轴心国（Axis），指在
第二次世界大战中结成的法西斯国家联盟，领导者是
纳粹德国、
意大利和
日本及与他们合作的一些国家和占领国。名称源于1936年11月1日意大利法西斯独裁者
墨索里尼在《德意同盟条约》签定后不久对此评价的一次演说：“柏林和罗马的垂直线不是壁垒，而是轴心”，因柏林和罗马在同一经度线上，因此，后人就把法西斯同盟称为“轴心”，参加国称为“轴心国”。

1936年10月25日，德国和意大利达成协调外交政策的
同盟条约，建立柏林－罗马轴心。1939年5月22日，两国又签订了《
德意同盟条约》（又被称为“
钢铁条约”）。此前日本已经在1936年11月25日同德国签署
反共产国际协定（意大利于1937年11月6日加入）。 　　1940年9月27日，德国、日本和意大利三国外交代表在柏林签署《
德意日三国同盟条约》（
三国公约），成立以
柏林－
罗马－
东京轴心为核心的
军事集团。这个军事集团的成员被称为“轴心国”。1945年5月8日德国投降后，日本于5月25日宣布废除三国公约。同年8月15日日本向同盟国投降，轴心国集团灭亡。

轴心国成员和
反共产国际协定的成员国需要加以区分。作为轴心国成立标志的三国公约是一个军事同盟性质的条约；而反共产国际协定则是一个针对共产主义意识形态的政治合作条约，在其成员遭到第三国攻击、或攻击第三国时，反共产国际协定的其他成员国不需要对其宣战。法律意义上的轴心国成员只包括上述8国（南斯拉夫在加入后两天退出）。但是历史学家通常将反共产国际协定成员国也算作轴心国成员，虽然事实上这些国家并未加入三国公约。

傀儡政权
伪满洲国（反共产国际协定成员）
蒙疆联合自治政府（反共产国际协定成员）
汪伪国民政府（反共产国际协定成员）
冀东防共自治政府（反共产国际协定成员）
斯洛伐克（反共产国际协定成员）
克罗地亚（反共产国际协定成员）
塞尔维亚
意大利社会共和国
自由印度临时政府
缅甸
巴莫政权
菲律宾第二共和国劳雷尔政权

占领国以及地区
法国
丹麦（反共产国际协定成员）
挪威
荷兰
比利时
卢森堡
希腊
轴心国
捷克斯洛伐克
波兰
南斯拉夫
中国部分地区 　　
苏联部分地区
缅甸
法属印度支那
新加坡
马来亚
荷属东印度
东帝汶 　　
新几内亚
菲律宾
太平洋上的许多岛屿

战争的策源
　
第二次世界大战分为
欧洲和
亚洲两大
策源地。在欧洲，
战争的原因可以追溯到20世纪初的第一次世界大战的结果与
法西斯主义在德国的兴起有着千丝万缕的关系，而德国则成为二战的主要策源地。在远东，日本的
军国主义化，使得日本走向了
侵略别国，以达到扩大
大和民族生存空间的不归路。

英法绥靖政策的失败
英国和法国是老牌的资本主义国家，也是纳粹德国的死敌，因为第一次世界大战后，作为战胜国的英法等国一手炮制了对德国极为严厉的《
凡尔赛
条约》，纳粹党也是通过煽动对该条约的仇视才上台的，故纳粹刚上台就制定了针对英法两国的报复措施。对此，英国和法国当局为了维护本国的利益，安抚疯狂的德国，对德国一系列的侵略扩张行为采取了对德国
怀柔的绥靖政策。德国屡屡冲撞《凡尔赛条约》的束缚，英法都未采取任何有力措施加以惩罚。德军进入
莱茵兰非军事区，吞并奥地利，一步步的紧逼，英法非但没有采取任何阻止的行为，更默许了德国的做法，西班牙内战时的英法则严守
中立政策，在意大利和德国支持的叛军和苏联支持的政府军之间采取骑墙的态度。到了德国要吞并捷克斯洛伐克的时候，英法则发展到了遂靖政策的最高潮——慕尼黑会议，在捷方未与会的情况下，强行将捷克的领土
苏台德区割让给德国，如此明目张胆的姑息被史学家讥讽为“慕尼黑阴谋”，并企图将此祸水引向东边的苏联。英法这种牺牲他国利益而求得苟安的绥靖政策刺激了希特勒的胃口，德国不久就占领了整个捷克斯洛伐克，在伴以讹诈、恫吓等手段相继在欧洲获得了巨大利益后，德国开始入侵波兰，挑起了世界大战，从而宣告了英法绥靖政策的失败。

苏联与轴心国
1940年
9月27日，纳粹德国、法西斯意大利与日本帝国在德国柏林签署了
三国同盟条约，确立了三个
轴心国的同盟关系。同年
10月，德国外长
里宾特洛甫写信给斯大林，称德方希望将苏联拉入轴心国集团，建立“四国同盟”。斯大林遂派遣
莫洛托夫前往柏林谈判。德方提供了“
四国条约”草案，要求苏联只能向国土以南的
印度洋方向扩张。斯大林同意签署条约，但同时要求将
土耳其、
保加利亚也划入苏联的势力范围之中。希特勒对此十分不满，于是不再给予苏方答复。1941年
4月13日，斯大林为避免遭受德国和日本两面夹击，在莫斯科同日本外相
松冈洋右签署了《苏日互不侵犯条约》，相互承认双方的势力范围，并承诺在对方的战争中保持中立。