1965年8月1日,军事工业委员会(VPK)签署了一道命令,建议改进上升号和联盟号飞船用于军事。该项工作的重点之一就是联盟R和钻石号,但这项工作并没有马上开展,直到1968年美国空军载人轨道实验室计划实施后才正式展开。在科罗廖夫去世后,OKB-1力图重组,OKB-1的第3部门领导科兹洛夫接受任务,为钻石号空间站事先培训有经验的军用航天员。科兹洛夫重新设计了联盟号,设计代号为7K-VI,也称为星辰号。但是,科罗廖夫的接班人米申(Mishin)开始有第二个想法,仅支持钻石号空间站,并提出了一个基于联盟号飞船的联盟VI(VI-军用研究)军用空间站计划。存在如此多的载人军用计划(联盟R、星辰号、钻石号、联盟VI),没有人能提供一个清楚的解释,尽管出现钻石号和星辰号看起来是权宜之计,这仅仅是一个可能的解释,因为米申也想在完成钻石号的同时飞行星辰号。在1967年1月,苏联有两个不同的军用载人航天计划,OKB-52的钻石号空间站和OKB-1第3部门的7K-VI。(1966 年1月在科罗廖夫去世后不久,通用机械制造部(the Ministry General Machine Building)进行了内部重组,改变了OKB的定位。因此在1966年3月6日,OKB-1成为实验机械制造中央设计局(TsKBEM),OKB- 52成为机械制造中央设计局(TsKBM)。为简化起见,本章中仍保留了原最初OKB的名称。)
1967年7月15日,为响应勃列日涅夫的号召,苏联国防委员会(USSR Defence Council)召开了一个扩大空间军事活动的会议。在空军司令K•韦尔申宁(K.Vershinin)的授意下,建议送到了总参谋部以进一步研究。在 1967年9月,明确提出了一个8年计划,即在1968~1975年,发射不少于20个钻石号空间站和50艘7K-VI飞船。如果每位航天员按15天轮班,到1975年则需选择、训练和飞行400名航天员。支持这个计划的费用需数十亿卢布,有趣的是,该计划还提出发展可重复使用的空间运输系统以弥补费用不足。 1967年底,联盟7K-VI改变了技术设计。由于联盟号飞船试验的多次失败,其设计被改为轨道舱在顶部,实验段在中间,推进舱在后部,依靠两个放射性同位素发生器供电。在1967年7月21日决定于1968年飞行,但在8月末,又推迟到1969年。
在10月,米申严厉批评了该计划。N•卡曼宁(N.Kamanin)在1967年10月间的日记中称,在联盟7K-VI与切洛梅的钻石号的竞争中,米申已写信给军事工业委员会主席斯米尔诺夫和通用机械制造部部长阿法纳西耶夫(Afanasyev),请求停止联盟7K-VI的研制并进行资源重组,以便在1968年中完成8~10艘联盟 7K-OK飞船的制造。卡曼宁也记述了米申对科兹洛夫改变联盟号飞船的设计很不满,并提出了一个联盟号基本型的竞争者,为支持钻石号空间站的设计提出一个与其他OKB建议竞争的计划:"发展中的7K-VI飞船的工作正在轰轰烈烈地开展,它能保证比联盟号飞船更好。"米申显然没有意识到7K-VI与联盟号基本型完全相同,但是,当他发现科兹洛夫的设计完全不同而且事实上优于联盟号飞船时,他改变了他的主意,撤销了科兹洛夫的飞船。在1968年2月,7K- VI的工作被OKB-1停止了,进而,提出了发展一个较小的空间站的计划,并由联盟VI(11F730)支持。这是轨道研究站(OIK/11/F731)和运输船(11F732)的组合。
在最初的7K-VI设计中有两个主要的缺点:使用同位素发生器供电和再入防热底上有舱门。在新设计中,轨道块(OB-VI)是圆柱形,类似于联盟R,能承载700~1 000kg的科学/军用载荷,使用太阳电池阵代替星辰号飞船上的同位素电源。其设计的主要优点之一是采用一个锥形的对接系统,可通过内部对接舱口和通道,避免了像联盟7K-OK基本型那样必须通过舱外活动才能实现人员转移。从联盟R发展前景来看,这对未来联盟号飞船的运行则是一个重要的里程碑式的设计。
联盟VI在250km×270km、倾角51.6°的轨道上运行,任务为期约30天。作为对空间站的补充,还有单艘联盟号短期 (7K S-I或11F733)和长期(7K S-II或11F734)飞行任务的计划,独立于联盟VI组合体计划。7K-S或11F732航天员运输飞船(随同7K-S-I和7K-S-II)形成联盟T号运输飞船的基础,自动货运船7K-G(或11F735)就是进步号(Progess)货运飞船。在采用联盟7K-OK基本型设计时,OKB-1的工程师们重新评估了在飞船研制过程中已确认的弱点,并试图通过更替多个分系统来消除这些缺点。据OKB- 1设计局的官方史料记载,更新的目标是"提高设计和船上系统的战术技术性能、工艺和操作特征……一些影响发展进程的重要的改进最终导致新船的创造"。
在1968年5月,联盟VI计划随着一个新的战术技术要求文件的下发,正式得到了进一步的支持。同年夏天,当准备载人绕月飞行活动进行得热火朝天时,发现TK-S飞船存在理论缺陷,这在1968年10月14日被证实。好几名航天员后来从星辰号调到联盟VI,其中许多人后来到了钻石号。尽管计划在进一步深入,显然,人们对联盟VI的兴趣减弱了,特别是科兹洛夫自己,他的部门越来越潜心于更重要的无人光学侦察卫星的研制。米申推动发展 7K-S是为了替代联盟号飞船而非空间站本身。在1968年苏联的载人航天计划首先是为了到达月球,而不是发展军用或民用空间站。联盟 VI大概在1970年2月被废弃。


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