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第一章
市区的巷弄里,有一间布置得温馨可爱的意大利餐厅,店面不大,却时常座无虚席,得要用预约的方式才有座位。
为了帮段勤心庆生,白婕玉早在半个月前便已事先打电话来预约,超有人情味的老板得知他们是想替朋友办庆生会后,还主动提议为他们设计菜单与准备蛋糕,真是超级贴心的。
大伙约定准时六点半在餐厅大门前碰面,结果除了寿星之外,大家都很准时。
「六点四十了,柴霓,你打电话给勤心,问她在哪里,是不是找不到地方迷路了?」白婕玉看了下手表,担心的说。
柴霓点点头,从皮包里拿出手机打电话,结果电话是通了,却没有人接。
「怎么了?」等了半天不见她开口说话,白婕玉忍不住问。
「没人接。」柴霓无奈的回答。
白婕玉猛然吸了一大口气,再大口吐出。她决定,「我们先进去吧。」也许她正在骑车,没听见电话在响,一会儿她到了之后,没见到我们自然会进去找我们,或打电话给我们。」
点点头,三男三女三对夫妻一起转身,进餐厅等人。
「仇敬?你……是仇敬吗?」
六个人随侍者走向他们预定的桌位途中,一个带着惊讶与犹豫的男声突然间响起,止住了一干人的步伐。
2013年01月20日 08点01分
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仇敬转头循声望去,只见一张多年不见的脸孔蓦然出现在他眼前。「常……峰?」他讶然的脱口叫道。
「就是我。」对方嘴角微扬,眼睛灿灿的点头应道。
「你朋友?」柴霓感兴趣的问老公。
仇敬对老婆点点头,脸上有着他乡遇故知的欣喜光芒。「你和岳姗他们先过去,我一会儿就去。」
柴霓虽然有点好奇,还是点了点头,和岳姗等人先走向他们的座位。
「你女朋友吗?」看着他们离去的背影,常峰好奇的问老友。
他们是一起在国外读书的好朋友,虽不同科系,却一见如故。学校毕业后,因志向与领域不同而各奔东西,几年前还有连络,后来因为工作太过忙碌而逐渐失联,没想到竟会在这里巧遇。
「老婆。」仇敬勾唇回答。
「你结婚了」常峰惊讶的瞠大双眼。
仇敬点点头,脸上的笑容又更灿烂得意了一些。
「你这家伙到台湾来不通知一声也就算了,竟然连结婚也不说,会不会太过份了?」常峰瞪着他不满的蹙眉道。
「这么久没连络,你要我上哪儿找人?」
「我老家的住址始终没变。」好友的借口太烂了。
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餐厅不大,放眼望去,迟到的段勤心一下子便找到好友的所在位置,大步朝他们走去,怎知却见仇敬夫妻俩竟朝她走了过来。三人在走道上相遇,停了下来。
「你们俩该不会特地走过来迎接我的吧?」她开玩笑。
「想得美!我老公遇到朋友,我们过去打声招呼。」柴霓朝她扮了个鬼脸,伸手指了下常峰所在的方向。
段勤心转头看了一下,在看清楚座位上的那个人,她不由自主的轻皱了下眉头。是他
「怎么了?」柴霓注意到她表情改变了。
「没什么。我先过去了。」段勤心迅速地恢复正常,摇头说完后即走向岳姗他们。
柴霓若有所思的看着她离去的背影。
「怎么了?」察觉老婆有异,仇敬开口问。
「勤心好像认识你朋友的样子。」
仇敬挑了挑眉头。
「不管如何,计划不变。」把疑惑丢一旁,柴霓抬头说:「老公,你一定要帮我把你同学拉到我们那桌去坐喔,待会儿就看你的了。」
面对老婆仰着头,一脸粲笑如花的表情,仇敬回以一笑,心甘情愿接下了这出卖好友讨老婆欢心的任务。
「知道了,老婆。」
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拒绝不了仇敬老婆的热情邀请,常峰只好移坐到他们那桌。
三对夫妻加上一位被介绍为「至今仍小姑独处」的寿星,和不知是有意或无意的被安排坐在寿星身旁的他,这感觉还真是有点奇怪。
可最怪的是,在大伙吃饭聊天了一阵子之后,不知为何话题竟然全转到他身上来,而且问的问题大多集中在他的事业、交友与感情上头。例如,现在在哪儿上班、结婚没、有没有女朋友、喜欢什么样的女生之类的。
说真的,若不是坐在他身边那个「至今仍小姑独处」的寿星始终一副不太爱搭理他的模样,他会以为这是场相亲宴。
今天的寿星名叫段勤心,蛋糕上插了二与八的数字,说明了今天是她二十八岁的生日。
可是说真格的,如果不是蛋糕上的数字,他会猜她大概三十出头,与他差个一两岁。
不过千万别误会他这样猜,是因为她长得老气。
事实上正好相反,寿星的外表白净、高瘦,短发利落,浑身发散着一种冷艳的迷人气息,很吸睛。如果再除去她脸上稍嫌成熟的彩妆,他相信,她看起来应该会比实际年龄再年轻个几岁。
既然如此,为何他还会猜她与自个儿年纪相仿呢?
其实他会这样猜,并不是因为她的外在,而在于她成熟的眼神、疲惫的笑容,和不经意流露出来的那种淡泊感与苍凉感,就好像她早已看尽人间百态似的,让他直觉便从三十做为起跳点来猜测她的年龄。
二十八岁呀,真是吓了他一跳。
二十八岁的女人虽已不能再用「天真」两个字来形容,但是也不该像她这么淡漠、萧索、疲惫才对呀,不是吗?
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搞不懂拥有这么多好朋友,而且每个朋友看起来既幸福又快乐的她,怎么会这么与众不同?不是都说物以类聚吗?
但最让他搞不懂的是,她对他的冷漠与距离感,那是一种接近敌意的感觉。
他们两人今天是第一次见面没错吧?他在桌面下的脚应该没有不小心踢到她吧?他在桌面上的手好像也没有碍到过她,或打翻什么东西惹人厌吧?既然如此,她对他的敌意到底从何而来呢?
「你们不觉得常教授和勤心坐在一起的感觉,就像我们一样,像对夫妻吗?」岳珊突如其来的微笑道。
「的确很像。」白婕玉咧嘴点头附和,目不转睛的看着他说:「常教授,既然你和勤心两个人都没有男女朋友,要不要凑合凑合?」她双眼发亮的建议。
「婕玉,他们俩看起来是那么的相配,你不要用凑合两个字啦。」柴霓很配合的敲边鼓。
她们三个自从听说他的职业是老师,现在正在T大教书之后,便开始唤他「常教授」,怎么请她们直接叫他常峰都没用。
「那要用什么?」白婕玉问。
「你可以说,要不要试着交往看看?」柴霓温婉的说。
「也可以说,要不要直接配成对?因为你们俩坐在一起的感觉,真的很像天生一对。」岳姗接着笑说。
「说的好,天生一对!不知道的人,一定会猜我们这桌八个人绝对是四对情侣或夫妻。」白婕玉哈哈笑道。
三个女人你一言我一句的,像在说相声一样的说个不停,终于惹恼了寿星。
「你们三个够了没?」段勤心以山雨欲来风满楼的语调开口道,让与她拥有十几年交情的白婕玉等三人,顿时明白她的忍耐极限已经快达顶点了。
「只是开玩笑。」岳姗浑身一僵,率先干笑缓和气氛。
「对呀,只是开个小玩笑而已,干么这么认真?」柴霓也跟着安抚。
「看在大伙全员到齐帮你庆生的份上,让我们开开玩笑也不行喔?哪有这么小气的寿星?」白婕玉状似抱怨般的说,却也巧妙的说明了自己的无辜。
一切都是开玩笑。虽然她们三人都这样说,但是就像她们了解她一样,段勤心又怎会分辨不出她们是在开玩笑或是别有用心呢?
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她们分明是想将她和「常教授」送作堆,而她讨厌这种被安排的感觉,尤其讨厌被和身旁这个家伙配成对,真的非常讨厌!
「谢谢你们帮我庆生,时间不早了,是不是该散会了?」她语音微霁的说。
「现在还不到十点耶,况且明天是星期天,我们当然还要续摊,散什么会?」白婕玉瞠大双眼,以一副你在说什么笑话的表情瞪着她。
「我明天早上还有工作。」
简单一句话,就把白婕玉打败了。
「勤心,生日一年才一次,难道你就不能好好的放自己一天假,让我们这些好朋友帮你庆祝吗?」白婕玉蹙眉,实在很不喜欢她天天工作,这般操劳自己。
「你们现在不是已经在帮我庆祝了?」
「只是吃顿饭算什么庆祝?不能玩通宵,至少也要续个两摊才算庆祝!」
「你们待会儿可以去续摊呀。」寿星回得理所当然。
「寿星都要闪了,还续什么摊?」白婕玉不满的撇嘴道。
「你们人这么多,又不差我一个。」
没想到她会这样说,而且还是用略带苦涩的语气,让白婕玉顿时只觉得怒不可遏。
「你说这是什么话?今天我们到底是为谁聚在一起的,段勤心」她发火的大声道。
这女人自从她们几个先后结婚后,就有意无意的逐渐与她们拉开距离,每回找她出来聚会,十之八九都会用有工作来搪塞。
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以前她也忙,却不会像现在这样。相反的,只要偷到一点空闲,即使是一起吃个二、三十分钟的午餐,她也会主动找上门,发泄她在工作上或家里所累积的郁抑之气。因为她说过,在这个世界上了解她的苦楚,能听她诉苦的也只有她们三个。
十几年来,她们几个相视莫逆、甘苦同受,这情感绝对不会因为她们三个先她一步结婚生子而改变,她应该知道这一点才对,怎能因此就疏离她们?搞得好像她们三个背叛了她,这样真的很让人火大!
「婕玉。」坐在她身边的柴霓迅速地扯了下她的衣袖,阻止她继续爆发下去。
「既然有工作,那就没办法了,续摊的事改天再补好了。」岳姗适时的开口,缓和现场急冻的气氛。
「就这么办吧。」柴霓迅速的接口,拍板定案,免得徒生枝节。
「老公,你去结帐好吗?」岳姗转头对老公说。
裴名竞点点头,起身离席去结帐。
「勤心,你刚才有喝酒对不对?待会儿坐我老公的车,我们送你回去。」不想让气氛太过冷清,柴霓对坐在对面的段勤心说。
「不用了,我自己骑车回去,明天早上我还要用车。」感谢好友的贴心,但为了明天方便上工,她只能婉拒了。
寿星都这么说了,柴霓也无话可说,只好看向今晚的新朋友问:「常教授,你是怎么来的?要不要我们送你一程?」
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「我自己搭出租车回去就行了。」常峰不好意思麻烦他们。
「有现成的车干么不坐,要花钱搭出租车?」柴霓说。
「我送你。」仇敬也接口道。
常峰看了老同学一眼,不再拒绝的点点头,接受了他们夫妻俩的好意。
裴名竞结帐回来,大伙刚好收拾好随身物品。
「走吧。」
一句话,散了会,大伙在餐厅门前道再见,然后各自回家。白婕玉和段勤心两人,始终没再开口和对方说上任何一句话,甚至连再见都没有说。
「抱歉了,嫂子。」
上车后,常峰立即向仇敬的老婆开口道歉,他总觉得刚才的生日宴会之所以会不欢而散,他得负绝大部份的责任。
寿星摆明了不喜欢他这个外人加入,心情自然受到影响,进而才会导致刚才那不快的场面。所以追根究底,罪魁祸首肯定是他,不会有别人。
「怎么突然这么说?」柴霓讶然的回头看了一眼坐在后座的他问。
「如果我没有加入你们的话,也许刚才的冲突就不会发生了。」他深感歉然。
「跟你无关。」仇敬开口解释,「我老婆那位姓白的同学,个性本来就比较直冲,对于今天寿星的不满情绪早累积了不少,只是凑巧今天爆发,跟你加不加入我们完全无关。」
「没错,况且是我们夫妻俩硬要邀请你加入我们的,就算有错,也是我们俩的错,你别想太多。」柴霓也忙着安抚。
常峰点点头,这才稍微松了一口气。
「不过说真的……」柴霓欲言又止的再度开口。
「嫂子有话直说无妨。」
「真的可以吗?」她有些犹豫。
正所谓知妻莫若夫。仇敬干脆直接替老婆把说不出口的唐突说出来。
「我老婆想问你对今天的寿星有什么感觉,有没有一点好感,有没有意愿想把她追来当女朋友,甚至是老婆?」
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常峰怔愣了下,完全不知该做何反应,怕说错话伤到人,只好选择沉默。
他的沉默让柴霓有些尴尬,一时之间竟不知道该说什么才好,也跟着沉默了起来。
老公伸手过来,握住她的。
「常峰,你真的没有女朋友吗?」了解老婆的想法,仇敬好奇的开口问老友。
这家伙虽然从以前开始就有点闷,聪明的脑袋永远让人摸不透他在想些什么,但是挺拔的身形加上温文儒雅的气质和淡定的气息,依然还是让许多女同学们对他倾了心。
现在的他较以前更加沉着稳重,人也开朗许多,还是知名学府的教授,条件这样优的他说没有女朋友,实在让人有些怀疑。
「真的。」常峰嘴角微勾。
「为什么?」
「什么为什么?」
「你的样子不像是个没有女朋友的人。还是,」仇敬犹豫的停顿了下,「虽然你没有女朋友,但是有男朋友?」
常峰闻言呆愣,而坐在副驾驶座上仇敬的老婆似乎倒吸了一口气。
「我不是同性恋,仇敬。」他回神,失笑的开口。
「那为什么你会没有女朋友?以你的条件,应该会有很多女人喜欢你才对。」
「也许是缘份未到。」
「也许你的缘份已经来了。」
常峰忍不住笑出来。
「仇敬,说真的,」他笑了一会儿,缓慢地开口问:「你现在是不是在婚友联谊社上班?」
仇敬听了脸黑一半,差点没吐血。他在心里狂骂一字诀,但碍于想笑又不敢笑的老婆大人在身边,再不满也只能强忍下来,等有机会再报这一箭之仇。
婚友联谊社?
这厮真的是……他妈的!
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常峰在T大是出了名的帅哥教授,却也是魔鬼级的杀手教授,如果有人因为肖想他的美色而选修他的课,最后结果只有一个,那就是——死当。
所以在听多了“长江后浪推前浪,前浪全都死在沙滩上”的深刻教训后,绝大多数醉翁之意不在酒的花痴学生们,最后只敢远观而不敢亵玩焉,毕竟这可关系到能否顺利毕业这等大事。
当事人常峰很满意这样的结果。
一来,他的学生素质可以提高,因为没有三两三,岂敢上梁山?
二来,少了恼人蜜蜂在身边嗡嗡嗡的飞个不停,耳根子可以清静不少,被针扎的机率也降低了不少。
总之,对于教职这份工作,他愈来愈有倒吃甘蔗的感觉,还挺上手也挺喜欢的。
最重要的是还可以一兼二顾,在学校里看见好的人才就先行延揽进他的公司效力,岂不妙哉?
除了教职工作外,其实常峰还有另外一份挂名董事长的职业,只是他这个董事长不负责公司的管理与经营,仅负责创新企划与发掘人才,颇有神龙见首不见尾之态势。
因为不管事,身为董事长的他懒起来不工作也没人管得着,所以基本上他平时的工作还是只有教书,有课上课,没课休息,晚出早归,闲来没事还可以到公园散散步,陪公园里的老人家下下棋、聊聊天。
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“常教授!”
才走到公园入口处,便听见有人呼喊他,常峰循声望去,就见一位近来与他颇熟的大叔兴匆匆的朝他大步跑了过来。
“常教授,好久不见,好一阵子没见你到公园里来了,你在忙什么?”
“有点事。大叔找我有事?”常峰客气的问。
“也没什么事,只是想要谢谢你。连两次听你的分析买了几口期货,都让我赚到钱,我想要谢谢你,请你吃顿饭。”
“我什么也没做,赚了钱是大叔的运气。”
“不不不,我的运气一向都很烂,这两次赚钱全都是靠常教授。果然,当教授的人就是了不起。”大叔以一脸景仰崇拜的表情,双眼发亮的盯着他说。
常峰无言。他教的是资讯工程学系,不是商学系,这样说他感觉挺怪的,虽然他也有经济硕士的学位。
“常教授,你喜欢吃什么?想去大饭店吃也没关系,今天我请客。”大叔热切的邀约。
“谢谢,真的不必了。”他摇头婉拒。
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“不行,一定要。而且,我还想向教授请教一些期货的问题。”
“其实我对期货不是很懂,只懂些皮毛而已,之前真的是运气。”
“没关系,即使如此,我也相信你的运气。你可不可以再多分析一点市场给我听呢?”
“大叔,我不想害你输钱。”常峰认真表示。
“即使真输了钱,我也不会怪你的。”
常峰万般无奈,悔不当初。看样子这公园以后不能来了。
心里虽然这么想,他还是颇有耐心的给了满眼求知欲—不对,是满眼都是$的大叔一些浅薄的建议,然后以有事为由离开了公园。
这件事他并没有放在心上,换了一个公园散步之后就忘了。
只是他作梦都没想过,这一切只是个开端,而不是结束……
段勤心快要被气死了。
因为身形修长高,又拥有九头身的完美比例,她在十八岁那年开始做起模特儿的工作,到今年为止,已经堂堂迈入第十年了。
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她不求名,只求利,有工作就接,可一旦接了,就会尽力做到最好—因为一次搞定可以省时间,多接几份工作,所以她的风评一直都很不错。
这可由她都已经二十八岁的“高龄”之姿,即便没什么盛名,却仍有固定邀约的工作,可窥知一二。
当然,这跟她的价码平实公正,绝不乱喊涨价也有一些关系。
她段勤心敬业又有效率,在业界可是出了名的众所皆知,会找她合作的公司大多也是看上她这个优点,才会找上她。
既然如此,他们为什么要去找一个什么都不会,只会撒娇、装可爱、不断NG重来,空有一张年轻漂亮的脸蛋,脑袋却装满豆腐渣的笨女人来跟她合拍呢?
三小时!为了那个笨女人不断的NG,她已经被困在这里超过她预计的时间整整三个小时脱不了身真是快气死人了!
还好,今天她没接别的工作。
还好,她有记下要面交的买家电话,可以跟对方更改面交时间。
还好,她也没有什么十万火急的事要做。
但即使如此,她还是觉得很火大、很火大!
“卡!OK,可以了。”导演大喊。
终于结束了。段勤心在心里呼了口大气,表面上仍维持一贯的笑容对着导演鞠躬道:“谢谢导演。”然后再转身对现场的所有工作人员说:“辛苦大家了。”这才走向自己放在一旁的包包,收拾东西,微笑离开。
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“妈?”
听见她的声音,段母立刻抹去脸上的泪水,佯装没事般的离开床沿,迅速地站起身来。
“你回来啦?晚餐吃了没?我去帮你热菜。”
“不用了,我吃过了。”
她的应答止住了段母急着往外走的步伐。
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“这样呀。你工作一天一定很累,快点去洗澡、睡觉,早一点休息。”避开女儿的视线,她催促的说。
段勤心一动也不动的看着她,沉默了一会儿才问:“那个人呢?”
这回沉默的人换成了段母。
“这次他又发什么神经把客厅弄成那样?”她继续问,清冷的声音中没有怒气、嘲讽,也没有伤心难过或是无奈感,有的只有冷淡,像是事不关己,她冷眼旁观这一切。
段母依然低头。
“他又把钱赔光了?又想和你要钱,要不到就发火砸了客厅,然后说要把这个房子卖掉是不是?”
段勤心甚至连猜都不用猜,就知道发生了什么事。
那个男人自从十年前经商失败后,就一直游手好闲至今,唯一的兴趣就是玩期货,梦想着有一天能够赚大钱,东山再起。
十年前她才十八岁,勤芳才十五岁,半大不小就得面对现实的残酷,以及只会逃避现实、一蹶不振、没有任何担当的父亲。
那个家伙是个混蛋!
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她知道这样说自己的父亲有可能遭天谴,但是她一点也不在乎,因为那个人的的确确、彻彻底底就是个大混蛋,不管是经商失败前或后,都没有当过一天的好老公或好爸爸。有钱时,他在外面养女人,金屋藏娇。没钱时,他赖在家里无事生产,只会伸手要钱,若拿不到钱,就把家里的东西砸了,还三不五时将脑筋动到卖房子上头。
天知道,这间早已被他偷偷拿去抵押贷款的房子还能卖多少钱?
无奈母亲就是吃这套,整天担心房子若被卖了会无家可归,不管她保证会养她都没有用。其实她们母女俩都知道,这根本是借口,母亲离不开、抛不下是对那个人还有夫妻情份,还有爱。
为此,她诅咒婚姻与爱情。
“勤心,你……有没有钱?可……可不可——”
“不可以!我也没有钱。”她面无表情的断然道。
“他说只要几万块,他说这一次一定可以——”
她不齿反问:“一定可以怎样?赚大钱吗?这种话他说了几百次,哪一次成真了?”
“上个月他……他不是有赚钱吗?”
“他赚了钱有分给你吗?有拿出来缴房贷还贷款吗?有负担一点家里的生活费,减轻我们的压力吗?什么都没有。他只有愈玩愈大,把赚来的钱都赔光了还不够,还妄想我们拿钱出来帮他补破洞,那还不如让他从头输到尾,一次也没赢过。”
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