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EPI青岛工厂
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嘴巴一撇,微微扬起了略带卡通气的小胡子,翰瑞·嘉斯可维兹二话没说脱掉西装外套,爽快地拿起了吉他,从裤兜的钱包中掏出了随身带着的“拨弦片”,低头、侧耳、调音。这时的嘉斯可维兹,表情凝重而专注,一改之前拍照时,即兴做鬼脸的活泼劲。当他抬起那头金发,演奏也开始了,一段无拘无束的爵士乐从Gibson古典吉他潺潺流出,嘉斯可维兹如同刚才描绘Gibson的未来图景时那样,得意地露出了陶醉的笑容。“我是一个双面人,是左右脑同时驱动的混合体。”嘉斯可维兹形容自己既有艺术家随性、激情的一面,也具备理智、冷静的商业智慧,“我的故事充满了斗争和矛盾,但也恰恰有着很多的惊喜。”
1979年从哈佛MBA毕业,嘉斯可维兹加入了一家业界知名的中间商公司。在无数的企业并购与兼并交易中,他让自己的商业天赋发挥到极致。凭借出色的眼光和重建能力,他在短短两年间被提升为公司副总裁。如果没有1986年的那个投资机会,嘉斯可维兹的职业生涯或许还在“买进卖出”中重复着。
拯救者的变奏
当一位投资人朋友向他推荐了濒临破产的Gibson吉他公司的时候,本来,嘉斯可维兹可以简单重复自己之前无数成功的案例,像大多数的投资人那样,对Gibson注资,然后再等高价时出手套利。
但是,在企业并购界以出手快速著称的嘉斯可维兹,在这家百年吉他企业面前犹豫了。毕竟,这是创始人Orville Gibson在一家小作坊里缔造的生命体,书写了无数的经典吉他传奇;毕竟,Gibson不仅是那把躺在卧室的心爱乐器,更是牵动着他一直潜藏于内心的音乐激情。
无论如何,这是一次高风险的商业挑战。在上世纪60年代末、70年代初,美国企业界充斥着一股浮躁的投资心态,大企业为了追求高效的投资组合,往往在特定行业的上升期买进业务部门,然后等待机会出售套利。而创办于1920年的Gibson,在Beatles等英美摇滚乐手掀起的音乐浪潮下,经历了商业高峰,在70年代末以高价被出售。出售后的Gibson被卷入了经济的跌宕起伏,在数次买进卖出后元气大伤,工厂里流失了大量的优秀乐器技工,管理层换了一拨又一拨。在嘉斯可维兹作出全资收购Gibson的决定时,Gibson已经待售三年多了,而且没有一个敢出手的买主。
经过一番思量,嘉斯可维兹背起行囊来到了Gibson位于纳什维尔市的吉他工厂,一呆就是整整一年。他走访了Gibson的经销商,面谈了工厂工人,更深入调查了消费者习惯。尽管他打算孤注一掷,但行动前,他还必须先作好一切的考察和部署。
“当时的Gibson就像一个缺乏音乐灵魂的空壳,每天制造着连员工自己都不想买的产品。更可怕的是,Gibson的管理层中竟然没有一人会弹吉他。”嘉斯可维兹诉说着20年前的故事,痛心的神情依然流露在眉宇间。
当上老板后的第一天,嘉斯可维兹径直来到了厂房,随手在工作台上拿起一把吉他,他告诉工人:“这种质量的吉他不是一个真正的乐手想要的。”话音未落,吉他被摔到了墙角。从那时起,Gibson废除了次品折价销售给零售商的做法,每一把不及格的吉他都被视作垃圾堆放在厂房的空地上,时刻提醒着工人只有一流的品质才能逃脱成为废品的命运。既然买下Gibson的举动已经被人视为“疯狂之举”,嘉斯可维兹打算,把“疯狂”进行到底。不仅仅扔掉了不及格的吉他,一个星期后,他毫不留情地解雇了Gibson当时所有的管理人员:“在企业资源中,有新思维的人是最重要的。”
这时,Gibson销量已跌到了历史低谷。就在这个关键时候,嘉斯可维兹再次让同行们措手不及。他毅然实施了提价的方案,并配以一句被所有人耻笑的广告词“Gibson脱颖而出、不断超越(Gibson Rises above Crowd)”。当时,几乎没有一个经销商看好Gibson的市场出路,但事实却再次让人惊叹。25%、30%、40%,随着价格的持续上扬,Gibson吉他的销量节节攀升。