禄在二百至六百石，占到了旗本的绝大部分。
　　在旗本中，比较特别的是高家。其官位可以高达四位少将，位居柳之间，而俸禄却只有五百石至三千石。而其他的旗本在江户城中则分别位居菊之间、款苳之间、踯躅之间。
　　御家人的含义是家子、家仆，是最低级的幕臣。其俸禄在二百石以下，最低为四两一人扶持。御家人所担任的幕职都是奉行的与力、同心，代官的手附、手代一类的底层职务。
　　御家人内部又有谱代、二半场、抱席之分。谱代是指自家康时代以来到四代家纲为止出仕德川家的御家人，其地位和身份是有保证的。例如在年老退休之后，会被编入小普请。小普请是闲职，事实上等于预备役，无实际工作而仍领有俸禄。在谱代中，还有“席以上”和“席以下”的区别。“席以上”可以在踯躅之间奏请隐居和渡让家督，穿着熨斗目、白帷子；而后者只能在上司的宅中提出。
　　二半场是相当于准旗本的家格。根据场合，可以穿着熨斗目、白帷子。虽然不能列入小普请之列，但仍可隐居，将家督让给儿子。抱席则是最下层的幕臣了，身份和俸禄都只限于一代，不仅在退职之后就没有俸禄，而且也不能渡让家督，就是在职的时候万一生病，也不能由家人或者他者代职。
　　幕臣的家格、俸禄和职格是紧密联系在一起的。职格上升的话，俸禄也相应上升，身份也升格，反之亦然。想必各位都看花眼了，别急，这还是只是将军只臣，各藩的大名的家臣还不算呢。
各藩的大名都是以幕府的制度为蓝本的，就彷佛是一个小幕府。幕臣的最高等级是“大名分”，即禄高一万石以上，与大名同样领有官位，可以“守名乘”者。例如百万石的前田家，以五万石的本多播磨守为首，有这类藩臣十二人。其下依次是：年寄列，家老或中老，禄高一万石以下，是藩政的最高负责人。用人列，担任侧用人、用人、奉行者。番头、物头，番头是骑兵大将，物头是足轻大将，平时担任警备方面的工作。马回，大名的直属武士，平时担任各种职务，是藩政的执行者。徒士，即徒步武士，平时负责辅助马回。卒，同心、足轻这类低级武士，平时担任警卫等。中间、小者，战时各队附属的杂兵，并不算正式的武士，而只是奉公人。当然以上只是很简单的分类，实际情况要复杂的多。
看过不少日本的武士电影，里面的武士基本都是最基层的，例如《武士的一分》中木村的年奉只有区区几十石，跟以上的家臣比起来是在连小虾米都算不上。江户时期社会基本趋于稳定，没有什么战事，和平时期一个低级武士要想一级一级的往上升实在是太困难了。当然除非长相俊秀陪大名睡觉。
据说，江户时期一个低级武士在藩内公开宣称他能连续不停的射箭一整天，并公布了时间地点，说你们不信过来看看。藩里的人有说这家伙吹牛逼的，也有说这二货可能吃错药了。消息传到了大名那里，大名心想藩里还有这号人，那就去看看。射箭的那天，场子里满满当当挤了不下几百号人。武士果然射了一整天的箭，大名非常高兴，当时就决定，将他从一个下级武士升为物头。武士付出的代价是整整昏迷了两天。这件事是真是假姑且不论，但从这里不难看出下级武士想出人头地真是太不容易了。

和平年代咸鱼翻身都是个问题

自从武士阶层产生后，日本国内有几天安生过？德川幕府被推翻后，那群乡下武士又把战火烧遍了东亚东南亚。根本上来说，这群王八蛋就应该让德川家康狠狠地治一治

叶隐闻书的作者，山本常朝也曾抱怨过此事，说世风日下，在从前的日子里，只要为主公奋勇拼杀，几百石俸禄就会到手，反倒是现在和平时代的人，脉相都分不清男女了，整日只知讨论情色享受之事。
不过后来他又补充了一句：嘛算了，生在哪个时代就应该做好哪个时代的事，于是老头子又默默地继续奉公了

图片来自：平仄二十八格律的百度相册后来武士越来越奇葩就是了 笑