威斯敏斯特 　　英国大伦敦的一个区。位于泰晤士河北岸，东连伦敦城。因东撒克逊塞伯特国王在此建威斯敏斯特教堂而得名。面积21.5平方公里。人口18.4万（1983）。地处西伦敦的中心，也是英国政治中心和著名旅游区。有白金汉宫（王宫）、首相官邸（唐宁街10号）、议会大厦（在威斯敏斯特宫内）、白厅（政府各部）、威斯敏斯特教堂和海德公园。还有国立美术馆和帝国科学技术学院（建于1907年）等。伦敦著名的剧场、餐厅和商店也汇集于此。

威斯敏斯特宫坐落在英国伦敦泰晤士河畔，是世界上最大的哥特式建筑，它是英国的议会大厦，国会的上、下议院就设在这里。 威斯敏斯特宫东临泰晤士河，正门朝西，占地面积8英亩，主体建筑是前后三排长达287米的宫殿大楼没，两端和中间由7座横楼连接。宫殿西南角和东北角各有一个高塔。西南角的维多利亚塔高102米，长宽各22．9米，全部为石质结构，内部共分11层，因其防火性能强，所以被用来存放议会的重要的文件档案。塔顶的旗帜升起时，表示议会正在开会。塔楼下面有扇皇家大门只供英王召开会议时使用。东北角的方形尖塔是一座96米高的钟楼，塔顶有一口闻名全球的大本钟。钟楼建于1856年，大钟重13吨半，直径7米，时针长2．75米，分针长4．27米，钟摆重305公斤。每走一小时，就会报时一次，洪亮的钟声通过英国广播公司的光宝王传遍世界。大钟的监制人为本杰明·荷尔爵士，大本钟因此而得名。 威斯敏斯特宫是过去伦敦的西郊，曾建有一座教堂。11世纪中期，英王爱德华一世在这里修建了一座宫殿并重建了教堂。此后400多年建威斯敏斯特宫一直是英国的主要王宫，1547年成为英国议会所在地。它几经火灾，几次重建。1834年的大火烧毁大半原有建筑，英政府决定建造一座举世无双的议会大厦，由著名建筑设计师查尔斯·巴里设计，1840年动工，1857年完工。第二次世界大战下院的会议大厅被炸毁，后于1950年重建。威斯敏斯特宫共有14个大厅和600多个房间，有一座圆形中央大厅将议会分成南北两部分，南面是上议院，北面是下议院。议会大厅是宫内最重要的建筑，上院的议会厅长27.5米，宽14米，正面讲坛上有英王宝座；下院议事厅长23米、宽14米。女王、上院议院和下院议员进入议会大厦时必须从不同的门进入。威斯敏斯特教堂在议会广场西南侧，正式名称为“圣彼得联合教堂”。最初由爱德华一世于1050
年下
令修建，1065年建成。现存的教堂为1245年亨利三世时重建，以后历代都有增建，直到15世纪末才告竣工。教堂平面呈拉丁十字形，全长156米，宽22米，大穹隆顶高31米，钟楼高68.5米，整座建筑金碧辉煌，前面两塔高耸，显得庄严神圣，被认为是英国哥特式建筑的杰作。教堂内有一张英皇加冕时用的宝座，那是1300年遗留至今的，宝座下面是一块来自苏格兰的称作“斯库恩”的圣石，两件东西都是英国镇国之宝。

名人们一定会被安葬在威斯敏斯特大教堂的后院里，因为一般墓地都是露天的而且应该很安静。谁知一走进教堂，就发现自己脚下站的石板上刻着金字，仔细看才发现那是墓上的碑文。原来那些名人的墓穴就在教堂里，走廊的每一块石板下面几乎都葬着一个名人。英国贵族以墓地靠近圣坛为荣，当然教堂里是最靠近圣坛的地方了。这座教堂的地下，环绕圣坛的肯定全是墓室，而且还排得满满当当的。 比较引人注目的是伊丽莎白一世的墓。她是英国历史上著名的女王，在她统治时期英格兰文化达到了一个顶峰。伊丽莎白一世的墓穴十分华丽，石棺上方有石雕的帐幕，帐幕下有女王的卧像，手中拿着权杖，头上戴着王冠。据说这卧像的面容是按照女王的遗容拓片雕刻的。走廊两侧是王公贵族的雕像，他们目光炯炯地凝视着游客，在教堂里穿行的游客们也兴致勃勃。我小心地问当地的朋友，在墓地上走会不会感到不安。他解释说：“我没觉得对墓的主人有什么不敬，我们英国人就是这样的。” 参观教堂像读百科全书 威斯敏斯特大教堂的国家墓地并不是皇家专用，这里也埋葬着英国的科学家、艺术家和社会名流，像达尔文、牛顿、邱吉尔都安葬在这里。在教堂里转一圈，就好像重读了一遍英国历史，也好像读了一部百科全书。这些名人在英国历史乃至世界历史上的贡献之大和地位之高都令人惊讶，这自然更提高了这座墓地的重要性和尊贵感。 英国对诗人、作家还有特殊待遇。教堂南翼有个专门的“诗人角”，世人熟悉的文学巨匠乔叟、狄更斯、哈代等120位作家和诗人都在这里有一席之地。但享有雕像的人很少，莎士比亚有一个全身塑像，其实他并没有安葬在这里，而是在他的家乡斯特福德。但作为英国的一代文学泰斗，国家墓地当然应该有莎士比亚的位置。 “诗人角”的第一个住客是乔叟 说到“诗人角”，不能不提第一个“入住”的英国诗歌之父乔叟，他是《坎特伯雷故事集》的作者。但当时他是作为朝廷官员被葬在这里的。乔叟去世前数年，其政治生涯已经结束，尽管他早已安排了自己在威斯敏斯特教堂的后事，但鉴于当时国王对他心存疑忌，教堂再三斟酌，把他的墓穴安排在一个角落里。据说乔叟的遗体还是被人挖出重葬在教堂外面，后来又移回原地。 乔叟之后，很多英国作家和诗人都以葬在他身边为荣，教堂这个不引人注意的角落也就逐渐变成诗人、作家们“聚会”的地方。因乔叟安葬的年代过于久远，且事态复杂，直到现在教堂里也没有他的雕像，只有细心的参观者，才能沿着墙找到他那斑驳的墓碑，墓碑上的字迹也因是古代英语而难以辨认了。

国民威斯敏斯特银行又译“国民西敏寺银行”，英国四大私营银行之一，也是世界上最著名的银行之一。1968年由国民地方银行与威斯敏斯特银行合并而成。是伦敦票据交换银行之一。除经营一般银行业务如存放款、投资、保险等业务以外，1972年起与劳埃德银行、密德兰银行联合开展信用卡业务。在英国国内控制多家金融机构，并在瑞士、法国、沙特阿拉伯等国的金融机构中拥有股权。1970年联合美国大通曼哈顿银行、加拿大皇家银行、意大利信贷银行等成立国际奥利翁银行集团。向国内外航空、航运公司提供出租飞机、船只服务。在国内外拥有数千家分支机构，总行在伦敦。

威斯敏斯特和约1651年，英国颁布旨在禁止荷兰参与英国海上贸易的《航海条例》，打击了荷兰的商业利益，引起了荷兰的不满。1652年5月，双方舰队在多佛尔海峡发生冲突。7月8日，英国向荷兰宣战。英荷战争初期，两国舰队在多佛尔、英吉利两海峡及北海海域多次交战，互有胜负。1653年春，装备有先进火炮的英舰队在波特兰海战中击败荷兰舰队。同年6月，英国海军舰队对荷兰进行封锁。7月31日，英荷舰队在荷兰泰瑟尔岛海域发生激烈战斗。荷兰舰队在海战中被击败，舰队司令阵亡。1654年4月5日，英国和荷兰签署《威斯敏斯特和约》，荷兰被迫承认英国颁布的《航海条例》。

威斯敏斯特法1931年英国议会确认各自治领地位的法律。第一次世界大战后英国力量削弱，自治领的离心力加强。20世纪20年代初，一些自治领要求明确规定自治领的地位，于是在1926年的帝国会议上英国代表团团长A.J.贝尔福(1848～1930）提出自治领的定义，它们“是英帝国内的自主实体，地位平等，在其对内或对外事务的任何方面，一个绝不从属另一个”。1931年12月11日，英国议会通过本法确认这个定义。根据本法，联合王国与当时仅有的白人占优势的加拿大、澳大利亚、新西兰、南非联邦、爱尔兰共和国和纽芬兰组成英联邦；自治领为独立和平等的主权国，共戴英王为国家元首。主权国议会与帝国议会平等，自治领议会具有废止或修正与英国法律相抵触的法律、命令、规则或规章的权力。凡未经自治领明确请求并得到其同意，英国议会无权代为立法。在对外事务上，规定自治领有独立的外交权，可派出及接受外交使团。除纽芬兰外，都可在国际联盟中派遣自己的代表。

在威斯敏斯特教堂地下室里，英国圣公会主教的墓碑上写着这样的一段话： 当我年轻自由的时候，我的想象力没有任何局限，我梦想改变这个世界． 当我渐渐成熟明智的时候，我发现这个世界是不可能改变的，于是我将眼光放得短浅了一些，那就只改变我的国家吧！ 但是我的国家似乎也是我无法改变的． 当我到了迟暮之年，抱着最后一丝努力的希望，我决定只改变我的家庭、我亲近的人——但是，唉！他们根本不接受改变。 现在在我临终之际，我才突然意识到：如果起初我只改变自己，接着我就可以依次改变我的家人。然后，在他们的激发和鼓励下，我也许就能改变我的国家。再接下来，谁又知道呢，也许我连整个世界都可以改变。

不错的碑铭...