中国海军拥有700多艘水面和水下舰艇，包括60艘柴电潜艇、8艘多用途核潜艇、5艘战略导弹核潜艇、28艘导弹驱逐舰、52艘护卫舰、22艘扫雷舰、84艘登陆舰、83艘导弹艇、1艘直升机登陆舰，另外还有2个海军陆战旅(1万人)、55架轰炸机、132架强击机和歼击机、65架运输机、15架侦察机、3架空中加油机、95架直升机，整体实力非常强大。
中国海军制订了三阶段发展目标，其中第一阶段是成立战役集群，完全控制第一岛链，保障海上长城安全。现在这个阶段已经全部结束；第二阶段是保证在第二岛链地区的军事存在和积极行动，目前正在实施之中，预计将在2020年前完成；第三阶段是在2020-2050年建立强大的远洋海军，拥有在世界大洋任何地点执行任务的能力，建造现代化战略导弹核潜艇和航母将是重点项目之一。