破冰船是一种专门用于在结冰的水面上开辟航道的特种船舶。破冰船的主要特点是船体宽（纵向短，横向宽）、船壳厚、马力大，且船体各区域设有不同的压水舱，动力多采用对称的多轴，多螺旋桨配置。
许多高纬度国家拥有破冰船，例如俄罗斯拥有多艘核动力大马力破冰船，用于开辟北极航道。 [ 转自铁血社区 http://bbs.tiexue.net/ ]
破冰船主要的工作方式
通过大马力的推进以及特殊设计的船首驶上冰层，以艇首破切冰层进行破冰。此方法一般适合与0.5米以下的冰面。
冰层较厚时，将会用采用重力破冰法。利用艇首破切冰层，并采用船首和船尾压水舱注水增加自重，如先把船首压水舱排空，船尾压水舱注满海水，船首会翘起，开大马力冲上冰面，然后排空船尾压水舱灌满船首压水舱，依靠自身重量压碎冰面，若需要拓宽航道，就采用依次轮番灌排左右二侧压水舱，使船身摇晃，把冰面挤碎、碰碎。
如遇大型冰山，以大推力的动力输出推动坚固的艇首进行动能撞击破冰。
中国唯一的极地破冰船是雪龙号，主要用于极地科学考察。