1080粒，是包括了十法界的各108个数；
108粒，是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等等；
54粒，是表示修身的境界；
42粒，表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位；
27粒，表示声闻之27圣贤；
21粒，是佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果；
14粒，表示仁王经所说十四忍（三贤、十圣加正觉）。
其余36、18等粒数的佛珠，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是外道所表之三十六天罡或十八种神通变化，别无他义。 念珠是佛教的一种用物，是念佛号或经咒时用以计数的工具，所以也称“佛珠”或“数珠”。

佛珠的主要功能是作为数珠，记数之用。
所以最常见的佛珠都为108颗，下面就具体说下用来作为数珠用的108的佛珠与100颗佛珠的区别！
108的佛珠持咒一圈之后依然是计数做100遍，8遍用来补缺。而在藏区的实际情况中可以看见很多人用100粒或者100—110之间数字的佛珠持咒念佛。最初这可能和他们特殊的生活环境有关联，由于地处偏僻，资源匮乏，佛珠有时产生破损，又不方便去补齐，就先这样用，只要佛珠没有少于100颗，念一圈之后仍做100计数。当个别情况越来越多，最后就变成了一种普遍现象，当佛珠不足108时，索性就串成100颗，也是一个圆满吉祥的数字。这也就是为什么在藏区会有100颗的佛珠的一个重要原因【特殊法门不归此类】。在他们的心目中。100粒与108粒表法的意义是一样的，在具体的数字上可能并不是那么执着。可是这就难免会在持咒时产生疏漏，万一数珠的时候多数一颗这样就会导致计数错误，所以通常100粒的佛珠如果发愿持咒10万的话会实际念11万遍，用多出的1万遍用来补缺，以此类推。所以在藏区某些地方就有佛珠够100颗就足数的说法。