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还有几天便是元宵佳节。元宵节，又称上元节或“小过年”。这一天，家家户户吃元宵赏花灯猜灯谜,其中元宵就是我们常说的汤圆。历史上汤圆还有许多别称，如面茧、粉果、元宝、汤饼、圆不落角、圆子等等。
2007年03月02日 14点03分
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汤圆作为元宵节的食品，相传始于东晋，盛于唐宋。宋周必大在《元宵煮圆子》诗中，有“今夕是何夕，团圆事事同”之句，寓意在一年的头一个月的月圆之夜吃元宵，意在阖家团圆和睦，在新的一年中康乐幸福。
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若按馅来划分，大体可分有馅、无馅两种，顶多为了区分汤圆内馅方便，而作芝麻汤圆、红豆汤圆、绿豆汤圆等不同称呼。无馅的个小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料，又称“珍珠汤圆”，有馅的个大，状如核桃。北方元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等类，南方的则甜、咸、荤、素皆有。还出现了在馅中加入山药、莲子等中药的养生元宵。
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制作的方法也南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃，也有小如黄豆，煮食的方法有带汤、炒吃、油氽、蒸食等。出现成都赖汤圆、上海满园春酒酿汤圆、潮汕四式汤圆、客家咸汤圆、苏州吴门五色汤圆、盐城藕粉圆子、宁波猪油汤圆、温州县前汤圆、长沙柳德芳汤圆、贵阳吴家汤圆、重庆的山城小汤圆、云南紫米四喜汤圆等等。
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尽管这些汤圆口味各有特点，但皆香糯可口，老幼皆宜。目前，元宵已经成为一种四时皆备的点心小吃。
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