from deviantart by~tenzeru-chan

　　我从旅店后门悄悄离开，尽量避免被人看到。走上大路之后，我叫了一辆马车。
　　绿石城已经被大量的农夫和旅行者填满，畅通的道路所剩无几。一路上，车夫不停地呵斥驱赶挡路的行人，但是车速仍旧很慢。结果他只好一直向我道歉。
　　“没关系，请尽力而为吧。”我嘴上这么说着，心里却焦急万分。因为我不想错过宴会的开场，那有可能会打乱我计划的第一步。
　　尽管如此，我仍旧只能耐着性子等待。雨季的绿石城既潮湿又阴冷，如果没有坐在马车中，恐怕我此时已经在瑟瑟发抖了。
　　我们总算在日落时分抵达了内城区的城门，几名披着翠绿色披风的卫兵拦住马车。“里面是什么人？”我听到一个声音问。
　　“一名受邀请参加丰收节宴会的小姐，”车夫回答，“我们从集市区好不容易才挤出来。”
　　“那她可不怎么走运，宴会已经开始了。”卫兵说，“打开车门，我们得做彻底检查。”

　　我早猜到绿石城主会谨慎行事，但没想到会做到这种地步。“只有一位小姐而已，没必要——”车夫还没解释完便没了声音，想必是被打断了。
　　卫兵敲了敲车门，我整理好头发，伸手拉开门。“抱歉，小姐，这是上面的命令。”问话的人是个满脸胡子的男人，大约四十岁上下，但是脖子很粗壮，块头几乎有我的两倍宽。
　　我露出恰到好处的微笑，扮出一副教养良好、礼数周全的样子，同时也暗示对方自己有所不满。“您也知道，我现在已经错过了开场。所以请不要耽误太长的时间。”
　　卫兵点点头，随后上了马车，检查了车座底下和四周的墙壁。当他确信没有藏下什么武器之后，转向了我。“小姐，您打哪儿来？”
　　在绿石城期间，我的身份是来自猫眼城的艾蕾恩·白羽，一个小贵族的么女，在绿石城希望能够攀上一家好亲事。于是我告诉了他一个卫兵应该知道的内容。

　　“白羽，很好，那么您的家族纹章是？”
　　“天蓝底色配上三根白羽毛，我的父亲是林德·白羽。”我立刻回答。
　　“他是个名声不错的人，即便在绿石城也是如此。”卫兵点点头，随后用轻松的口吻继续问，“您的长兄今年也是猫眼城的马术冠军吗？”
　　“您可真会说笑，凯伦只关心他的那些画而已。赢得冠军的是我弟弟‘白猎鹰’。”我回答。
　　他鞠了一躬，“就是这么回事儿，我没什么问题要问了。但如果我是您，就得让车夫快马加鞭了。”
　　等他下了车之后，我才松了口气，同时暗自庆幸自己在伪造身份上并没有偷懒。直到我们进入城门，我仍旧能够感觉到刚刚那名卫兵的视线悬在背后。毫无疑问，有人听到了些风声，因此看守内城的卫兵才会如此严格。
　　也许我的委托人已经被抓了起来？尽管接受任务之后，我并不需要考虑委托人的死活。但我此时仍旧希望她能活下去。

　　马车在内城区一路畅通，毫无阻碍地来到了高塔。这座庞然大物是绿石城中最宏伟的建筑，比属于丰收女神的翡翠塔还要高上两层。绿石城主和他的家眷仆从们都住在这里。
　　院门口也有许多卫兵在站岗，这意味着马车不能再继续前进了。我踩着车夫搬来的阶梯走下马车，尽量让自己显得像个平常的贵族小姐一样娇弱。付过钱后，我对车夫道别，接着走进庭院。
　　“您错过了焰火表演，”一个卫兵打了个哈欠对我说，“不过城主大人的演讲才刚刚开始，真不幸。”
　　“得了吧，就算他不唠唠叨叨地讲那么一大堆，也轮不到你进去享用美食。”另一个卫兵冷声嘲笑自己的同伴。
　　“我是猫眼城的艾蕾恩·白羽。”我对他们说。
　　“刚刚我们得到您入城的通知了，”第一个卫兵告诉我，“现在城主大人正在演讲，我们就不大声通报您的名字了，否则队长非得扒了我的皮不可。”
　　我点点头，径直走进了花园，不再理会他们。

火钳刘翔

　　“林德·白羽大人的千金？”她用纸扇掩住自己因惊讶而微张的嘴，这个习惯令我确信她来自南方沿海的某座城市。“我读过令尊写的书，他的著作都很出色。真不敢相信他那样温文尔雅的人曾经参与过泪语之战。”
　　“那场战争为他赢得了爵位，以及我母亲的芳心。”我告诉她，“因此当他得到猫眼城的封地时，便决定将那番经历写下来。”一个显而易见的结论，毫无疑问她会相信。
　　南方小姐笑着点了点头，“我是来自温泉城的苏丽雯·马尔哲伦，家父送我来绿石城学习律法，以便将来能够接替他的位子。”
　　马尔哲伦家族是温泉城的望族，替国王陛下守护着南方最大的港口。莱纳德·马尔哲伦大人是个以严苛著称的城主，在王国之中声名显赫。他引以为傲的长女造访过许多城市，大家都相信莱纳德大人会将自己的位子传给女儿，而非自己的儿子们。
　　我猜到苏丽雯·马尔哲伦是一位气质高贵的女性，但却没有想到她会这么年轻。“与您会面是我的荣幸。”我拉起裙角行了个礼，表现出一个下级贵族面对比自己地位更高的贵族时应有的姿态。
　　她挠了挠扇子边上的羽毛，“好了好了，我每天面对的女仆已经够多了。您干嘛不直起腰板，陪我走走呢？”

　　这对艾蕾恩·白羽而言，是个求之不得的好机会。她的家族日渐没落，正需要结识王国中的其他望族，以寻求帮助和庇护。“我很乐意。”我笑着回答，但心里却盘算着该如何找个借口甩掉她。因为我在外面布置的小表演快要开始了，如果当时她在身边，无疑会干扰到我的计划。
　　城主的演讲结束后，我们便在庭院中散步。马尔哲伦家的长女的确很擅长交际，她几乎认识在场中所有的宾客。她将我一一引荐给那些贵族，有那么几次我差点就露馅了，所幸猫眼城的贵族一个也没来，在场的宾客里并没有人见过真正的艾蕾恩·白羽。
　　“你看起来有些紧张，”我们找到一张没人的桌子坐下时，她对我说，“有什么事吗？”
　　我喝了点苹果汁，做出一副疲倦的表情：“在猫眼城，我们很少会穿这种又薄又收腰的裙服，有些不习惯。”
　　“这是南方流行的款式，”她耸耸肩表示理解，“的确有些难受，但这恰恰就是礼服裙的意义。有些时候为了达到目的，我们不得不接受一些自己不喜欢的事物。”
　　我刚要接话，音乐突然响起。这是舞会的预告。“好吧，也许我得回到城主大人身边了，他正要把我介绍给他的儿子们。”苏丽雯站起身，“亲爱的艾蕾恩，你要一起来吗？”她已经去掉了称呼中的敬语。
　　我显然不会放过这个脱身的好机会，“哦，苏丽雯，我当然乐意陪你一起去。但是我穿着这件讨厌的礼服裙走了好些路，现在有些累了，只想找个地方安安静静地坐一会儿。”我尽量让自己的声音听起来确实很疲倦，“请原谅。”
　　她关切地拍了拍我的手掌，“如果你实在难受的紧，可以去找丰收女神的祭司们看一看。”
　　“休息一会儿应该就好了。”我回答。
　　“嗯，那我可真的失陪了哦。城主大人正在四处找我呢。”她提起裙子，急匆匆地走了。

　　这段小插曲令我的时间变得更加紧迫。等她消失在人群中之后，我开始重新寻找自己的目标，发现他仍旧在那里不紧不慢地用餐，几乎不和身边的人交谈。
　　我放下手中的果汁杯子，起身走向他所在的桌子。跳舞的人群挡在了宾客餐桌和主餐桌中间，宾客们正陆陆续续地加入其中。一名有着蓝眼睛的年轻军官态度诚恳地邀请我同他共舞，被我礼貌地婉言相拒。如果不是因为时间紧迫，或许我真的会陪他跳一曲吧。
　　我尽量不引人注意地移动到了目标所在的餐桌旁。此时音乐换成了一首欢快的舞曲，庭院中气氛异常活跃。一名侍者端着盛红酒的托盘匆匆经过，这是我能等到的最好机会了。
　　我站起身，装作要到对面的桌子上取甜品，刚好同端盘子的侍者擦身而过。得手之后，我立刻朝目标走去。此时侍者正沿桌子最边缘询问宾客是否需要红酒，我大概还有两分钟的时间。
　　“您一定就是戴伦·席恩爵士了。”我走到坐在桌子中部的目标身旁，开口道。
　　他转过头，看到我。“是的，不过我似乎没有认识您的幸运。”
　　“我的名字是艾蕾恩·白羽，来自猫眼城。家父曾告诉我，您是绿石城中最年轻有为的将军。”我半侧着头，摆出一副询问的样子，“我可以坐在您身旁吗？”

　　“当然。”他露出微笑，点点头。为了迎合这个人的兴趣，我特意将头发染成了金色，现在看来果然是
正确的
决定。否则席恩家族的长子是不可能对我这种小贵族感兴趣的。
　　他是个相貌可以用“正直”来形容的男人，修剪齐整的深棕色短发流露出军人的干练，宽厚的下颚骨显示出他的健壮。他的年纪大约三十岁，和真正的艾蕾恩·白羽的长兄差不多。结过两次婚，但是两任妻子都死于难产，现在仍旧单身，且膝下无子。对于艾蕾恩·白羽而言，是一个很有吸引力的攀附对象。
　　不要被他的外表所欺骗，我提醒自己，这个男人带领手下屠杀了一整个村庄的平民，只为取得矿山的开采权。“您似乎很喜欢红酒，”我看着他手边喝剩一半的红酒杯子，扮出一副好奇而欢喜的样子，“我听说今天宴会的红酒都是来自南方葡萄园的精品。”
　　他打量着我的脸，“说的对，我打算不错过今晚的任何一杯红酒。要知道，每一瓶红酒都有自己的个性，如果不将它们全都尝上一遍，就不能宣称自己喜爱红酒。”
　　他的确是个谈吐优雅的人，极富个人魅力，任谁也想不到他会是手上沾满鲜血的凶手。在侍者过来时，他已经侃侃而谈地说了许多。“两杯红酒，不用麻烦了，我可以自己拿。”我对侍者说，接着自己从最靠近侍者的那一侧拿了两杯酒，其中的一杯刚刚加入了我之前在集市上买来的毒药。
　　“谢谢。”我将没放毒药的那一杯递给他时，席恩爵士笑着说。不客气，我在心里回答。

　　我们边谈边喝，毒药很快发作。接下来根本不需要演戏，因为我是真的中了毒。疼痛令我瘫倒在地，四周的宾客们惊叫起来。
　　“怎么回事？”有人在问。
　　“是中毒，有人在酒里下了毒！”另一个人叫道，“快带她去找女祭司！”
　　喝下掺了正确剂量的曼多铃草块茎粉的饮料不会致命，但症状同即将中毒而死的样子差不多。我痛得无以复加，冷汗混着泪水从面庞上淌下。
　　我的惨状令席恩爵士感到紧张万分，显然他开始担心自己喝下的饮料中是否也有这种不知名的致命毒药。丰收女神的女祭司们赶来之前，他已经喝下了自备的解毒剂。
　　我们两人都被当做中毒者，送到了高塔里面的医务室中。一名女祭司留下来照料我们，其他人很快便回到了宴会上——在他们看来，我的状况已经稳定了下来，而席恩爵士则似乎一点事也没有。
　　疼痛令我全身无力，一直不太清醒。女祭司为我喝了一种有些苦的药水，浓稠的像树脂。很快我便沉沉地睡了过去。
　　当我醒来时，席恩爵士已经在旁边的病床上睡着了。女祭司并不在房间中。我伸展着有些僵硬的身体，感觉重获新生一般。裙服被我压皱了一部分，但这已经不重要了。我爬下床，走到席恩爵士身边，俯身在他耳边轻声低语道：“Salo'ethi Shiraak。”
　　他肯定不理解这个词的含义，甚至连我的声音都不可能听到。因为他已经死了。
　　我将零散的发丝塞回发网中，调整了一下裙服，接着离开了房间。

　　走廊里空无一人，正如我先前推测的一样。这间临时病房位于高塔的另一侧，和庭院相隔很远，在宴会期间根本不会有人留神看守。接下来要做的就只是从后门走出去而已。
　　我呼吸着夜晚的空气，在深秋的寒意中微微发着抖。早知道夜里会这么冷，我就提前准备一件厚些的衣服了。
　　“艾蕾恩·白羽小姐，看到您又恢复健康真是件令人愉悦的事情。”一个有些熟悉的声音从身后响起。
　　我本能地将手垂到腰间，那里藏着一把匕首。“一定是因为诸神的怜悯。”我边说边转过身。
　　说话的人正是在内城区门前阻拦我的那名卫兵。“您还认得我，太好了，”看到我脸上的表情，他笑着说，“这就省去了一些麻烦。恐怕我不得不请您跟我来一趟，希望您能理解。”
　　“我刚刚受了惊吓，只想赶快回家。”我用余光扫视着周围的环境，希望找到一个合适的逃脱路线。我完全不想知道他是怎么找到的我，因为我知道准没好事。

前排
会被删吗？
—— 『穿越时光』 破碎梦境，远古记忆。　

火前

　　“咱们就别再玩这一套了，阿卡莎·斯卡雷特小姐，我知道是你杀了我那年轻的军官。”他摆了摆手，“不用紧张，我没有兴师问罪的意思。事实上，我已经获悉了他做的那些勾当，因此才没有出手干预你的刺杀行动。”
　　我装出一副从容不迫的样子，沉默不语。
　　“你做得很漂亮，自己假装中毒，用恐惧骗他喝下已经被调包成毒药的解毒剂。女祭司们都忙着照看你，因此没人去关心看起来很健康的席恩爵士。而事后人们也只会认为他是被酒毒死的，根本没人会怀疑你。”他称赞道，“我只想确认一件事。你究竟是怎样下的毒呢？我们都知道曼多铃草块茎粉融化的很慢，当时人们检查杯子时并没有发现里面有残渣。这说明您不是将藏在手里的毒粉加进自己杯子里的。”
　　“我提前在侍者的盘子里下好毒，就是这么回事儿。”我告诉他，“侍者递酒的时候会优先选择托盘中右侧的酒，因此我将毒粉下在了托盘左边最里侧的那个杯子中。只要不出意外，没人会拿走那杯酒。除了我自己。”
　　城主拍了拍手，“很有想象力，也很大胆，我想我并没找错人。密语，你可以现身了。”

YES!

　　一个女人的轮廓从书架旁的阴影中走了出来，她身材高挑纤细，披着黑色的斗篷。然而当她摘下兜帽时，我立刻就认出了对方的身份。“苏丽雯·马尔哲伦！”我叫道，“你也参与了这件事？”
　　她点了点头。
　　“你骗了我，”我有些恼火地说，“你才不是什么马尔哲伦家族的长女，我早该知道她不会这么年轻。”
　　密语笑着回答：“很遗憾，真正的苏丽雯小姐的确和我一样大。事实上，我留了个提示给你。如果你的情报足够灵通，就该知道真正的苏丽雯·马尔哲伦小姐此时正在猫眼城作客，同真正的艾蕾恩·白羽会面。她们表面上毫无关系，私下里却是多年的笔友。”
　　“这正是你所欠缺的，阿卡莎小姐。”城主大人提醒我，“你的确是个出色的刺客，易容和刺杀都是专家，毒药的剂量也控制的很精确。但如果你想做大事，单凭自己一个人的努力是不够的。”

　　我警惕地望着他们。“你们想怎么样？”过了半晌，我轻声问。
　　“我要雇用你。”城主回答，“我急需一名专业的刺客来完成这个棘手的任务，也许灰旗兄弟会中有更出色的刺客，但是我不能信任他们。”
　　我坚定地摇了摇头：“不，我不会为你卖命。”
　　“那我只好将您交给刽子手了，谋杀军官的罪名足以判处死刑。”
　　“你认为我怕死？”我挑战性地问道。
　　“我认为你不会放过任何一个能替父亲洗刷罪名的机会。”他语气随意地说，“我当然不会白白雇你去杀人，这份任务的奖赏可以让你一辈子不用再做刺客。我有办法让斯卡雷特大人恢复名誉，让你的家人重新团聚。”

坐等tj

　　我咬紧嘴唇凝视着他。这是一个无法抗拒的诱惑，我加入灰旗兄弟会的目的就在于此。但只靠任务的酬金，我可能一辈子也没办法偿还父亲的债务。“你怎么可能做得到？国王陛下亲自作出的裁决，没人能够翻案。”
　　“我能做到的事情你根本想象不到。”城主回答，“我调查过你的出身，以及你在灰旗兄弟会中的表现。依我看，如果你想靠任务酬劳偿还债务，或许要花上五十年。”
　　“我怎么知道你不是在利用我？”
　　他露出微笑，“相信我，这是合作。我会让我最杰出的巫师与你一起行动，你的那些小机关和小道具就是被她发现的。她还在伪装上骗过了你。”
　　我瞥了一眼面无表情的密语，很难想象她就是刚刚那位气质高雅、八面玲珑的女人。
　　“她是出色的情报师，可以在你执行任务时提供可靠的情报和建议，这正是你现在所欠缺的。”城主指出，“有了她的协助，你才能完成我的委托。”
　　听起来我别无选择，他很了解我的渴望和弱点，知道该如何说动我。“好吧，”我回答，“只要你开的起价，我就能为你刺杀任何人。”
　　“很好，”绿石城城主笑了笑，“我要你去刺杀国王。”