经济特区是指在一个国家或地区内，划出一定范围，对外经济活动中采取特殊政策和灵活措施以吸引外商来投资或贸易的特殊地区。 开发区是一种享有特殊经济政策、从事某种经济活动的地域类型。开发区的建设推进了国家和地区经济的对外开放，被认为是一种促进经济发展的有效方法。我国自80年代初兴办经济特区以来，各类开发区在全国快速发展。因此，对开发区发展经验、发展机制和动力、存在问题及在经济全球化时代面临的新问题和相关对策研究将具有十分重要的意义。世界上开发区的建设最早可追溯到16世纪时意大利的自由港。此后，西欧许多国家相继设立自由港、自由贸易区。这一时期开发区的功能比较单一，主要从事对外贸易和转口贸易。1959年爱尔兰创立了世界上第一个出口加工区。进入70年代以后，随着亚洲一些国家和地区纷纷建立出口加工区获得成功后，出口加工区成为开发区的主导形式。亚洲开发区的成功在于它顺应了资本在全球范围内的重组和追求最大利润的需要，为本地廉价劳动力和土地资源与国外资金和先进技术的结合提供了理想的场所，成为出口导向战略的有力工具，带动和加速了当地工业化的发展[9]。70年代末以来，以信息技术为主导的第三次科学技术革命冲击全球。继美国“硅谷”之后，发达国家率先建立起科学园和科学工业园区，一些新兴工业化国家和地区也纷纷效仿，以推动产业向知识和技术密集型转移及产业结构的升级，并成为开发区发展的一种新的重要形式。 1980年，我国在东南沿海的深圳、珠海、汕头、厦门兴办经济特区。1984年，我国宣布设立14个沿海开放城市，并在这些城市中设立数量不等的经济技术开发区。由于80年代开发区取得了较好的成效，所以至90年代以后，开发区在全国范围内遍地开花，类型也更加多样。从开发区的功能和类型上，有经济特区、经济技术开发区、高新技术产业开发区、出口加工区、保税区、金融贸易区、旅游度假区、边境经济合作区等；从开发区的级别来讲，有国家级、省级、地市级、区县级、乡镇级等不同级别的划分，甚至有的村也设有工业园区。到2002年6月，我国仅国家级的各类开发区已达160多个，遍布在全国各个省区。 我国的经济技术开发区是在沿海开放城市和其他城市划定的小块区域，是18年来我国经济发展的重要空间载体。实践表明，经济技术开发区在对外开放、吸引外资、扩大出口、发展高新技术、促进区域经济发展等多方面起到了窗口、辐射、示范和带动作用，已经成为当地经济新的增长点，在区域经济结构调整和产业结构调整方面起到了重要作用，成为外商在我国投资的热点地区和外贸出口的主力军。

天津经济技术开发区（TEDA-Tianjin Economic-Technological Development Area）于1984年12月6日经中华人民共和国国务院批准建立，为中国首批国家级开发区之一。“TEDA"是天津经济技术开发区的英文名称缩写，“泰达 ”是其音译。　　天津经济技术开发区位于天津市东60公里，紧邻塘沽区。总规划面积33平方公里。此外，还分别在武清县、西青区和汉沽区辟建了逸仙科学工业园、微电子工业区和化学工业区等三个区外小区。　　天津经济技术开发区具有得天独厚的区位优势，依托京、津，辐射三北，其所在的环渤海区域是一个人口密集、城市集中、交通便利、工商业发达、市场容量大、购买力高的黄金地带，具备发展工商业的良好条件。以“21世纪现代化国际工业新城区”为目标，天津经济技术开发区致力于塑造与国际惯例和国际市场接轨的投资环境。经过十几年的开发建设，天津经济技术开发区投资环境日臻完善，经济实力迅猛发展，已成为中国乃至整个亚洲最具吸引力的投资区域。　　目前，天津经济技术开发区已有3300多家外商投资企业落户，投资总额超过150亿美元。以摩托罗拉、雀巢、SEW、诺和诺德等跨国企业为代表，形成了电子通讯、食品、机械、生物医药四大支柱产业，经济实力日益高速发展壮大，在全国开发区中名列前茅，成为“滨海新区”的龙头和天津市重要的经济增长点。根据跨世纪的宏伟战略，以“二十一世纪亚洲最大、中国最好的现代化工业区”为目标，天津经济技术开发区“第二次创业”已奏响了序曲，新一轮投资环境、城区环境、人文环境等全方位园区综合建设工程同时启动。在不久的将来，一个以工业现代化为基础，管理现代化为支撑，城市现代化为标志的工业新城区将会呈现在世界的东方