当外国人学了不少汉语并足以表达自己的思想时，你惊讶并感到痛苦的是，你所说的，别人听不懂。对方明显是听不懂，而且明显是不想听懂。他根本就没注意你 在说什么，也不跟着谈话的思路，而只会打断你的话说：'你说的，我们听不懂。还有另一种情况，这就是即便他们听清楚你 所说的语词，但由于没有注意到某些细节，所表达的意思还是没被搞懂。在中国做生意尤其要避免在钱上造成误会。谁收钱，什么时候收，收 多少，是银锭还是铜钱；若是银锭，成色怎样，重量多少；若是铜钱，'一串'有 多少个--诸如此类的细节，一开始就必须作大 量准确的说明，否则就会一团糟。 '有言在先'，这是中国人谨慎处世的至理名言。然而，事情往往是，即使费 尽心思订立了字据，也还是会有出现误解的时候。所有中国人都有在 误解中取得优势的天赋。他们就像腊月的北风钻进门缝，像河水流进船洞，迅速且 不费劲。盎格鲁－撒克逊 人具有对敌人和对朋友都同样诚实和公正的天性。对中国人来说，这些品质似乎就像犹太人曾有过的某种独特的习惯。犹太人在对 台塔斯时期的罗马人采取军事行动时，无论形势多么紧迫，每隔6天都必定要暂停 一次。就像犹太人的那种习惯对罗马人是有利的一样，盎格鲁－撒克逊人的那种天 性对中国人也是有利的。 中国人越来越清楚地看 到，外国人是遵守诺言的，尽管也有例外。而且同样非常相信外国人办事公正（尽 管也有某些个人和国家恰恰相反）。但是，正是基于这两点，中国人有能力对付即 使是最顽固的外国人。'你是这样说的'，'不，我不是这样说的'，'但我认为 你是这样说的，我们都是这样理解的，就算我们都是傻瓜，请付钱，是你自己说过 要给的'。这就是中国人与外国人千百次争论的实质，而百分之九十七的结果是外 国人付了钱，中国人心里很清楚，外国人为了表现自己的诚实和公正是会给钱的。笔者的一位朋友的亲身经历可以很好地说明，可怜的外国人是多么容易误解和 被误解。这位朋友去拜访一家中国的银行，银行老板与他关系良好；当说到最近银 行附近发生的一场灾难性的大火时，这位外国人为大火没有蔓延到银行而向老板表 示庆贺。对此，这位老板立刻觉得尴尬，并生气地说：'这是什么话？这么说不好 ！'直到后来，我的朋友才发现，他的冒犯之处在于他的话可以被误解为：大火如 果再近一点把银行烧了，那才是最不幸的。因此，尽管是表示庆贺，但也属犯忌。 ★从西方人的观点看，中国人误解西方人，而且这种误解经常是导致冲突的原 因。然而，史密斯缺乏公正之处在于，从中国人的观点看，西方人也在误解中国人 ，这种误解经常也是他们强权与侵略的理由。两种文化交流，如何避免各执一端的 片面，在今天依旧是一个重要问题。--译者注