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时值周齐两国连年交兵,
田园荒芜,
民不聊生。为生计,我从小就得下地劳作,
家中一年收成,缴税后仅够糊口,想何时才能天下太平,让我辈安居乐业?
隋帝是个爱民的好皇帝,统一后,一面躬行俭朴,一面惩治贪官污吏。有年关中灾荒,皇帝带着百姓来到洛阳附近就食,看到百姓饭内的杂糠,自责不已。为积谷防饥,故各地都修建了许多粮仓,存储粮食皆在百万石以上。在他统治的二十多年间,政治清明,人口增加,府库充实,外患不生,社会呈现了一片繁荣,史称 “开皇之治”。我家也已人丁兴旺,三代同堂了。
仁寿四年(604),老皇帝突然驾崩,
新帝即位,改元“大业”。新皇帝才能盖世,又以“贤孝”著称,慨然慕秦皇、汉武之功,一心要开创前世未有,后世仰视的大业。
我们农家人也满怀希望的准备继续享受着太平盛世。谁知这竟是农家人噩梦的开始。
皇帝乘龙舟自洛阳到江都巡视,最后直达涿郡。
普通民船一昼夜走一百里,自江都到涿州不过一个多月,可见古代水运比陆运确是便利得多。
大运河充斥劳动人民血肉,龙舟一来,百姓沿途接待,许多人家因此一贫如洗。但也要说大运河为日后经济发展起到很大的促进作用,是中国古代南北交通的大动脉,运河两岸城市如江都、余杭、涿郡等城市很快繁荣起来。建成后一千余年时间,大运河成为沟通南北政治,经济和文化的重要纽带,促进文化发展与民族融合。两百年后的皮日休都不得不承认这条隋代开凿的大运河:“至今千里赖通波”。并认为隋炀帝“若无水殿龙舟事,共禹论功不较多”。



大量士兵、民夫死于非命。皇帝即位十几年间,兴都,开河,筑长城,巡游,征伐……民众始终不得安定。由于农村中极度缺乏劳力和耕畜,大量土地荒芜,人民难以生活下去,终于引发了民变。民变如烈火燎原,一发不可收。皇帝也逃到江都暂避。
这当中,势力最大的是河南地区翟让、李密的瓦岗叛军。其次河北地区有窦建德的叛军,616年窦建德领导河北叛军占据冀州大部分地区。江淮地区以自称总管的杜伏威举兵叛乱,随后南下到江淮南地区发展,占领高邮,切断江都与北方的联系。