玄天上帝(真武帝)真武即北方之神玄武，北方七宿，其形如龟蛇，龟蛇即玄武。宋时避讳改玄为真，称真武帝。真武兴盛于宋代，至元代又被晋升为元圣仁威玄天上帝，明成祖时地位更加显赫。有关真武的传说中，又皆称龟蛇乃六天魔王以坎离二气所化，然被真武神力蹑于足下，成为其部将。后世称之为龟蛇二将.

（1）真武神是由天地神变化而来，象征天地精灵，又化为龟蛇拥抱像，龟蛇复合为一个人像，即真武神；龟蛇分开为二将。真武神的原形，不过是一条长蛇拥抱着一只鸟龟而已，故[真武帝实系天帝神变化而来]。　　（2）真武（玄武）源于禹之父水神鲧。禹父鲧为鳖氏族酋长，死后化为三足鳖，鳖为其氏族图腾。相传鲧的妻子名“修巳”，修巳即“修蛇”。鲧为龟或鳖，其妻为蛇，正是龟蛇相交，即玄武图上的龟蛇交尾之象。　　（3）真武又名黑帝、玄武。“真武本是人，后经修炼，才转化为神的。”　　（4）二十八宿中北方七宿，其形如龟蛇，龟蛇即玄武。“玄，龟也；武，蛇也。此本虚、危星（北方七宿中星宿）形似之。”故称北方七宿为玄武。　　（5）本为元始（或太始）化身，投胎为净乐国王子，不统王位，入太和山修行，功成飞升，上帝封为“玄天上帝”。　　（6）隋炀帝时，玉帝将自己的三魂之一，化身投胎于净乐国王后，厌恶尘世，舍位入武当山修行，功成飞升，镇守北方，号曰玄武。　　（7）真武（玄武）最初的兽形星辰神的形象，源于星辰信仰，“以兽形灵物来命名星辰，乃是改造原始的自然崇拜形式，把抽象的天体神动物化。”