詹姆斯*C*麦克斯韦先生虽然是一位严谨的物理学家，但是在面对超自然现象时却也相当能沉住气，这或许多亏了他的妻子玛丽对一切民间传说多年来的爱好。 　　眼下不速之客正坐在壁炉旁边，样子多少有点寒酸。经过主人的再三请求，他才勉强摘下头上那顶又厚又皱的暗绿色尖顶帽放在膝盖上揉
捏
着，露出汗涔涔的额头和那双标志性的毛茸茸的耳朵。 　　“抱歉，失陪一下。”麦克斯韦先生说着，起身离开了客厅。这时玛丽正端着咖啡站在走廊尽头。 　　“那就是传说中的妖精？”她好奇的问。 　　“至少他自己是这么说的。” 　　“个头倒挺大的。”玛丽评价到，“就是样子不太中用。” 　　的确，那个坐在壁炉旁的......（该怎么称呼呢？东西？）完全没有任何可以称作是威严，神奇或者是可怕的仪容，批着一件破旧的外套，倒像一个刚从玉米地里钻出来的农场工人，尽管他确实是像传说中的那样，“嘭”的一声，伴随着一阵烟雾凭空出现在麦克斯韦先生的实验室里的。 　　“我想这是个玩笑。”麦克斯韦先生耸耸肩，“尽管不明白为什么。” 　　“不过你还是小心点，妖精的力量没准儿并不像外表看上去那样。”玛丽说道，语气中却听不出什么担忧之意。他们一起回到了客厅。 　　喝下一杯热乎乎的黑咖啡后，妖精看上去放松了一些，于是麦克斯韦先生重新挑起话题：“龙......抱歉，这位先生，您一开始说您的全名是？” 　　“科鲁耐里亚斯*古斯塔夫*龙佩尔斯迪尔钦。”妖精回答道，表情几乎有点不好意思，“这是后来人家给我起的，一个非常古老的德国姓氏。” 　　“是的，是的，先生。不过还是让我们继续吧，我记得我们刚才谈到阿基米德......” 　　“对，他是我的第一个主人，实话说吧，一个不折不扣的老疯子。”妖精板着脸说，“我被他使唤了几十年，造了不知道多少乱七八糟的东西。罗马人开进叙拉古城的前一天晚上，他把我封到石板里面，一封就是一百多年。”说到这里，妖精的眼睛居然有点湿润了，他连忙用长满毛的手背胡乱擦了两下。 　　麦克斯韦先生清了清嗓子：“我明白，不过您还没说你们当时打的什么赌呢？” 　　“打赌？哦，是的。太久啦，我，我记不清了。”妖精结结巴巴地说，继续低头揉他的帽子，“其实那件事儿从一开头就注定是我吃亏，您也知道他是个多难缠的老头。” 　　“好吧，那您又是怎么从法拉第先生的实验笔记里冒出来的呢？” 　　“这个说起来话可长了，中间经历了好多事儿呢，您要是知道了我那一串主人的名字准能猜到是是怎么个光景，我也不跟您在这儿废话，”妖精抬起头，用一种近乎哀怨的眼神望着对方，“总之你们这些搞物理的没几个正常人，就拿那位法拉第先生来说吧，我那天正帮他缠线圈缠的好好的，他就突然跟我来一句：‘你跟着我已经够久了吧？我因也没什么事儿要你做了。’连声告别都没有，就这么着拿个本子把我封起来，然后我就稀里糊涂地到了您这儿。跟了他这么久，除了线圈就是线圈，他连一个铜板也没想起来向我要过。” 　　麦克斯韦先生刚想对此事发表一下评论，因为众所周知法拉第先生是他的老师，但是玛丽仪态款款地出现在门口。“詹，要留这位先生吃晚饭吗？” 　　妖精顿时坐立不安起来“不，不用麻烦了，先生，
太太
。我想我们还是尽快把事儿办了吧。”他从口袋里摸索出一卷油腻腻的羊皮纸，因为年代久远而残缺不全。 　　麦克斯韦先生展开细细地看，妖精在旁边继续说：“总的来说就是这么回事儿，咱们打个赌，我输了，我就供您差遣；要是您输了，您的灵魂和一切财产就归我，而我就从此自由了。” 　　“一定得这么办？”玛丽斜过身子问道。 　　“老规矩啦，太太，几千年来大家都是这么办的。您大概多少也听说过一些。” 　　“和妖精打赌未必是件有利可图的事。”麦克斯韦先生抬起头，“你能带给我什么？” 

　　“我想我很快就能明白你的意思。”说完它又变得看不见了。 　　当他们走出实验室时，麦克斯韦先生夫人像少女般调皮地眨了眨眼睛，说： 　　“我开始认为你赢定了，亲爱的，姑且说是女性的直觉吧。能透露一点军事机密给我吗？” 　　“事实上，我想看看他有没有可能将冷热气体分开，换句话说，速度快的和速度慢的，这里 涉及到减熵的问题。”麦克斯韦先生回答道，但是明显有点心不在焉，他搂过夫人的肩膀在他额头上轻吻一下，“你先去睡吧，亲爱的，我想继续观察一小会儿。” 　　一个小时后他再去看的时候，发现妖精已经抓住了诀窍。 　　“我缩小到了所能到达的极限，在这个尺度上空气分子就像一些疯狂的小弹珠一样飞来飞去。”妖精气喘吁吁地说道，“只要能控制这两个小孔，只让速度快的进入另外一边，将会 使那边的温度升高，让液体变成气体推动塞子，甚至可能发生爆炸。”⑥ 　　“看来你真的知道不少东西呢。”麦克斯韦先生赞许道，“，加油干吧，可能的话顺便帮忙记 录一下那些朝你飞过来的小分子速度，或许我能借此机会验证一下我的速率分布理论。”⑦ 说完他便离开了。 　　第二天早餐后麦克斯韦先生与夫人欣赏了一支舒伯特的即兴钢琴曲，然后迈着轻快的步子走向实验室，清晨凉爽的风正从窗外的玫瑰花园里吹进来。 　　“怎么样？”他俯下身子仔细看了看，乙醚液面并没有明显的下降，“看来你这一万效率并不高啊。” 　　妖精甚至没有现身，只是扯着嗓子大喊着： 　　“您自己试试看就知道啦，先生，枪林弹雨哪，哎哟！对，我是说，能站稳脚跟就不错啦， 哎呦！哎哟！嗨，我听说，西部牛仔干的就是这活儿，行啦，不跟您说啦！” 　　麦克斯韦先生摇摇头，这时玛丽从后面靠上来，柔声说道： 　　“你看上去挺失望，詹？” 　　“可能有一点。”他转过身，轻吻妻子芬芳的卷发，“我们的妖精虽说不上精细灵巧，可也挺卖力的呢。” 　　“我们的？”玛丽冲他顽皮地眨眨眼睛。当丈夫离开实验室去书房的时候，她小心地拉上窗帘，将早上明媚温暖的阳光挡在外面，以免影响了实验精度。 　　当他们傍晚散步归来的时候，终于看到了一点成果——瓶子那边的温度确实有升高，但是远远不够。 　　他们心平气和地坐在旁边等待着。巨大的时钟敲响了九点正，随着砰地一声响，妖精气咻咻地将他那扁平的鼻子贴在玻璃瓶内壁上。 　　“我认输了！”他声音嘶哑地说，“快放我出去。” 　　玛丽十分体贴地端来面包卷和热咖啡，妖精狼吞虎咽了一番，总算恢复了精神。 　　“我可从来没干过这么累人的活儿，真想让您找个机会亲自试试。” 　　麦克斯韦先生笑眯眯地叼着雪茄，脸上流露出好奇的表情。 　　“我想那一定挺有意思。”他边说边取出那卷长长的写在羊皮纸上的契约书，妖精神情沮丧 地签上他笨拙的字体表示新的主仆关系生效。 　　“以后我就听您的了。”他把一只手放到嘴里，开始轮番咬指甲，“不过您能不能给我解释一下刚才是怎么回事？总有什么科学原理的，对吧？您给我讲讲。” 　　麦克斯韦先生挠了挠脑袋，站起来说： 　　“好吧，你跟我到书房来，有几本书是我自己写的，可以先补充点基础的……” 　　他搂着妖精宽大的肩膀走出去了，玛丽叹口气，柔顺地把满桌杯子盘子收成一摞，本来早就想好这些事情从此可以拜托妖精干的。无论如何，今后的生活看起来相当值得期待。 　　 这就是麦克斯韦先生怎样轻易地制服了妖精，或者换个角度来说，这位因为遇见了阿基米德，从而决定了之后的几千年中一系列悲惨遭遇的妖精科鲁耐里亚斯•古斯塔夫•龙佩尔斯迪尔钦，是怎样又一次不幸失败的故事，但是这个故事到这里还没有完全结束。 　　当麦克斯韦先生及其夫人先后去世后，他们在天堂的角落里种了一小片玫瑰，一时间再没有什么物理研究来打扰他们清闲而宁静的生活，不过心地善良的妖精偶尔会来看看他们。