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前段时间和客户的一个资深工程师交流，这位工程师曾经在南京熊猫做过多年结构主管，然后在国内领先的通讯设备制造商做结构科长，多年的沉浸，对产品的制造工艺有很多的经验积累。交流的时候这位科长重点向我们介绍了价值工程这个概念（VE：Value Engineering）。虽然多年前在学校读书的时候有门人因工程的课程中曾经介绍过价值工程，但是因为理论和实际结合不足，没有留下深刻印象。

这次结构科长介绍价值工程的时候举了个例字：熊猫遥控器。例子是这样的，熊猫产品在外观结构设计方面舍得用材，因此在90年代的时候是一个可以和长虹、康佳同台竞技的品牌。因为舍得投入，所以产品质量比较稳定，市场口碑一直不错。但是因为用料舍得，以及后来彩电行业的大规模价格战，使熊猫的利润日益微薄。后来客户对于熊猫遥控器的投诉让结构主管有了很大触动。原因是熊猫电视在外观上舍得投入，但是在遥控器上的用量上却没有关注，常常会出现电视好好的，电视遥控器上面的按键数字磨掉了，或者因为家里有小孩拿着遥控器做玩具，摔打坏了，或者家里面的小狗咬坏了。遥控器过早的退休，让很多用户很苦恼。在遥控器使用上对熊猫的满意度有微词。
从产品价值上来看，电视的价值在2000左右，高端的电视价值上万元，其中主要的塑胶外壳等价值几百元，但是用户除了按动电源开关以外，基本上不和电视的外壳接触。然而电视遥控器虽然价值只有10元左右，但是用户基本上天天触摸，按动，如果手感不好、遥控器材料用料不佳，塑胶按键耐磨性不好，产品质量不好，抗外界冲击性能不佳等都会影响遥控器的耐用性和用户的感受。因此只要加大对遥控器用料方面的投入，虽然价值不多，但是能大幅度提升用户的满意度感受。同时能够为用户创造价值，市场购买一个遥控器花费的资金远超原来配套的遥控器的价格。就算花费较少的金额购买一个万能遥控器，匹配性方面的都要打折扣。
后来熊猫在价值工程的基础上对遥控器用料上做倾斜，使用户对熊猫的产品价值评价大幅度提升。现在熊猫基本上放弃了国内激烈的市场，转投海外，并在古巴等南美市场获得巨大成功，成古巴市场上的知名品牌。

相似的感受也发生在我身上，因为就职于咨询行业的关系，经常要外出、出差，买皮鞋的时候首先考虑鞋底柔软舒适，这样外出一天以后不会觉得脚底难受。所以买的很多鞋的鞋底是橡胶制品，橡胶虽然柔软但是耐磨性不好。我的三双鞋都出现了同样的问题，穿了不到一年，鞋底漏水，每次下雨以后鞋内像刚洗过一样，常被同事取笑为：爱穿破鞋。
看看三双鞋，鞋面很好，一上鞋油以后像刚买的一样。但是鞋底有漏洞，或者裂缝。扔掉觉得可惜，深圳处于热带海洋气候，晴雨不定，穿着出去又不知道会不会下雨，这三双鞋就是鸡肋。这样的鞋对于生产厂商来说,用料搭配不当，使产品价值没有充分体现出来。就像以前的一个笑话，北方的一个老农自承包制以后赚了钱,买了辆奔驰，但是不会开于是再买了一头驴拉着奔驰车,赶集的时候见到乡亲，吆喝着驴拉着大奔左右避让,并和乡亲打招呼，这辆奔驰的价值完全没有发挥出来。
对于买鞋的用户来说，感觉买这样的鞋很是不值，花了几百块钱，只能穿一年。扔掉的话又觉得可惜，不扔掉鞋又有致命缺陷。如果鞋底的橡胶能够再支持一年的使用寿命，那作为用户来说感受就大不一样了。

上面的几个案例说明作为生产厂商，要知道在产品那些方面加大投入，产品的价值能够成倍提升，用户的使用成本能够成倍下降。产品在用户中的口碑也能够保持比较好的状态。现在虽然面临的是激烈的市场竞争环境，降低原料成本是所有生产厂商一直追求的目标，没有最低，只有更低。但是需要知道哪些品质是不能跨越的红线，哪些是降本的关注点，不然就会成为三鹿、蒙牛为了利润，成为毫无道德底线的企业，最后逐渐被消费者抛弃。