七十年代末八十年代初，出现了已DAVID BOWIE为代表的“华丽摇滚”。华丽摇滚以华丽的装扮和现场演奏为特征，而视觉系的重化妆就是受其影响。但两者却并不是一回事。视觉系并不如“punk”.“R&B”这样的名词一样特指一种音乐类型，而是为象征一个乐队的存在而诞生的名词。 在“VISUAL系”这个词被普遍应用以前，人们会用“化妆系”.“MAKE系”这些词来称呼这类乐队。追究这一名词的由来也是没有一个确定的答案。很多人认为X在地下时代便有了“CRIME OF VISUAL SHOCK”这一说法（HIDE的命名^^）所以这个词是X发明的。但著名的视觉系杂志“SHOXX”90年创刊时也提出了“VISUAL SHOCK 系”这一说法并使VISUAL系这一说法固定下来也是个事实。但论“谁是日本视觉系的开山鼻祖？”这个问题答案几乎是统一的枣纵横日本音乐界十数年，在日本乐坛拥有不变的至高地位，即使解散仍另无数的歌迷魂牵梦绕的枣X！的确，没有X就没有如今的视觉系，但回顾当时活跃的band，却也会有不少新的发现。 回顾早期日本ROCK界，BOOWY、BUCK TICK、D’ERLANGER等这些日本最老牌乐队当时受欧美的PUNK，HARDROCK、GOTHIC、BLUES等的冲击音乐路线呈现多元化，虽然他们并不都可称为视觉系但却也都是都是化妆派（看看当时年轻的布袋叔叔和冰室叔叔的样子真的是……流汗……）。当然更不用说受KISS影响的X了。（就好像早期日本的摇滚似乎天生和化妆有着密切的连带关系）。而其中对视觉系后来的发展产生深远影响的除了当年的“X”还有“color”和 “D’ERLANGER（kyo和craze的泷川一朗和菊地哲）”。特别是“X”和“color”，当时这两个乐队分立关西关东，虽然音乐风格不同，但都以过激的现场和夸张的造型和化妆为特征。可以说他们就是如今日本视觉系乐队的雏形。由于当时他们的风格并不被传媒接受，为了展现自己与主流相对的强烈的个性和独立的音乐性，这两支乐队不约而同的建立了自己的indies label：X的yoshiki设立的“extasy records”（当时提拔了ladies room、Zi’kill以及后来的lunasea）color的D.tommy设立的“free will records”（当时提拔了decamelon、billy&the sluts等以及如今当红的dir en grey）他们就这样自己为自己投资，以此为基础向外界推广自己的东西。这在当时无疑是一个大胆的创举。

不久X更名为X japan向海外进军，当时他们的人气已经超过了很多主流的音乐人。同时他们的第三张大碟“dahlia”也在制作中。围绕着这个视觉系的焦点乐队的动向和lunasea的持续活动，以及作为新力量的l’arc en ciel、kuroyume的发展和乐队major化带来的正面效果，视觉系进入了一个真正被大众所接受和熟知的时期。在越来越火热的“shock wave”和“live house”的演出中不难搜寻到之后不久在日本音乐界占有重要位置的新一代的视觉系band：关东的“glay”、“penicillin”、“shazna”、“dead pop stars”、“vogue”、“malicemizer”、“baiser”……关西的“sophia”、“de=sire”、“la’cryma christi”…… 而这一时期地上的地下的band在全国掀起了争开live的旋风，整个视觉系呈现出了空前活跃的状况。除了Penicillin、laputa等很多选择major的乐队，很多乐队为了保持自己音乐主张的和独立的制作没有选择与大的唱片公司签约而是设立了自己的独立标牌。如De=sire的幸也设立的“Kreis ”，mirage的kisaki设立的“matina”，都是很有名的。地下也好，地上也好，独立标牌也好，每个乐队都以自己的方式活跃在日本的乐坛，视觉系在日本乐坛的影响越来越广泛和深入。 Shazna，fanatic crisis，la’cryma christi，malice mizer除了这四大band，最新一代的pierrot，d-shade、lastier、l’luvia、luca、janne da arc的年轻乐队有不断涌现出来了。配合着电视传媒这一手段的广泛运用Glay和laruku的超人气，shazna引发的社会现象，刚出道武道馆演唱会门票就被顷刻售空的Dir en grey，Glay、laruku、lunasea聚集超过十万歌迷的罕见的超大型演唱会……视觉系在日本可算是如日中天，相应band这一形式也是横行天下。在一开始不被主流看好的视觉系受到了各方面的肯定评价和赞赏。 短短不到二十年间，日本的视觉文化就这样形成了。如今视觉系的势力在日本乐坛越来越稳固，越来越强大。正统的重金属乐队sex machineguns，以及rapheal、la’mule、pleur、kein、blue-b……新的视觉系乐队如雨后春笋般的成长起来，视觉系的历史还在不断的向前延伸……

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