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"汉 " 字从早期的金文、小篆一直演变到楷书，左边的形符始终没有变化，显然与水有关。
“汉”字的本意就是一条被称作“汉”的河流 “ 汉水 ”，也称“汉江 ” 。
汉水是长江的一条最长的支流。
它发源于陕西省的西南部，流过秦岭与大巴山之间的汉中盆地后进入湖北，在武汉注入长江。 两千多年前，汉水的上游地区因为一个叫作刘邦的人物而开始出名。刘邦当时被封在这里作汉王，他以这个富庶而又易守难攻的偏僻地区为根据地，与西楚霸王项羽争夺天下，这就是历史上著名的 “楚汉相争 ” 。当刘邦击败项羽登上皇帝宝座，他便以它的发迹之地来命名这个新建立的王朝。汉朝是中国历史上继秦之后的又一个统一国家，是当时的世界上与罗马帝国并列的强国。正是在这个公元前后延续了四百多年的朝代，形成了中华民族的一些源远流长、根深蒂固的传统
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孔子的学说开始主导国家的意识形态，礼乐教化成为统治的重要手段，文官制度完成了初期建构。在这片文明富强、幅员辽阔的国土上，大一统的国家观念逐渐深入人心，
终于不可逆转地成为中国历史发展的主流。
正是在这个时期，与汉朝人作战的匈奴人，开始称汉军士兵“汉子”，这种称呼后来为契
丹人、蒙古人、以及边疆地区其他一些民族所沿用，往往称中原民族为“汉人”，这就是现代 “汉族 ”称谓的由来。因此可以说，“ 汉族” 这个名称来源于一条河流与一个朝代，也来源于各兄弟民族的交往。
2013年04月30日 13点04分