1969年7月16日早晨9点32分，阿波罗11号飞船连同它的三十六层楼房高的土星5号火箭在肯尼迪角的39A综合发射台发射了。 　　在飞船上的是民航机长尼尔-阿姆斯特朗和两个空军军官小埃德温-“嗡嗡叫”奥尔德林上校和迈克尔-科林斯中校。土星号的第三级把他们送进了一条一百一十八英里高的轨道。把一切工作系统检查了两个半小时之后，他们再度发动了第三级火箭，这使他们获得了每小时二万四千二百四十五英里的速度，脱离地球大气层向二十五万英里外的月球前进。 　　星期六下午，他们把速度降低到每小时三千七百三十六英里，进入了绕行月球的轨道。他们在离月球表面九点八英里处进入了一条低轨道，在一片可怕的满是高山和火山坑的月球荒野上飞行。这时，休斯顿的一部计算机开始在他们的仪表盘上闪光，向他们发出警报。现在已如此接近目的地，他们当然不能回头，于是他们就根据在休斯顿的一个青年指挥官员的指示向前飞去，阿姆斯特朗掌握着操纵器，“嗡嗡叫”奥德林不停大声读出仪器上显示出的航行速度和高度。他们在下降的最后时刻，遇到了一些麻烦。当阿姆斯特朗发现他们将落在广阔的不可接近的西火山坑(因处于他们的目标之西四英里处，故有此称)时，“鹰”舱月球之间的距离已不到五百英尺了。他向那火山坑外面飞去，但这计划外的延长旅程，意味着他快要用完燃料了；他必须立即作出决定，要么转向那边去，要么冒坠毁的危险。就在这一刹那，他前面的仪表盘上发出两道白光，显出接触月球字样。“鹰”舱已经着陆了。 　　与此同时，全世界都在注意月球。从澳大利亚到挪威，从堪萨斯到华沙，人们将耳朵贴向收音机，或从电视上收看重大事件。据估计，电视观众约有6亿人，占地球上人口总数的1/5。即使在同美国不友好的国家里，这一登月任务的新闻也由电台以赞赏的态度或者至少以公正的态度进行报道。