特约长篇】川西匪事（社团推荐） 　　　　　　　　　　　　　　　　　前记 　　事情是这样的，今年夏天，我忽然想去一个地方。可是去哪里呢？我还没想好。想了许久，最后还是回到了那个叫做荷花塘的故乡小镇。 身在小镇，就像走在一幅画里，顿觉暑气全消。 我就想啊，如此美丽的地方，一定发生过许多有趣的故事吧？我望着小镇中间那一大片荷塘，想的是从那里得到一些灵感。此外，也偶尔去镇外的乡野走走，希望能够遇上传说中的狐仙、艳鬼之类，可惜没有。 直到有一天，我独自在镇里的一家大茶馆要了一碗茶，听悠闲的茶客们说笑，一位比较古典的青年女子进入我的视线，那是一位“很东方很东方”的女子，好像不属于我们这个时代，她的那种端庄与美丽，不是笔墨可以形容的。 她著一袭旧式的旗袍——是那种我从没见别人穿过的浅绿色旗袍。她坐在我的对面，一双充满智慧的眼睛看住我，问：“你怎么才来呀？” 我有一种预感，我从那么远的地方回到这里，好像就是来寻她似的。这时，我才意识到她是在同我说话，而且是一句莫名其妙的话。 未待我做出回答，她又说：“是呀，是应该今天才得见面的。” 我茫然地望着她，十分不解。 旗袍女子又说：“哦，我忘了你是不认识我的。”稍顿，又说，“你可能不知道，这个小镇有一件事正等着你去做哩。” 我不明白她在说什么，只得静静地听她的下文，她问：“这一次，你是不是忽然想要去一个地方？所以回到这里。” 我说是的。 她说这就对了。她还说：“七十年前，我就想过，我们今天会见面。算起来，我就已经等你七十年了！” 我有些迷惑地望着她，居然开始相信她说的都是真的。这时她呼来茶博士：“请把这位年轻人的茶换了！”说着，很是优雅地从她精致的小挎包里取出一个小小的纸袋。 我想，她的年纪也轻，为什么要叫我是年轻人呢？ 她把那个小纸袋递给茶博士：“请沏这种茶。”之后，又转过来告诉我，“这种茶，是荷花塘镇才有的。选取镇外茶丛最好的嫩叶，以荷叶包裹，烤制而成，所以就叫做荷茶，我也代你保存七十年了。喝了，对你是很有好处的！” 我看了看浮在茶碗里的那许多片茶叶，泛着浅绿，那种淡淡的香气，又再是熟悉不过，一定是在哪里喝过吧，又老是想不起来。 “喝吧，喝了这碗茶，就什么都可以想到！”她的声音很是亲切，不容我有半点拒绝。 我轻轻地呷了一小口，就想，我喝的是七十年前的茶，那么她让我想的，大约也应该是七十年前的事了。 这时，旗袍女子见我已喝过茶了，便问：“你想到什么没有？” 我摇摇头，“没有，没有哇。” “大概还要过一些时候吧！”她安慰我说。 我已记不起是怎样告别那位旗袍女子的，就连是否真的见过那么一位女子，也记不实在了，或许是一个梦吧。 从故乡回到家乡，我在电脑前过完剩下的夏天，和整整一个秋天。今晚，我拿起一本家传的线装书，无意中翻到一张夹在书里的老照片，只觉这照片中的女子似曾相识。想了好久，才记起那位旗袍女子，虽然照片是黑白的，也早已经泛黄，我仍能感觉到，她穿的正是那种我从没见别人穿过的浅绿色旗袍。我问母亲：“这是谁呀？” “哎呀，终于找到了！”母亲显得异常高兴，她告诉我，“是你外婆年轻的时候。” 我诧异极了，愣了一会儿，想我故去的、素未谋面的外婆，我怎么会有那么一位年轻的外婆呢？好在我还知道，我看见的，是七十年前的她。 也好在总算如她所愿——在多少次梦与醒之间，我终于将那时的故事，写成了现在这个样子。 　　　　　　　　　　　　　　　　　第一部分码头记 　　　　　　　　　　　　　　　　　　1.荷花塘 　　天色还未见大亮，荷花塘镇逢源居客栈柴房的小木门“吱呀”一开，李子谦拿上自己的行头，刚出门，就闻到隔壁屋里传来母亲做豆腐的香味。子谦略一沉吟，便转身朝“露华大茶馆”走去，他要去为习惯于吃早茶的茶客们“上水烟”。 

俩人又闲聊了一会儿，邹雪澄才告辞回到客栈。见子谦已端来热水让苏小苏擦过脸，站在一旁看她躺在床上呻吟，显得有些手足无措。 一见邹雪澄回来，苏小苏急问：“明洋大爷是咋说的？” “明洋大爷恐怕不行了！我没把这件事告诉他，怕他生气。”邹雪澄说到这里，摸摸口袋，把钱掏出来放在床上，“你先养好伤再说吧。” 苏小苏推辞道：“邹大爷，我说啥也不能用你的钱呀。” “有啥用不得的，都是在码头商讨生活的，哪个又敢担保不遇到点困难！”邹雪澄把钱塞到她手上，用眼神表示着他的坚决。 苏小苏急得小脸通红，因为感激，显得有些口吃：“可惜我、我没啥可、可以报答你……” 许是觉得屋子里的空气太沉闷，邹雪澄笑道：“那你就笑一笑，就算是报答我的。” 苏小苏似乎没懂他的意思，愣了愣，果然笑了，不过略带一点凄楚。 “这就好了嘛。”邹雪澄说。 子谦也笑了，“我还要去做生意，就先走了。” 邹雪澄叫住他：“子谦。” 子谦转身，“还有啥子事？” 耽误了子谦好一阵，邹雪澄也想给他一点钱，摸摸口袋，空了，表情有些不太自然，淡淡地说：“没事了，你去吧。” 子谦来到露华大茶馆，松乔正在赌钱，见了子谦：“给我上点烟。” “好的。”子谦答应着，上好水烟，点燃，递了过去。 松乔吸了几口，他正做庄家，把牌拣过来，另外三家已经亮了牌，都不大。但这一把注大，赢了好多。“升官——”松乔说完，把牌一推，便起身离开了座位。 这时来了一位外地客人，要了茶，向堂倌打着袍哥手势行礼：“请问，邹雪澄邹大爷府上在哪里？” 堂倌忙还了礼，“雪澄呀，他好像还在春深大客栈。”想了想，又问，“请问客官尊姓大名，有何贵干？” “敝姓彭，是华阳来的，到山里看点货，不想遇到土匪。久闻贵码头邹雪澄邹大爷仗义疏财，想请他帮忙。” “哦——”堂倌听完，看见子谦在，“你去喊一下邹雪澄，就说有位客人在这里等他。” 子谦应声而去，不一会儿便带了邹雪澄到客人面前，“就是这位客人找你。” 可邹雪澄并不认识，相互通报了姓名，才拱手道：“久仰久仰，原来是彭五爷啊！” 这倒不完全是客套，彭五爷是华阳义字堂口的五排管事，虽说做的是袍哥中的闲职，但在当地，也是响当当的一个人物。邹雪澄早便听说过他的大名，前两次去华阳，不巧彭五爷外出未归，两人虽没见过面，但彼此间可说是神交已久。 这次彭五爷在附近遇事，第一个想到的，就是邹雪澄。可他并不知道，邹雪澄的名声在各码头之间虽大，在本地却没什么名分，当然就更不知道，邹雪澄此刻已身无分文。 但邹雪澄很爱面子，把子谦叫到一边耳语：“身上有钱没有？” 子谦轻声说：“今天生意不好，不多。” “借给我。” 子谦点点头，将仅有的几个铜钱递给他。 邹雪澄付了茶钱，对彭五爷说：“请稍坐一会儿，我出去交代一下，就陪你去吃饭。” 彭五爷道了谢，找到邹雪澄，他就放心了。 邹雪澄出了露华大茶馆，边走边想，上哪里弄钱呢？像他这样的家世，在荷花塘既无田地，又无房产，也没有正当职业，找人借钱，无异于自讨没趣。 他想了想，又转身叫上子谦，回客栈打开包袱，取出那件外出“装门面”的绸衫：“帮我拿去当了。” “当了？你以后穿啥子拜客呢？”子谦犹豫了一会儿，拿着绸衫出去。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2.初露锋芒 　　荷花塘三合会龙头大爷、义字堂口舵把子明洋大爷谢世了，消息一会儿就传遍了小镇。 王家大宅已设了灵堂。 杨三爷、田五爷便请堂口的几位哥弟商量，邹雪澄也来了。按袍哥的规矩，不论哪个堂口的舵把子故去，应由码头方面料理后事。他们做的第一件事，就是向附近码头通报治丧。 

接到帖子，好些码头的舵把子都亲自坐了滑竿来，如渔溪镇仁义两堂大爷袁先生。彭五爷最近做了华阳义字堂口的坐堂管事，也来了，一来是祭悼明洋大爷，二来是要同邹雪澄叙叙旧。 荷花塘突然热闹起来。邹雪澄被分派做接待工作，安排各路码头来的客人的生活。前三天忙得不得了，第四天夜里，他才叫上子谦，以私人名义拜访了几位私交甚好的大爷。 办完明洋大爷的丧事，就该超拔”新的舵把子了。袍哥地位的晋升叫做超拔。但义字堂口的舵把子人选，除了本堂口的推荐，须经本镇三合会三堂会商，要在三个堂口都没有异议的情况下才行。 袍哥议事，也叫“开香堂”。像超拔大爷这样的大事，因为龙头大爷不在了，便由三合会仁字堂口的舵把子唐大爷代为主持，并请各路码头的大爷到露华大茶馆开香堂议事。 露华大茶馆灯火辉煌，撤去了桌椅，荷花塘义字堂口的哥弟站立两旁，中间空出一条大道，各路码头的大爷在上首八字坐定。正中布置了香案，香案上方奉有关帝画像，大香炉里燃着三根粗粗的香。 子谦在为大家上水烟。 唐大爷清了清嗓子，郑重地说：“国不可一日无主，码头堂口不可一日无大爷。明洋大爷走了，照例应该超拔杨三爷出山，今天请各路大爷开香堂，就是想听听大家的意见。” 不知道为什么，今天的场面显得有些冷清，几乎没有人响应。 渔溪镇的袁先生终于说话了：“照理说，贵码头的事，我们不应该有啥话说。但荷花塘是大镇、大码头，又是进山出山的要道，同各路码头的往来也多。超拔哪个？明洋大爷没留下话，这就是说，他还没考虑好。大家想想，要不要再替明洋大爷考虑考虑？” “邹雪澄咋样？”华阳的彭五爷问。 唐大爷说：“这次就准备超拔他做义字堂口的管事。” “邹雪澄仗义疏财，各路码头多有口碑，我看还可以让他挑更重的担子嘛。”彭五爷话音刚落，附和之声便起。 唐大爷迟疑了一会儿，“邹雪澄是不错，可惜没有家业，原来也没有得到过超拔，要是一下子就……恐怕下面的兄弟伙不服啊！” 彭五爷笑道：“不过，邹雪澄处事公道，待人又好，贵码头的兄弟……” “就算我们几路码头联名保荐，要不要得？”袁先生又作了一点补充。 唐大爷虽被问住了，可心里高兴啊，原来他也是有心超拔邹雪澄的。 “既然这样，就请三个堂口进去再作商议……”唐大爷说，因为义字堂口事关杨三爷，改由田五爷代表堂口到屏风后面议事。 过了一会儿，唐大爷才从里面走出来，很高兴地对大家说：“荷花塘仁、义、礼三堂全无异议，经各路码头的舵把子、龙头大爷联名保荐，超拨邹雪澄为荷花塘义字堂口坐堂三爷，代行舵把子职责！” 邹雪澄做了三爷，荷花塘义字堂口一下子有了两个坐堂三爷，有人觉得新奇，但于袍门的规矩是可以的。但邹雪澄之代行舵把子职责，当然还要兼行码头上的龙头大爷权力，又成了人们茶余饭后津津乐道的谈资。 只是，在对邹雪澄的称谓上，码头的哥弟却有些为难了，照理该叫三爷，可人家毕竟代行舵把子职责，而称大爷又不合适。还是田五爷脑子活络，既然称大爷又不合适，在数字上，不是还有以九为大的说法吗，可否以九爷相称呢？大家想了想，也觉得这是个不是办法的办法。 九爷送走客人，自然要多花些功夫打理码头和堂口的事了。毕竟他还只是代行和兼行码头上的权力，这同做真正的大爷有所不同，就连能否做到真正的大爷，也还是一个未知数。当然，如果不出什么意外，新的超拨可能就只是走走过场了。 对九爷不怎么满意的，只有杨三爷。他总觉得，任何码头堂口都有自己的舵把子，而且自己完全可以登上那个宝座的，不料半途杀出这么一个“九爷”，既无身家，在官府里又无路子，很是滑稽。看来各路码头的力量不可小觑，这次自己功亏一篑，应该好好吸取教训，以后要尽量和他们走得近一些，或许在不久的将来，真正的大爷还是得由他来做。 田五爷与杨三爷的看法不太一样。杨三爷只知道在本堂口贩运烟土时夹带私货，一直都是他占大头，堂口占小头。为此，田五爷早有怨气。这下好了，九爷仁义满天下，虽然在官府方面没什么背景，可他田五爷有哇，哪天让九爷往镇长老爷面前一站，看那老头子敢不买帐。