复读春秋战国史，对文侯魏斯时期的魏国颇为感慨。三国分晋之初，魏文侯礼贤下士，拜子夏、田子方为师，任李悝、翟璜为相，用吴起、乐羊为将，以西门豹治河，文武相济，内外兼修，一跃成为中原霸主。尤其是他任用李悝实行变法，改革政治，奖励耕战，兴修水利，其法典大纲的精髓不仅为此后的秦孝公和商鞅所用，而且影响汉唐明清两千年。至于对儒门弟子的推崇，既收取了普天下士人之心，又开辟了后世帝王尊儒先河。吴起更是同期最顶尖的军事家，与孙武并称兵法之祖，统率的金戈铁马威震天下。当是时，魏国联结赵韩，东御齐而西制秦，可谓见谁灭谁，大有后来强秦的气势。 ——
破秦：魏文侯三十三年（公元前413年），吴起率魏军在西河战场大败秦军，直扑渭河平原的咽喉要地郑，秦人举国震恐。魏太子击又趁秦军主力抵御吴起之际，领兵西渡黄河，破秦军事重镇繁庞。随后吴起占领临晋、王城、元里、洛阴、合阳、阴晋等大批秦地，在魏文侯三十八年完全占据西河地区，并设置上郡，牢牢控制了西方与中原的黄金通道。魏文侯于洛水东岸修筑长城，独占关东之利。魏武侯三年（公元前393年），吴起再攻秦国和郑国，大败秦军于注城。魏武侯七年，吴起复率5万魏军以一当十，在阳晋城外击溃倾国而至的50万秦军，史称“阳晋之战”，并势如破竹进入关中平原。魏武侯九年，吴起在武下再次大破秦军残余，秦国基本上丧失了对抗实力。
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割齐：魏文侯四十一年（公元前405年），齐国进攻赵国，应赵烈侯求援，魏国出兵相救，会同赵、韩联军大败对手，杀死齐军3万人，并获取了大量战略物资。魏文侯四十二年，魏、赵、韩三晋联军攻破齐长城，迫使齐国割地求和。魏文侯为了使新得的齐国土地与此前占领的河内地区相连，又攻占了卫国朝歌附近的几座城市。魏武侯十六年，三晋联军在桑丘大败攻打燕国的齐军，转年又挥师攻入齐国本土，直逼灵丘城下。魏武侯二十二年，魏国又联合燕国、鲁国、卫国讨伐齐国，魏军兵至博陵，势不可挡。
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败楚：魏文侯年间，由于频频进攻郑国和宋国，魏国与楚国发生了利益冲突，但楚军连续被击败。魏武侯五年（公元前391年），承继魏文侯所积累的强大国力，魏国领衔的三晋联军进攻楚国，大败楚军于大梁、榆关，并轻取襄陵。楚国朝野一片恐惧，楚悼王连派使臣求和。魏武侯二十年，魏国先发制人，又与楚军大战于榆关。楚国势力扩张的企图被严重遏制。
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迫赵：打着三晋联合的旗号，魏文侯以魏国为中心，通过拉拢较弱的韩国，借此压缩赵国的战略空间。魏文侯三十八年（公元前408年），魏国击败宋国后，应赵烈侯的请求，远征日益强悍的中山国。在乐羊的率领下，于魏文侯四十年攻破中山，并在进军途中占领了不少赵地。魏文侯还借驱逐齐国在卫势力的名义，将齐国与赵国一直争夺的漳水南岸并入，并设立邺县，拦住了赵国南进中原的去路。魏武侯十三年，赵国攻打卫国，应卫慎公的求援，魏国出兵于兔台击败赵国，魏赵一度交恶。魏武侯二十三年，赵国再次对卫国出手，魏军又败赵军于蔺。
应该说，经过春秋年代的角逐，天下形成了四个一流强国，即东方的齐国、南方的楚国、西方的秦国、北方的晋国，虽然吴、越一度崛起，实属昙花一现。战国初期的几十年，魏国代表晋国扛起了先祖的霸业，纵横捭阖，对秦、齐、楚三强静则威之，动则胜之，无疑是实力首屈一指的诸侯国。楚、秦、齐三国联军与魏国领衔的三晋联军对垒，同样处明显劣势。还有一件事不容忽略，田氏篡齐后，是通过魏文侯向周安王求封诸侯，周安王因此应允，田和在齐国当政才算赢得合法性，这也从一个侧面表明魏文侯在诸侯国的影响力。由于当时的冶金中心均在中原地带，魏军最先采用铁制兵器代替青铜兵器，武卒披重铠、持戈剑、背弓弩，史称甲兵犀利。有先进生产力（冶金工业）和科技进步（铁制锐器）作支撑的战斗力，再由吴起那般最聪明的军事大脑指挥，自然睥睨天下。更深层的因素是，魏国率先变革图强，以敢为天下先的精神推进社会转型，确立新型土地所有制，推行农业精耕细作，并制定严明的法律规范，从而形成比较先进的生产关系。魏国的变革还在军事领域展开，率先采取精兵原则。魏文侯要求武卒能衣三属之甲，操十二石之弩，负服矢五十个，赢三日之粮，置戈带剑，日中而驱百里。在严格准入门槛的前提下，又建立免除徭役田税和军功封爵制度。因此，魏国当年横行天下，绝对有扫平六国的可能。但这样一个生机勃勃的诸侯国，为何迅速由盛而衰呢？