看游戏角色如何加入生物学研究。
本文作者Jon Chang是纽约大学科学、健康和环境报告项目（SHERP）的研究生。他喜欢聆听超过阅读，喜欢说话超过写作，因此他热爱电台和播音。他最近在“科学星期五”电台实习，并经常参与WNYU的科学广播节目——“多普勒效应”。

来纽约之前，我过着双重生活。在平日的工作中，我是一个正在实习的神经生物学家。我得上课，照顾猴子，还有吃超份额的研究生院“快乐时光零食”。但当我不研究大脑时，通常想的都是游戏。我买了2000年来几乎所有的游戏机，除了Xbox，因为这大块头长得太丑了。
总之，我们已经花了两周来学习神经系统的胚胎发育部分。但这从来都不是我关心的话题。我通常每两分钟就要打一次瞌睡，只有当脖子支撑不了头的重量时才会突然清醒。然而这一天的情况却非比寻常。我的教授一直反复地在说一件事，他一直说一直说一直说，成功吸引了我的注意力。就在这天我知道了有一种蛋白质叫做刺猬索尼克（又叫音速小子）。
让我们清清脑子。这哥们……
……居然被用来命名一个蛋白质。
当然，电子游戏为了给自个儿增加点信誉度，总是会借鉴一些科学元素。然而，相反的事情却不常发生。在这，我来举一些电子游戏专利产品成功进入（不管是提高还是降低了它们信誉度）生命科学世界的例子。

1、刺猬索尼克

（图片来源：NickStone333 via Flickr）
克里斯蒂娜•努斯利哈德（Christiane Nüsslein-Volhard）在其科学生涯中主要研究果蝇，1995年她凭借在发育遗传学上的成就获得诺贝尔医学奖。她发现了一种基因，当它被抑制时，会使果蝇胚胎被又小又尖如同刺猬刚毛一样的细齿所覆盖。基于这种变化，她将这个基因命名为“刺猬”。
然而，关于刺猬基因的科学发现才刚刚起步。研究者们开始在哺乳动物身上寻找类似的基因。结果表明，不止一个，而是三个基因控制着胚胎特定阶段的发育。其中的两个基因按照真实的刺猬种属——印度刺猬和沙漠刺猬命名，而第三个则以世嘉公司的吉祥物——刺猬索尼克命名。在1993年12月，哈佛大学的安德鲁•麦克马汗（Andrew McMahon）首次在实验室中使用了这个词。刺猬索尼克基因编码刺猬索尼克蛋白，后者是一种成形素（morphogen），有助于胚胎发育。与之前发现的两个刺猬基因不同，刺猬索尼克基因有更加高级的功能。这可能是我们的神经系统比果蝇更加高级的原因。
在胚胎时期形成的中枢神经系统——神经管，就好比是一张桌子上放着的一根又细又长的管子。管子有背侧（面向天花板的部分）和腹侧（面向桌子的部分）。在胚胎发育的过程中，腹侧疯狂地合成大量刺猬索尼克蛋白。这种蛋白质向上扩散，建立起一个浓度梯度。简单来说，这个梯度就相当于脊髓的蓝图。胚胎会向含高浓度刺猬索尼克蛋白的位置运送相应的腹侧神经元。
值得一提的是，蛋白质的功能可以被其他分子所抑制。在波士顿的布罗德研究所（Broad Institute），斯图尔特•施赖伯（Stuart Schreiber）实验室合成了阻断刺猬索尼克功能的分子。作为对世嘉最成功专利游戏的支持，他将它命名为刺猬索尼克的敌人——蛋头博士。

2、吃豆人
（图片来源：The Pug Father via Flickr）
钟角蛙（Ceratophrys ornata）又被称为饰纹角花蟾 （Ornate Horned Frog），或者我们也可以叫它在电子游戏中的名字——吃豆蛙（the Pacman Frog）。与索尼克不同，这家伙有幸被用来命名一整只动物，而不仅仅是一个蛋白质。这个名称的词源并不清楚，但是只要看几张它的图片就很容易猜到钟角蛙为什么会得到这样的绰号。
吃豆蛙与吃豆人的比较并没有就此终结。吃豆人（Pac-man）在迷宫中四处游走，不停地吞食遇到的所有东西。吃豆蛙也许并不是个大吃货，但它对附近的任何小动物都来者不拒，包括老鼠，蜥蜴，和其他青蛙。不像其他蛙类，吃豆蛙并不是一跳一跳地走路。它们的叫声听上去也不像是青蛙科密特（美国著名卡通形象），而更像是唐老鸭。

3、太空侵略者
（图片来源：Philosofia via Flickr）
有一个关于街机游戏“波里比乌斯”（Polybius）的城市神话。传言称任何玩这个游戏的人都会上瘾。几天以后，他们会经历夜惊，记忆丧失和自杀倾向等一系列症状。不管波里比乌斯的传奇是否真实，一些街机游戏确实造成了几个医疗事故。
1981年二月，DN•拉什顿（DN Rushton）医生报道了一个被他称为“太空侵略者癫痫”的案例。拉什顿陪一个17岁的男孩来到电玩城并观察他玩游戏，拉什顿称这个游戏最后两秒呈现的“一个多彩的频闪画面效果”会触
发癫
痫发作。不过，如果你感觉这个游戏的结束画面音效听着并不陌生，那么这是有原因的。因为我们亲爱的医生看他玩的并不是太空侵略者，而是太空战士。
大约一年半以后，TK•丹尼斯曼德（TK Daneshmend）医生和MJ•坎贝尔（MJ Campbell）医生报道了一个玩黑暗战士游戏的17岁小女孩的类似案例。两位医生认为拉什顿命名的太空侵略者这个名字并不妥，因为这两个案例都不是由此游戏引发的。反之，他们要求将它更名为“电子太空战争游戏癫痫症”。他们指出，尽管我们还没有发现像《小行星》、《防卫者》之类的游戏会造成癫痫发作，但在未来这类事件有可能会出现。
话说，80年代的医生可真不喜欢把他们的全名发表在医学杂志上啊。

4、宠物小精灵
（图片来源：Katrinket via Flickr）
2005年，皮埃尔•保罗•潘多尔菲（Pier Paolo Pandolfi）工作于斯隆-凯特琳纪念癌症中心，他要寻找一种延缓肿瘤形成的方法。他研究了似乎能直接导致细胞癌化的Zbtb7基因。实际的作用机制是一个复杂的细胞信号网络。它包括了压制肿瘤的基因，抑制压制肿瘤的基因的蛋白质，减少抑制压制肿瘤的基因的蛋白质的基因突变……顺着这个思路下去就像是那位吞了苍蝇的老
太太
。（一首英文儿歌，描述一位老太太吞下一只苍蝇后，又吞下蜘蛛来捕捉苍蝇，然后吞下小鸟来捕捉蜘蛛，接着是猫，狗……一物降一物嘛）
当潘多尔菲成功理清了整件事的头尾，他更形象地将Zbtb7重新命名为：POK红骨髓细胞致癌因子（the POK erythroid myeloid ontogenic factor）。将加粗的英文字母连接起来就得到了单词“宠物小精灵”（Pokemon）。对此，任天堂公司以追究法律责任相威胁，因为他们不想让他们的专利游戏与癌症扯上关系（原因你懂的）。
尽管潘多尔菲最终让步，将名字改回Zbtb7，其他科学家却发现了将生物化学与口袋怪兽联系起来的其他途径。2008年，大阪生物研究所的古川贵九（Takahisa Furukawa）和同事将他们新发现的蛋白质命名为皮卡丘素（pikachurin）。这个蛋白质是在感光细胞的带状突触中发现的，它能将环境中的光能转化为穿过视神经的化学能，最终将信号传递到大脑的视觉中枢。为什么他们将它命名为这种金灿灿长得像小鸡一样的生物？因为视网膜上有皮卡丘素蛋白的小鼠比不含皮卡丘素蛋白的同类传递视觉信号的速度快得多，它们的视觉就像皮卡丘一样快如闪电。
这肯定要比癌症强咯。

坐等基因工程造出皮卡丘或者大岩蛇