这里牵涉到两个问题：一个是单位，一个是表达的含义。“斤”是质量单位，表达的意义是：物质的多少。而“重”指的是重量，其单位是“牛顿”。质量单位和重量混在一起问，自然就容易搞错了。所以上面的问题如果改成：1斤棉花和1斤铁，哪个质量多？自然就不会回答错了。
之所以在这个问题上产生纠结，其实还在于对科学的认知。国人对“质量”和“重量”历来是混淆的。譬如问：你有多重？通常你会说：100斤。这也难怪，一九八二年以前的教科书中，质量和重量的单位都是斤（或公斤）。这里需要解释的是：“公斤”和“斤”都在废止之列！质量的国际标准单位是：千克（kg）和克(ke)！
不过这里还有两个问题：一是：磅秤和台秤都是用来称质量的，所以你买的物品的多少是质量而非重量！二是：在很多官方场合的用语无法统一。譬如：体检表一栏“体重”，是指“重量”还是“质量”？

大爷，给我称质量为5斤的苹果！妹子，你质量多少？