转自果壳微科幻主题站
原文题为《漫谈：怎样设计一门优秀的新外星语言》
作者：Alasdair Wilkins
译者：加耶
以下有删节，欲览全文，请戳http://www.guokr.com/article/2230/

托尔金认为自己首先是语言学家和文献学家，其次才是作者，他曾经说过，自己写《霍比特人》和《指环王》的真正目的是：
“当我告诉人们‘这本长长的书是我通过一门符合我个人审美观的、生动逼真的语言来创造世界的尝试’时，他们都不相信。但这是真的。”
托尔金的传奇故事集（legendarium ）里用多种方式提到了各种不同的语言，包括影射、翻译成英文，还有几处实际上是照原样呈现。在《指环王》中，每一个种族都有他们自己的语言，即使其中多数在很大程度上仍属未知：被称为西方语的人类和霍比特人的通用语言，在书中都被直接“翻译”成了英语；矮人的语言是他们严守的秘密，我们只能通过角色的名字和那座名为凯萨督姆（Khazad-Dum）的矿山窥得一星半点；兽人族的语言“兽人语”对大多数兽人来说仍然太难掌握，树人们的语言倒是真正的语言，但它太古老、太微妙，同样不能为我们所理解。

尽管已经有了这么多未知的语言，但还有一些复杂得难以置信的语言我们没有提及。这就是精灵语，是托尔金早在创造出可以支撑这些语言的故事之前就做好的东西。书中有八到十门这样的语言，但只有两门是着重提及的：古老的、举行仪式用的“精灵拉丁语”昆雅语（Quenya），还有平常说话用的精灵“通用语”辛达语（Sindarin）。正如前面托尔金所说，创造这两门语言的目的都是为了反映自己在语言方面的审美观，因此昆雅语是基于芬兰语创造的，而辛达语的依据则是威尔士语。
然而，对于托尔金来说，只是创造两门碰巧和芬兰语还有威尔士语发音相近的语言是远远不够的。他必须构建一个基于一种普通原始精灵语的合乎逻辑的发音和结构演变史，使之能令人信服地衍生出现在的两门精灵语。托尔金根据一位历史语言学家的观点构建了这个语言结构，而那位历史语言学家的首要兴趣，就是跟人聊一些语言发展史相关的话题。

托尔金的儿子克利斯多弗花了很多时间来编译和分析父亲的作品，他曾经描述过这个过程的艰辛：
“归根结底，他并不是任意地‘发明’新的词汇和名字：基本上，他都是根据历史结构的内在规律来创造的，从“词源”或是原始的词干着手，加上后缀、 前缀或者组成复合词，决定（或者照他说的“找出”）那个词融入该门语言的时间， 弄清它因此要经历的规则变化形式，并且观察它在历史进程中有没有受到其它文字形式或语义学上影响的可能。这样一个词会为了他而出现，而他也总会发现它。”
这样来说吧，克利斯多弗•托尔金为《词源》——托尔金曾经用来构建语言框架的一份关于基本精灵语构建元素的清单——作序时写道：“相较于展示结构和在特定时间的使用状况，他对变化的过程更感兴趣。”这一点极其关键，因为它指出了托尔金作品的基本弱点：他创造的语言显得太刻意，还没有进行最后的完善。 那是尚在进行的持久工作，托尔金在他的工作过程中曾经几次对看起来微不足道的地方进行删改。托尔金留下的既定词语和词义清单上，词汇的数量相对较少，尽管我们对精灵语在历史上不同年代的发音略有所知，但对具体时间的语言状况却知之甚少。理所当然地，我们对《指环王》故事发生那个时代的昆雅语和辛达语最为了解，但这种了解也不很完整。
从我们的目的来看，还有另外一个问题：托尔金所创造的语言并不是真正的外星语。在他的宇宙哲学中，中土世纪的所有种族都有着尽管相隔甚远却仍然相通的血缘关系，因此他们的语言也有着某些共同的普遍特征。（实际情况当然比这个要复杂，但要完整解释托尔金世界设定的任何一部分，都需要花上差不多一个星期，所以我还是长话短说吧。）这就是辛达语和昆雅语可以基于威尔士语和芬兰语来创造的真实原因，也是托尔金可以通过暗示某个词源不明的古日耳曼语词汇是源于精灵语，并以此来自娱自乐的真实原因。（如果你是个语言学家，一定会觉得这事非常可笑。） 换言之，托尔金的作品在历史语言学和语言结构学上有着惊人的成就，但它并没有为我们留下完整的语言，更不要说是外星语了。

托尔金所做的基本就是历史语言学家的工作，其中最重要的贡献是能够反映精灵语结构随着时间发展产生的清晰演变。我们可以通过托尔金的词源说明比较准确地重现精灵语在《指环王》时代之前千年的读音。词源学在托尔金的研究中是非常重要的，每个词都是一件色彩斑斓的、延伸到时间维度深处的艺术品。这是他倾注了一生的工作，一个他为之投入几十年的持续项目，但纵使他有几个世纪的时间，兴许也不会完成。

赞一个，像托老创造的精灵语这样系统的语言如果没深厚的语言学功底的人是完成不了的

……我要来个小广告吗，其实是elen和kano弄的每日精灵语？
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Elenyanar 四哥快来做宣传吧~

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