故事发生在宋末明初的时候，那时候庞布还是开封府的一个小衙役，负责每晚皇城外围的巡逻工作，又因为他性格孤僻，所以本来两人差的巡逻工作，每次都只有他一人执行。

每晚三更过后，庞布就一个人提着灯笼，腰间别着大刀，或是小心翼翼，或是毫无目的地绕着皇城走着，他会不时抬头看向皇城那红色的城墙，几十丈高的城墙像一个红色巨人的手臂，将他与世间的最高的权力隔开。

少了与他人交流的机会，所以庞布经常会自己幻想一些情节，他会看着红色的城墙，想象墙体里面有一个裸体的少女被埋在里面，她可能是犯了事的宫女，于是太监们将她扔进了用于砌墙的黄泥中，泥土顺着她的七窍流入她的体内，将她变成了一个泥人，太监们又将已经变得僵硬的她从黄泥中拉出来，将她洗漱干净，供他们玩乐，但已经僵硬的她没有任何反应，于是没多久就失去了娱乐的价值，索性将她砌入墙内，用红色的颜料封住墙体，让她的灵魂和肉体永远留在那里。

庞布有时候就将幻想的故事画下来，他的家里这样的画稿堆积了厚厚好几箱，以至于买笔墨的钱占据了他俸禄的一大半，而这些画稿他都不曾给别人看过，也不敢看，毕竟这可是以下犯上的大罪，作为一个基层执法者，他比谁都明白这些。

他的幻想里多半都和裸体的少女有关，虽然那时的他还没有真正和少女发生过关系，但他却对女人的每个构造都了如指掌，他的画里，少女婀娜的身躯，微微隆起的胸部，樱桃般的乳头映衬着平坦小腹下面的茂密，那些少女都是美丽的，也是悲惨的，他总是觉得好看的女人命运都不会好到哪里去，这可能和他是由妓院老鸨抚养长大有关。

关于童年，他的记忆已经不再深刻，只觉得那是一群悲惨的女人，只因为她们都太过美丽，那里的声音是他唯一能够清晰记忆的，每天从早到晚的哭声，喊声，骂声，笑声，叫声，声声入耳不绝不休，这也是他一直没有想其他成年人那样去妓院接触女性的原因之一，那里并不是一个乐园，而是一个地狱。