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蔡伦的秘密 蔡伦的时代离我们是如此遥远，时光倥偬，今天，没有任何考古证据能够确切地描述蔡伦的造纸术是什么样的，这个人类文明史上最伟大的发明到底是怎样出现的。接近蔡伦时代的历史记录都是只讲发明的结果，却只字不提发明的过程。 几十年来，科学家们一直在寻找证据，试图抹去将近两千年的岁月浮尘，破解蔡伦的秘密，让最古老的造纸术露出本来面目。但是，在人们苦心寻找的时候，那些可能的证据却在悄悄地消失。 1999年，浙江省温州市一名专家吴明哲在一个名叫泽雅的深山小道上行走着。他应一个远在北京的朋友托付，寻找最古老的造纸工序。听说泽雅这里就有，事实确实如此吗？作为一个文物专家，吴明哲决定亲自到山里去看看。 泽雅山里的造纸人家让吴明哲大开眼界，他们手里操作着的的确是看似古老的造纸术，然而，那到底有多古老呢？泽雅的村民没有一个能够说得上来。吴明哲只好亲自调查。 他走访水碓，查看所谓“仙人的刻字”，查访当地老乡的家谱。历经一年多时间，他终于的除了结论，泽雅造纸源自宋代。 然而，这个年代离蔡伦造纸足足有一千年的时间。这似乎并不能代表最古老的造纸术。吴明哲追寻的脚步在距离蔡伦一千年的时候停住了。他并不知道，早在40年前，有一个人比他幸运，他甚至找到了比蔡伦更古老的造纸术。他就是北京的造纸学家潘吉星。 1957年，在西安的灞桥附近，出土了一座西汉时期古墓，这座古墓本身并没有引起多大关注，然而，其中发现的几片奇怪的东西引起了震惊。人们认为那是几片古纸，并给他们定名为灞桥古纸。一座西汉时期的古墓里发现了纸，这似乎在挑战那个流传了两千年的传说——蔡伦造纸。在蔡伦之前真的就已经有纸了吗？ 潘吉星对灞桥古纸进行了化验，证实那的确是纸。 于是他来到了陕西省一个名叫纸坊村的地方，那里的家家户户还在用麻料进行手工造纸。他利用这里的造纸作坊，仿照灞桥古纸复原出了中国最古老的造纸术，他相信，那是比蔡伦更古老的造纸术。 当后人对潘吉星的结论与吴明哲在泽雅的发现进行比照时，人们惊讶的发现，二者并无差别。更令人吃惊的是，即便是现代造纸厂里运行的那套造纸工序，其原理竟然也和潘吉星的结论一样。 一套用现代的科学方法分析起来仍然十分复杂的造纸工序，竟然在两千年前就已经被创造了出来，而且每一个步骤都十分严谨、天衣无缝。人们已经无从猜测，两千年前的古人到底是怎样产生如此精妙的科学设想的。或许这就是蔡伦的秘密。而更令人叹服的是，这套工序在延续了两千年之后，它的原理直到今天也没有人能够改变，然而，它却改变了世界。
2005年06月12日 14点06分
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