第一章、灭门“纤云弄巧，飞星传恨，银河迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”南宫远轻吟诗句，回首望着娇妻，笑道：“秦少游的这首鹊桥仙，可为咏七夕之冠，令人一咏三叹，回味无穷。”楚潇湘微笑着偎在丈夫的怀中，美丽的笑容中却隐着一丝忧虑，道：“我也很喜欢这首词。还记得去年七夕，你把这首词让小翠偷偷带给我，害得我不知藏哪儿好，最后还是让娘给发现了。这事现在想来，倒也好笑。只是，刚才你念这首词的时候，我突然觉得很不安，总觉得有什么不祥似的，下个月的比武，你还是别去了，好吗？”南宫远摇头道：“怎么能不去呢？人在江湖身不由已。更何况我是南宫世家的主人。我们南宫家族是武林第一家。这场比武，是我们南宫慕容两家的先人早就安排好了的，这是我的责任。”楚潇湘黯然道：“其实，我也知道不可能，我也知道你的无奈。可是，我还是忍不住要劝你。我留不住你，只希望你能平安回来。听说慕容清是近年来江湖中最杰出的人物之一，他不但把慕容家的‘落月剑法’学了十足，而且还能推陈出新，更上一层楼。慕容府的门客中，又多奇能异士，不可轻估，你要多多小心。”南宫远笑道：“慕容清虽厉害，你的丈夫也不差呀！‘落月剑法’厉害，厉害不过我们家的‘射日剑法’。这么多年来，南宫世家可从末败过。你尽管放心，你瞧，今天的月色多么好，何必谈这些不愉快的事呢？看，那朵白芙蓉花多美，我摘给你。”楚潇湘温柔地笑了笑道：“也许是我太多心了，你一定能打败慕容清，南宫家永远是武林第一家。希望我刚才的话，不会影响你的心情。”南宫远轻轻地将花插在妻子的鬓边，微笑道：“当然不会，不过，”他意味深长地笑道：“有一件事，对我可是影响重大。”楚潇湘抬起头，脸上升起了红云，半喜半嗔地道：“你都知道了。”南宫远笑道：“一个要作父亲的人了，又怎么会不知道。告诉我有多久了？”楚潇湘羞涩地说：“有三个月了。我本想等你比武之后再告诉你，免得让你分神。”南宫远大笑道：“恰好相反，这反而令我更增信心，我绝对能战胜归来，让我们的儿子共同分享这份荣誉。”楚潇湘嗔道：“你就肯定是儿子，要是女儿，你喜不喜欢？”“儿子女儿我都喜欢。儿子象我，女儿象你。不过，儿子才能继承家业，成为南宫家的主人。南宫家一向人丁单薄，我这一房又是单传，所以你一定要先生一个儿子。你的性子外柔内刚，我猜你这次一定生儿子，名字我也想好了，就叫南宫承嗣。”南宫远笑着忽又道：“慕容清这个人真可恶，居然挑这个时候与我比武，凶料定我新婚才半年，必然有许多顾虑牵挂，容易分心，容易让他得手。但是‘武林第一家’的这个金匾挂在门上，我是不能拒绝挑战的。”楚潇湘皱眉道：“这个人也太工于心计了，所以，才劝你一定要小心，不知道他还会耍什么手段。”南宫远笑道：“是不是女人怀了孕，就容易多心。决斗之时，有许多武林前辈监督，决不会出什么问题。不过，你知不知道慕容 清最可恶的是什么地方？”楚潇湘见他笑得奇怪，便道：“什么地方最可恶？”南宫远笑声更大：“慕容清的年纪与我差不多，居然已有了三个儿子，你说可恶不可恶？哈哈哈……”楚潇湘脸色飞红，啐道：“这有什么可笑的，亏你笑得出来！”这么一笑，她心中的一丝忧虑，也笑没了。

楚潇湘摇了摇头，很轻但很坚决地道：“不，我要留在这儿，没有等到相公的消息，我是无法休息的。”时间，一点一滴地熬着过去。天边，从鱼肚白到太阳一点一点地升上来，升到树梢头，升上屋檐，升到院子里，照在竹竿上。日影渐渐地以一根头发丝，一根头发丝的速度缩短，渐渐地与竹竿重合，又以同样的速度同样拉长。日色已渐近黄昏，佛堂内的人仍然焦急地等候。婢女们端上来的饭菜，只是略动了动筷子，又被撤下去了。正当太阳将隐没最后一缕光线时，忽然传来一阵马蹄声。马蹄声“的的笃笃”急促地敲在每一个的心上，南宫太君和楚潇湘皆站了起来，侧耳倾听。门一扇扇打开了，快马直驰到佛堂前，骑士从马上跃下，已经全身无力，几近虚脱了。丫环们惊叫一声：“是江二爷。”来者正是南宫远的结义兄弟江断鸿。江断鸿睁开眼睛，看见南宫婆媳俩，尚未开口，泪已下来，道：“大哥，大哥已经死在慕容清手中了。”楚潇湘眼前一黑，顿时昏了过去。楚潇湘尚未睁开眼睛，便听得一片噪杂。透过珠帘，看见屏风前的小厅上挤满了人。一片白茫茫的，都穿着孝服，在起劲地讨论着什么。楚潇湘轻哼了一声，缓缓坐起。南宫太君闻声走过来道：“湘儿，你身子还弱，快躺下。”楚潇湘苦笑一声，问：“我睡了多久了？”南宫太君道：“整整两天三夜了。你身子本虚弱，又累又紧张，骤闻噩耗，身子经不住，幸好孩子无恙。你还是再休息一会儿吧！”楚潇湘摇了摇头道：“我已经睡了太久了。太君，发生了什么事了，大家脸色这么难看？”南宫太君怒道：“慕容清简直欺人太甚，他杀了我儿子，我不找他算帐已经是好了，他居然叫人传话过来说：南宫世家已经没有人了，这‘武林第一世家’的金匾，也该送到他慕容府了。大家商议过了，我们南宫世家虽败不倒，他要敢来，我们就跟他拼了，最多大家同归于尽。”楚潇湘沉吟了一下：“那相公他……”她不忍说出遗体二字，南宫太君亦不忍说：“远儿他、他已经回来了，就在大厅里。”楚潇湘垂下泪来，挣扎着道：“我要去看他立刻就去。”南宫太君见她一脸坚决，亦知拦不住她，道：“好，但你先吃点东西，方可有力气去。”一顿龙头拐杖，率先走了出去，众人亦纷纷跟了出去。过了一会儿，楚潇湘走出房门，却见江断鸿依然站在门口，见了她，道：“大嫂，小弟有一句很重要的话，必须要对大嫂说。”楚潇湘诧异地问：“什么事？”“大嫂可知道，慕容清要我们把‘武林第一世家’的金匾送给他？”“知道。”“可是此事别有内情。”“别有内情，”楚潇湘惊异地问：“这话从何说起？”“‘武林第一世家’这个声誉是南宫世家几代人用生命换来的。南宫世家的人，重声名更重于生命。慕容清怎会不知，慕容清的用心恶毒，意欲借此机会，灭绝我们南宫世家。太君性情刚烈，决不会同意的，慕容清料定我们不会交出金匾，这样，他就有借口对南宫家发动攻击，也好教其他武林人士无话可说。”楚潇湘惊道：“二弟，你的意思是说，南宫家只有交出金匾，才能免此一劫。可是，太君会不会同意呢？”江断鸿摇头道：“我看太君是死也不会同意的。她只会宁愿将南宫家所有的剩余力量来作殊死一拼。但是，这样就正中了慕容清的诡计，南宫家从此消失于江湖之上。我亦知此举对南宫家的屈辱，可是南宫家已经牺牲不起了，只求能保全大哥的一点血脉，作将来的打算。可是眼下南宫家无主，人心涣散，世间多的是墙头草。大嫂，现在只有你出来说句话了！”楚潇湘摇头道：“我只怕劝不了太君。”“那就由大嫂你出面，主持大局。”楚潇湘大惊失色：“你要我出面，那岂不是与太君对抗了，那我岂不是太不孝了。再说，我凭什么，又有什么能力出面？”“大嫂是家主夫人，怎么不能主持大局。为了南宫家，为了避免太君作出错误的决定，大嫂应该挑起大任，才不辜负大哥在九泉之下的英灵。而且，这也是大哥的意思。”

楚潇湘抬头不解地问：“你大哥的意思？”江断鸿道：“大哥曾说，大嫂为人外柔内刚，心思细密。将来家中若有变故，还须大嫂担当。”楚潇湘仍摇了摇头道：“虽有此言，但我毕竟是太君的儿媳妇，这个时候，我怎可作出逆她之事，你还是不要说了，我觉得好累，你走吧！”江断鸿无奈道：“小弟这么说，决不是自己贪生怕死。为报大哥恩义，我可以为南宫家一死。小弟言尽于此，大嫂三思。”说完，转身而去。楚潇湘看着他走远，只觉得一阵阵寒意象是从骨髓中发出来似的。她只觉得心头发虚，脚步发软，整个人犹如大海里惊涛骇浪中的一叶小舟，四周有风刀霜剑，紧紧相逼。自己却无依无靠，无力挣扎。夫婿已去，她的心也随之去了，只是腹中娇儿，堂上婆母，家族危机，重重而来，她纵想一死求解脱，也没有这个权力。正午的阳光虽然灿烂，万物在她眼中，却俱是阴森一片，似有魑魅魍魉，蛰伏其中，择人而噬。楚潇湘换上孝服，起入大厅。厅内正中，放着一副棺材。白茫茫的一片哭声中，楚潇湘一步步地走进来。众人止住了哭声，都停下来关心地看着她。她颤抖阗推开棺盖，南宫远那失去生机的面容，真实而又残酷地出现在她面前。她咬住嘴唇，不发出一点哭声，泪水却早已流满了脸庞。正在这时，忽听得家丁来报：“禀太君，慕容家有信使前来，要面见太君。”南宫太君怒道：“慕容家这个时候，还敢来人，给我将他杀了。”“慢着，”楚潇湘连忙阻止道：“太君，两国交战，尚不斩来使。容他一见。”南宫太君哼了一声：“好，看他有什么可说的。”一个青衣人被带入大厅，那人满脸傲容，道：“在下慕容福，奉我们慕容府主人之命，前来通知你们。我家主人将于十日之后来这里接收‘天下第一世家’的金匾，你们先准备好了吧！”南宫太君大怒，龙头拐杖一顿，方要骂出口来。楚潇湘赶紧道：“婆婆休要动怒，容媳妇来教训这个奴才。”回头道：“慕容家出来的人，竟不懂得礼数吗，你可是慕容府的家奴？”慕容福被“家奴”二字气得脸色发白，他本是绿林大盗，后才被慕容清收伏，改名慕容福。可也不能否认。只得冷哼一声：“那又怎样。”楚潇湘道：“南宫世家主人在此，就算是你主子慕容清在此，也不能无礼。你一个小小奴才，还不跪下。”慕容福哈哈大笑：“除了我们庄主之外，谁也不配我跪下。”楚潇湘道：“南宫家便杀你一个不知规矩的奴才，谅那慕容清也无话可说。今日虽不便开杀戒，以免污了灵堂，可也没这么便宜了你。来人，让他磕头。”两个南宫府的门客闪电般地窜出，慕容福右掌击出，已被右边那人用“擒拿手”拿住，那人一手扣他脉门，另一手擒他肘间。慕容福踢右腿，抽右掌，左手反抹。忽然背后“大椎穴”已着了重重一掌，只听得“喀”地一声，慕容福右手脱臼，背后那手将他的左手一擒一扭，慕容福已是身不由已地跪下，给按着重重地磕了三个响头，左边那人将他一把抓起，“咔”地一声已经接好了骨，随之慕容福腾云驾雾地飞了出去。耳边传来楚潇湘的语声：“回去告诉慕容清。十日之后，南宫家候着他。”慕容福恨恨地站起来，情知再上前也只是自取其辱，恨声道：“你们等着，十日之后，我誓要血洗你们南宫府。”说罢，悻悻而去。

楚潇湘回头向那二人道：“多谢二位了。”江断鸿介绍道：“‘铁掌’左飞，‘大擒拿手’叶正。”二人行礼道：“见过少夫人。”楚潇湘看着大家道：“刚才那奴才的话，大家都听到了。慕容清十日后要来，他正是欲借索到金匾为名，一举消灭我们南宫家。大家说，该怎么应付？”楚潇湘顿了一顿道：“我知道，刚才我来之前，大家已经商议了很久了。也有人说无非是尽力一拼，血战到底。可是，这正中了慕容清之计。没有绝对把握，慕容清也不敢夸此海口。近年来慕容家招兵买马，暗中笼络了不少人，狼山一战，他杀了相公，更是不可一世，士气高涨。但我们这儿……”_ 楚潇湘黯然道：“相公刚刚去世，送他回来时，一路上又遭暗伏，折了不少人。一明一暗，一强一弱，这一仗若是再输，只怕江湖上就没了我们南宫家了。”她跪倒在南宫太君面前：“婆婆，不是媳妇不肯拼命，只是我们南宫家再也输不起了。留下腹中这一点南宫家的血脉，才有报仇的机会。留得青山在，不怕没柴烧。忍一时小忿，保全实力，等待机会，再作打算。”南宫太君老泪纵横：“湘儿，可是慕容家存心是要灭绝了我们南宫家，怎么可能有退一步的机会呢？”楚潇湘坚定地说：“只要在家有决心，一定会有机会的。婆婆还记得吴越故事吗？卧薪尝胆，三千越甲可破吴。慕容清既以金匾为名上门，我们只有将金匾割舍，使慕容清没有理由动手。慕容清野心勃勃，我们可请江南各派武林人士前来，压制于他。十日之后，我们就以为相公出殡为名，广邀各武林人士前来。这十日之后是一大关，只要过了这一关，解除当前之急，待孩子出世之后，我们训练他长大成人，为父报仇，重振家声。”南宫太君叹道：“只是世上多上骑墙之辈，只怕十日之后，不会有什么人来帮南宫家出头。莫说帮忙，只怕为了撇清自己与咱们南宫家无涉，连来都未必会来。”楚潇湘道：“不管事情成与不成，这都是我们唯一的机会。我们希望能够避过这一劫。万一老天爷真不给我们机会，我们就照原计划作死战的准备。”楚潇湘转身道：“诸位亲朋好友，都是亡夫生前知交。家门遭此不幸，未亡人不敢要求大家什么，只求大家能多留十日，待亡夫大殡之后，那时或去或留，悉听尊便。这份盛情，我们都感激不尽。”‘铁掌’左飞代表大家道：“我们深受南宫公子生前厚待，相信老天爷必然庇佑南宫世家。况这儿有老夫人德高望重，少夫人有大将之风南宫家又将有小公子承继家门。我们愿意留在南宫府，追随二位，保卫南宫世家。”众门客也纷纷道，愿意留下，保卫南宫世家。楚潇湘含泪盈盈下拜：“未亡人在此，代表南宫一族，多谢各位高义。”华灯已上，楚潇湘却一个人悄悄地走入后庭，她手中持着那一把黝黑的钥匙。静静地打开密室那一道道门，走了进去。回臣上次来时，夫妻同行，想不到此刻已是天人永绝。当日丈夫带自己入内，想来已是有遗托之意了。而如今，物是人非，前途杀机重重，自己一个孤弱女子，要背负一个大家族的仇凶恩怨。无依无靠，只留下腹中这点血脉，令自己求生不得，求死不能。想到这里，恨不能一死以求解脱，偏偏有了这个孩子，自己连一死的自由也是没有。转眼已到了那暗室中，楚潇湘强自摄定心神，走了进去。点亮灯烛，找出一册册卷宗，一边翻看，一边书写，烛影明灭，映得她的脸色也是阴晴不定。天色欲曙，楚潇湘请来江断鸿，将一叠已写好的书信交给他道：“江兄弟，请你立刻派人，将这三十五封书信，用最快的速度，务必要在四日之内，送到这些人的手中，让他们在十日之内赶来南宫府，参加大殡之礼。”信的内容大同小异，或是以各人当年的一件隐事，或是同南宫家曾有过的一段恩义，或威胁，或恳求，请这三十五名高手名宿在十日内来南宫府助阵。楚潇湘熟习《战国策》，深通言辞，信中晓之以情，动之以义，说明利害。这三十五名高手名宿原来虽是有心袖手不管，接到信后，竟不能不来。于是，十日之内，都赶到了南宫府。

连黛插嘴道：“是名士自真风流。难道只有酒色财气样样俱全的人才能算江湖好汉吗？一个人的时间用在哪儿，便在哪儿得到结果。如果南宫公子他也是游手好闲，无所事事，样样精通的只是吃喝玩乐，‘铁剑银鞭’南宫玉这个名字就不会象今天这般名震大江南北了。”丁容摸了摸自己的鼻子苦笑道：“你好象是在骂我？”连黛掩口笑道：“我可没指名道姓说是谁了，是谁心虚就抢着承认了。”丁容大笑起来：“好、好，南宫兄，你虽然很怪，可我丁容却更喜欢结交你这样的怪人。可否容我高攀做你的朋友。”南宫玉点头道：“你我已经是朋友了，又何来高攀之说。只我委屈丁兄，今夜你我以茶作酒，相叙一夜如何？”连黛忙道：“那我呢？”南宫玉凝视着她，好一会儿方道：“连姑娘你巾帼豪气不让须眉，我求之不得。”三人临窗把盏，以茶代酒，畅谈天下，切磋武功，叙说平生事。浪子丁容与火凤凰连黛都是西域烈火神君的弟子。浪子丁容在江湖上以放荡不矜而著称，火凤凰连黛初出江湖，她是山东“四笔点八脉”连家的女儿，是丁容的师妹。南宫玉自言山野之人，以一柄剑会遍天下英雄。三人谈得投机，竟不觉已是东方发白，雄鸡三唱了。丁容眉飞色扬，道：“我丁容在江湖上多年，竟未曾遇上南宫兄这样一见如故，尽情畅谈的朋友，当真是同胞兄弟，也无这般投契的。”南宫玉也笑道：“不错，我南宫玉自出江湖，也是第一次遇上丁兄这样的朋友。虽然你我性情不同，但却一见如故。我虽无兄弟，但想来便是兄弟，也未必如你我知心。”连黛笑着接道：“你们二人既然口口声声兄弟兄弟的，却何不就此结义为兄弟，岂不更好。”丁容一拍桌子：“正是，怎么没想到呢！当真太好了。但不知南宫兄，你认为如何？”南宫玉微笑道：“既说太好了，怎么还南宫兄长南宫兄短的，岂不见外。在下南宫玉，今年虚度二十，丁兄贵庚？”丁容大笑道：“不好意思，却比你大了两岁。”连黛忙叫道：“还有我，我今年一十九岁。”丁容故意逗她道：“我们是结义兄弟，你既非兄又非弟，报什么年龄。”连黛脸涨得通红，气得跺脚道：“你、你，我不依，我就要和你们一起结义。”南宫玉看她一眼，道：“那么，丁兄是大哥，连姑娘就是小妹了。大哥在上，请受小弟一拜。”连黛大喜，白了丁容一眼，也向南宫玉盈盈下拜：“小妹见过二哥。”丁容摇头道：“天，二弟你再帮着她，她就更不得了了。”当下三人摆上香案，在院子里朝天拜了八拜，盟誓道：“我丁容”“我南宫玉”“我连黛”“今日在此结为异姓兄妹，从此生死与共，患难无悔，永不相负。”誓毕，三双手紧紧相握，叫道：“大哥、二哥、三妹。”连黛拍手笑道：“大哥、二哥，咱们此番结义，日后便在武林中做出一番轰轰烈烈的大事，闯出一番响亮的名头来，可得好好地起个好名字才是。”丁容也点头道：“这倒也是，且让我来想想。嗯、刘关张桃园三结义，可惜小黛又是个女孩子……”连黛不服气道：“女孩子又怎么样，我想到了，就叫风尘三侠。”丁容摇头道：“不好、不好！”连黛气道：“反正你总爱跟我抬杠，我才不理你，二哥你说好不好。”她转头就问南宫玉。南宫玉尚未开口，她便叫道：“二哥不反对，那就是答应了，两票对一票，大哥你输了。”丁容忙道：“二弟尚未开口，小黛，你不可自作主张。”连黛忙拉着南宫玉的手道：“二哥你就帮我这一次，你说好不好。”南宫玉沉默片刻：“大哥，三妹，何必争执，就风尘三侠也无不可。”连黛大喜：“还是二哥你待我最好，哪象大哥就老是欺负我。”丁容不禁摇头：“天晓得，一直都是谁在欺负谁了。”南宫玉一直静静地着他们二人斗嘴。连黛看了他一眼，忽然红了脸：“二哥，你一定会笑我们太孩子气了，是吗？”南宫玉摇了摇头，微笑道：“不，其实我是在羡慕你们，可以这样开心。”连黛不解地问：“二哥，你为什么不开心？”南宫玉凝视她一会儿，才道：“小黛，你现在是不会明白的。”连黛追问：“为什么？”南宫玉道：“过一段时间后，我再告诉你，好吗？”

丁容忙道：“二弟，你是不是在想三天后与赵雪冠的决斗？”南宫玉扬眉道：“赵雪冠这厮，尚未交手，便行这等无耻之事，我生平最厌恶这些虚伪之徒。他们的诡计越多，我杀他们时便越痛快。他们害怕面对决斗，我便要他们真刀真枪地面对决斗。他们这等人，倒不值得我担心。”连黛笑道：“别管那些人了。天都亮了，大哥，二哥，来到洛阳城，若不出去玩玩，才叫白来一趟呢！咱们还是去吧。”不由分说，硬拉着两人出去了。走在繁华的大街上，连黛兴致勃勃地向南宫玉介绍洛阳的胜景。北邙山高有无数碑林，天津桥头的董家酒楼与斗门亭、窈娘桥，柳丝袅袅，黄莺轻啼，还有西晋时著名的金谷园遗址，西门外还有白马寺。若出城南，还有龙门石窟与奉先寺、香山寺等等。走在洛阳城中最大的东关大街上，两边店铺无数，连黛东瞧瞧西望望地，十分高兴。走到一处金碧辉煌的高楼前，连黛驻足道：“二哥，这就是城中最大的珠宝楼星辉楼，咱们进去看看好吗？”丁容立刻装出无法忍受的表情：“小黛，你饶了我们吧，咱们江湖中人，哪处扯得上这么多女儿家的事。况二弟这样的性子，你和他说什么珠宝，只怕他立刻就要掩耳疾走了。”连黛气道：“只怕掩耳疾走的是你自己，你不愿陪我，何必扯上二哥。”见南宫玉微有犹豫，忙央求道：“好二哥，你就陪我进去，偏就让他一个人留在这儿，他不爱去，谁希罕了。”南宫玉沉吟道：“大哥，现在这洛阳城中，是赵雪冠的势力所在，若是让小黛一个人进去，只怕不妥。若大哥不愿去，就由我陪她进好了。不过，小黛，须得马上出来。”其实丁容也只是说说而已，若连黛执意要作什么事，他总是违拗不过的。见南宫玉如此说，才道：“那好，二弟之言果然有理，那我们就进去好了。”连黛忙拉着南宫玉进入星辉楼。那星辉楼是全国有名的珠宝坊，果然名不虚传。星辉楼颇大，一进一进的，来往的皆是些衣着华丽之人。每处各有女侍，引各人进入厢房中，由管事端出一样样珠宝供客人挑选。每处都站着数名暗藏兵器的护卫，不动声色地来回巡逻。一个侍女将三人引进一个小间，一个管事见三人衣着、气度皆是不凡，不敢怠慢，亲自送来一箱金玉首饰，琳琅满目，叫人睁不开眼。连黛瞧了瞧，却直嚷不好看，她出身大家，这等普通珠宝，哪里看得上眼。那管事为难道：“少爷，少奶奶，不是小的夸口，我们星辉楼中的珠宝，是全国都有名的，怎么您还看不上眼呢？”连黛羞得满脸通红，斥道：“你胡说什么，他是我哥哥。”说着，不禁暗中瞟了南宫玉一眼，却见他似未听见，忙低下了头，只对那管事道：“枉你们星辉楼自称是天下第一珠宝楼，却原来也没什么出色的东西。”那管事方才说错了话，此刻不敢多言，只陪笑道：“各人眼光不同，小人再去换另一箱，小姐多看看，或许能看中什么。”连黛哼了一声道：“便是再多，也是这种货色，不看也罢。想不到堂堂星辉楼，也没什么好东西。”旁边站立着的侍女，见她说出这话来，忍不住道：“那也未必见得。”连黛眼睛一亮：“那你可知道有什么好的？”那侍女欲言又止，看了那管事一眼，连黛却只追问道：“有什么不能说的，你倒是说呀。”那管事忙道：“没什么，小姐，你不要听她的。”连黛性子发作，一定要问个明白，道：“她不说，那就你说，你若不说，显见你们这星辉楼也是浪得虚名，我就拆了你这星辉楼的招牌。”那管事犹豫了好一会儿，才说：“看看也好，不过，这是不卖的。这珠宝原是豫王府定制的贡物，后来他降了，这珠宝就还在本楼。本楼为这首饰花费无数人工精力，因平常人是用不起的，就要将它作为传世之宝。只能观赏，不能买的。”连黛早已不耐，叫道：“好罗嗦，快送过来。”那管事道：“这珠宝在正楼，须要问过东家后，才能请三位过去一看。”说着，匆匆走了。过了好一会儿，来了个中年人，旁边的侍女忙行礼叫道：“东家。”这楼主圆圆胖胖，看上去一团和气，笑道：“三位可是‘铁剑银鞭’南宫玉少侠，‘浪子’丁容少侠与‘火凤凰’连黛姑娘？”连黛不禁问：“你怎么知道？”南宫玉走过来，道：“‘玉堂金马’谢家，果然是名不虚传。”那中年人哈哈大笑：“南宫少侠果然名不虚传，当真英雄出少年了。在下谢七。”南宫玉沉吟道：“谢先生与谢正英老先生，如何称呼？”谢正英正是这一代谢家的主人，谢七笑道：“在下只是谢家一个远房的侄子，混口饭吃而已。”南宫玉微笑道：“武林四大家族，岂是泛泛之人。”谢家与连家齐名，同列武林四大家族。谢七笑道：“南宫少侠过誉了，在下对南宫少侠亦是久仰了，几时有空，请尝脸到葭萌楼一起喝茶。”南宫玉点头道：“长者有命，不敢辞。”谢七笑道：“那么，连姑娘请看。”说罢，拍拍手，两个侍女捧着一个大绵盒走进来，关上门窗，点起明烛，谢七方打开盒子，移近灯台，捧出一个用丝绒盖住的东西，放在桌上。谢七神情庄重地掀起了丝绒盖巾，众人眼前顿时一亮。只见水晶盒中盛着一对宝石蝴蝶，黄金累丝为翼，层层镂空，镶上各色宝石，晶莹剔透，空灵美妙。蝶翼轻颤，栩栩如生，宝光映着烛光流动，这蝴蝶象在不住地变幻闪烁，众人不由地迸住呼吸，唯恐一不小心，这蝴蝶就要振翼飞去了。这何尝是什么首饰，简直就是天宫中的仙物，人间哪有这么美的饰物。“这蝴蝶我真想买下来。”连黛越看越爱，简直就要着迷了。谢七微笑道：“连姑娘，对不起，在下早有言在先，这件首饰只能观赏，不能出售。”连黛不依不饶，一定要买。丁容劝道：“好了，人家不卖，你能怎么样呢？”连黛冲着他道：“你不帮我，你还来说这种话，你不是我的好大哥。”丁容苦笑一声，正不知该怎么说。南宫玉道：“小黛，不可言而无信，走吧！”从进门到现在，南宫玉只与谢七说过四句，连珠宝也没多看一眼。说完，一抱拳，道：“打扰。”就走了出去。连黛看了他一眼，居然不再吵嚷，也跟了出去。丁容摇了摇头，走到南宫玉身边，悄悄道：“还是你行，你说话她就听，我说话她就不听。”

第三章连黛嘟着嘴走在前面。丁容见她心中不快，对她道：“小黛，你别生气了，我们是陪二弟出来游玩洛阳城的，你这样，岂不是叫他也心中不快？”连黛白了他一眼：“这洛阳城中，还有什么可玩的？”丁容想了想道：“城中没什么可玩的，还有城外。你前几天不是老嚷着要去龙门石窟玩，现在去好不好。”连黛听了，就把刚才的事抛开，跳过去对南宫玉说：“二哥，大哥想到一个好地方了，咱们去龙门石窟玩。”三人游至龙门石窟。丁容人称浪子，自然是各种玩乐之事无不精通，他作导游，一路行来，是如数家珍。这龙门石窟始于北魏孝文帝太和年间，历经数个朝代，在龙门长约两三里的山崖上，便总共开凿了石窟佛龛两千多个，有佛像近十万尊。正是“精舍绕层阿，千龛邻峭壁。”丁容遥指远处道：“龙门石窟中，最早开凿的是古阳洞，那是龙门石窟中第一窟石洞。”连黛道：“那我们上去看看吧。”丁容却摇头道：“若要玩，那却是奉先寺最大也最好玩。”连黛问：“奉先寺有什么？”丁容比划道：“奉先寺有一座卢舍那佛，高有十七米。小黛，便是那一只耳朵，可也要比你还要大……”连黛大喜：“那好，我们快去看。”她走在前头，率先跑过去了。丁容与南宫玉对望一眼，正欲说话，忽听得连黛叫道：“呀，你们快来看，这是什么？”两人过去，却见连黛好奇地望着一个石像。丁容见了，道：“这就是卢舍那佛了，旁边脚踏小鬼的是天王，天王边上是力士。”连黛指着力士道：“好奇怪，这天王与力士的腿这么粗，亮得发光，这是为什么？”丁容笑道：“传说若是抱住天王或力士的腿能双手合围的话，就是大吉之相，所以，几百年来，游人到此，都会抱一抱这佛腿。一般人都去抱这力士的腿，所以尤其光滑可鉴。”连黛拍手笑道：“那好，我也来抱一抱。”说着就跑过去，要抱这力士之腿。丁容笑着对南宫玉道：“这便是那句‘平时不烧香，临时抱佛脚’的话了。你看看小黛。”果然连黛抱不住那粗粗的佛脚，不高兴地回来了丁容见她不高兴，忙道：“小黛，这里不好玩，那就到别处去好了。”连黛问：“还有什么地方。”丁容遥指道：“东边就是香山寺，唐代白居易最爱香山寺，他自号香山居士。元稹去世，他为其写墓志，得七十万钱，全部用来重修香山寺，香山寺后，还有白居易墓，铭文是由李商隐所撰，宰相白敏中亲书。他写过无数赞香山之诗，其中有一首‘独宿香山寺’诗道：‘饮徒歌伴今何在，雨散云飞尽不回，从此香山风月夜，只应长是一身来。’”连黛道：“这诗我倒是没听过，可最后两句：‘从此香山风月夜，只应长是一身来’当真是有无限情思。大哥，这等缠绵之作，非你所喜，怎么就偏偏记住了这首当真是奇怪。”南宫玉听了这两句诗，不由地微皱了下眉头。当下默默地走在后头，丁容走了一段路，见南宫玉独自在后，忙返回问道：“二弟，你怎么了？”南宫玉道：“没什么，只是由这两句诗，未免想到人生无常，盛衰多变，未免有些感慨。对了，小黛呢？”丁容指着前面道：“就在前面，刚刚拐过那个山道。”两人视线，正被那山道挡住。正说着，忽然听见一声尖叫，南宫玉脸色一变：“好象是连黛。”两人疾冲过那山道，却只见那山道直通往山下，一匹快马绝尘而去，马上骑士挟着一人，看上去象是连黛。两人急追上去，只是那马去得好快，转眼已消失了。两人对望一眼，都道：“追。”丁容怒道：“他便是跑到了天边，我们也要将她救回。”

4正此时，忽然背后有人道：“这两位可是丁少侠，南宫少侠？”南宫玉回过头，看见身后山道上走到一人，道：“我们老大让我带一句话给两位少侠，我们请去连姑娘，并无恶意，只不过想请两位少侠到敝处作客而已。”丁容怒问：“你们老大是谁？”那人道：“在下是凤凰寨的人，两位公子请随小的来。”丁容冷笑道：“要是我们不去呢？”那人道：“要是两位不想再见连姑娘了，那也随便。”南宫玉脸一沉：“你是在威胁我们。”他沉下脸来，更有种逼人的威严，那人虽然无赖，竟也不由地退了一步，低下头来：“不敢，小人只是一个传话的人，就是杀了小人，也是无用。”南宫玉冷冷地问：“凤凰寨在何处？”那人心中一凛，竟不敢不答：“这、凤凰寨在鸡公山。”丁容一惊：“鸡公山在信阳一带，距此要几百里路程。”南宫玉回头道：“大哥，你知道？”丁容点了点头。南宫玉挥手道：“好了，你可以去了。”那人一愣：“难道两位不需要小人带路了吗？”南宫玉道：“不必了，你的任务已经完成，没有留下的价值了，我们要怎么做，是我们的事。”那人看了南宫玉一眼，虽有满腹的计划，竟不敢多说一句，忙跑过山道，只觉得手足冰冷，已是吓出满身冷汗。丁容道：“二弟，你放走了他，我们怎样去救小黛？”南宫玉道：“不要紧，我们已经知道是什么地方了。若是跟着他走，只怕休想救回小黛。”丁容道：“可是，三天之后，你就要与赵雪冠决斗，若是你也一同去凤凰寨，三天之内，是无法赶回的。哦，我明白了，这事定与赵雪冠有关。”南宫玉道：“不错，这儿是洛阳，是赵雪冠的地盘，区区凤凰寨，敢在这儿动手，而且，掳的还是火凤凰连黛。连黛的武功不错，却在瞬间被人掳走，毫无还手之力，这人的武功这么高，不止是个山寨强盗那么简单。以你们的轻功，追不止那匹快马，这样的骏马，也非普通人能拥有的。这件事，可不那么简单，我是一定要去。”正说着，丁容忽道：“你看，那不是花九娘？”果见玉面狐狸花九娘袅袅地行了过来，笑道：“南宫公子，丁公子，真巧，我们又见面了。”南宫玉冷冷地问：“你又有什么事？”花九娘媚笑道：“哟，南宫公子何必这么凶。虽然南宫公子不当我们是朋友，可是我们还是把你当朋友的。赵公子就在前面亭中，想请二位过去叙叙。”丁容哼了一声：“不必了，我们还有事。”花九娘笑吟吟地说：“可是连姑娘的事？”丁容一伸手，抓住了花九娘的手臂，厉声喝问：“是不是你们干的，好生卑鄙。”花九娘哎哟一声：“哎哟，丁公子，你怎么这么粗鲁，奴家可是一片好意。”丁容哼了一声道：“好意。连黛刚出事，你们就来了，还说与你们无关？”花九娘忙道：“丁公子你误会了。我们刚才就在前面的亭中，正好看见了一切。你看，赵公子也在那儿，我可并无虚言。”两人一抬头，看见那边山间亭中，果然有一群人正在饮宴。居中一人，轻裘缓带，神情倨傲，见两人望来，举杯点了点头示意。花九娘道：“两位看见赵公子了，不如过去一起坐坐。”丁容不客气地说：“你认为我们有这个心情吗？”花九娘笑道：“我知道两位没心情喝酒，不过，除了喝酒，也可以做其他的事，赵公子愿意为两位提供帮助。”花九娘似笑非笑：“比如说，两位若是急于救人，岂不是要推迟比武之期了。”南宫玉断然道：“不必了，决斗照期举行，不必更改。”花九娘大为惊讶：“难道你不去救连黛了？”南宫玉冷笑道：“救不救人，是我们自己的事，不须你来操心。连黛是山东连家的女儿，又是武林前辈烈火神君的女弟子。无论谁要惹上这两家，都是不智之举，花九娘，你把这话带回去，告诉该告诉的人吧！”花九娘不禁花容失色：“这么说，你是不去救人了？”南宫玉道：“我已经说了，救不救人，与你无关。大哥，我们走。”说着，大步向山下走去。花九娘目瞪口呆地站着，作声不得。丁容追了上去，问：“难道我们真的不救小黛了？”南宫玉回头道：“当然要救，现在就去。”丁容一怔，道：“可是此去鸡公山，来回上千里的路，你刚才又对花九娘说决斗照期举行，你如何能在三日之内赶回？”

5南宫玉向前走去，边走边道：“洛阳城里，有最快的马，能在三天三夜，来回一次。”丁容皱眉道：“可是救人的时间呢？掳走小黛的人，武功高强，定是高手。别说我们未必能成功，就算我们一切顺利，救回小黛。可是来回三天三夜，疲于奔命，你的体力也吃不消。岂非正中了赵雪冠的阴谋。你还是别去了，让我一个人去好了。”南宫玉凛然道：“大哥，我们结义的时候是怎么说的：生死与共，永不相负。我怎么能放心让你一个人去救小黛。不必说了，先救小黛再说。至于赶不赶得回来，我只能说：成者我幸，败、也是天意。只是我决不会让赵雪冠太如意，让一切都照了他的算计来，占尽上风。”两人更不再说，匆匆赶回城中，直奔马场，掷下两绽银子，抢中两匹最快的马，上马飞驰而去。两骑快马，奔驰在洛阳道上，如旋风般飞卷而去，气势之烈，无人可挡。无论谁要去救的，都要先策划一下，尤其是他们还有人质在对方手中。但是丁容与南宫玉却直接就冲去了。不仅仅是他们没有时间，而是有的事情，也象武功一样，无论有多少方法，有多少变化，都比不上一个“快”字。第二天的半夜时分，他们终于赶到了鸡公山下，凤凰寨前。黑夜中，鸡公山一片黑暗，丛林荒草中，都似伏了无数刀箭。两人住马，丁容挥汗说：“怎么办？”南宫玉审视四周，说：“大哥，根据我们一路上探得的行踪，他们只在我们前头不远，这会儿，也必是刚刚进了山寨。你看这马蹄痕迹，这草丛。以我想来，他们必是料不到我们来得这么快，纵有什么埋伏机关，也没这么快就准备好了。”丁容接道：“所以，我们现在就冲进去，杀他个措手不及。”两个人，就象两把利剑，直插入凤凰寨中。杀了门卫，南宫玉闯进房去，丁容守在门口。半晌，南宫玉出来道：“我刚刚问过这山寨中的情形。原来，掳人的并非这山寨中人，而是半月前这寨主请来和三个客人。他们是‘鹰爪王’王大鹏，‘九现云龙’季峰。‘阴阳书生’金燕子。掳人的是季峰，他们就住在西边的听松楼。”他粗粗地划了条线路：“从这儿直去听松楼，要经过一个小厨房，前后都有一队巡逻。这伙人独来独往，并不与山寨中人住在一起，这倒省了我们不少事了。这山寨共有三百多人，武功虽不高，但是若陷入混战，则对我们不利。从这条路上过去，只有四五十人，若能在不惊动其他人的情况下解决他们，直到听松楼。王大鹏这三人自恃武功，是不会惊动山寨中人助阵的。关健是行动要快而静，不可惊动其他人。我们这就行动。”两人旋而西行，直见一条小道直通向前面的小厨房。正此时，忽然听得一阵脚步声。两人分开，躲在两侧草丛中，只见一队寨丁巡逻过来，共有十二人，脚步沉重，行至两人身边时，两人飞出，剑如闪电，已切断了这十二人的咽喉，这十二人连一声叫也没有，就已经断了气。两人进入小厨房，只见一个厨子在嘟嘟囔囔地说：“有福之人人服侍，无福之人服侍人。这些爷们吃得喘不过气来，我们这些下人却是做得喘不过气来。喂，火再生得旺些，就快了。”原来这小厨房中只有四人，两人送菜去了，这两人在这儿做菜。那厨子一抬头，冷不防看见丁容两人，脱口道：“喂，你、你……”尚未说出口，丁容一剑挥去，那厨子的头落在锅中，“啪”地一声。那火工埋头灶下，叫道：“还不旺，你听听这声音。”站起来，一见之下，吓得呆住了，南宫玉踢起地上一根木柴，正中那火工，那火工顿时飞出去，他手中还拿着半截烧柴，落在地上柴堆中，烧了起来。丁容正欲走，却见南宫玉站在原地看了看，掠到厨房角落上，端起放在墙边的一口大水缸。丁容正要问：“二弟，你还在这儿干什么？”却见南宫玉将水缸中的水浇去，泼灭了火。放下水缸道：“若是让这火烧起来，就惊动那边的人了。”丁容暗叫一声：“惭愧。”自知粗心，决不如南宫玉这般心细如发。

6寨子里静悄悄地，谁也没想到今晚会有人潜入，所以，当丁容与南宫玉出现在鹰爪王等人面前时，对方是大吃一惊。“九现云龙”季峰更是震惊，他也才刚刚到达，喘息未定，想不到他们这么快就上来了，不禁叫道：“你们来得好快，是谁带你们来的？”丁容讽刺道：“自然不会是你留下来的人，你甚至尚未作好设伏的准备吧！连黛在哪儿？”“鹰爪王”王大鹏冷笑一声道：“想要见她，先过我们这一关再说。”说罢，取出一对铁鹰爪在手。这对铁鹰爪为缅铁所制，长约两尺，柄头带有机括，五爪伸缩自如。抓、撕、裂等灵活不下于人手，而厉害却更胜过人手千百倍。铁鹰爪在手，王大鹏脸上更增自信，更增威严。丁容却仍是吊而浪当地站着，脸上还挂着气死人的笑容，象是浑没把这名震天下的兵器放在眼里。王大鹏喝问道：“你的兵器呢？”丁容却伸出两只手道：“我的兵器就是我的两只手，说实话，我空手也能打败你了。”王大鹏的脸变成了猪肝色，怒吼一声：“你竟敢侮辱我们鹰爪门，我要你的命。”寒光闪动，十爪箕张，向丁容当头罩下。丁容却是一个“懒驴打滚”，险险地避开，微微一笑。这“懒驴打滚”是最普通的招式，稍有身份的武林中人也不会用到这一招，而丁容却居然用这一招，避开了王大鹏最具威力的一招“苍鹰博兔”。王大鹏大怒，铁鹰爪如影似形，紧跟着丁容，丁容却始终用一些最普通的招式躲避。他好象懂得各门各派的武功，却又似是而非，只学了个皮毛，然后扬长避短，组成了最适合于自己的丁式“大杂烩”。只见他上蹿下跳，看是惊险万状，却又是处处有惊无险。王大鹏大怒，长啸一声，铁鹰爪忽然长出五寸，眼见丁容万难躲过。却见丁容一个“铁板桥”贴地，双手闪电般伸出，捏住铁柄与铁爪的连接处。这铁鹰爪酷似人手，丁容这一捏住的，便如人手上的脉门似的，这儿正是铁鹰爪的检括所在，顺势一个翻身自下而上，双足踢中王大鹏的琵琶骨，又跃了出去。王大鹏满脸不能置信垂下了手，他手中的铁鹰爪已经变成一堆废铁，他象是骤然老了十年。他喃喃地道：“不可能的，你竟然凭一双肉掌，就毁去了我的铁鹰爪，这怎么可能？”南宫玉看着他道：“这当然可能，而且已经发生在你面前了。你之所以败，是因为你对你的铁鹰爪太过信任，太过依赖了。人是活的，铁鹰爪却是死的。物为人役则胜，人为物役则败。”王大鹏怔了一怔道：“物为人役则胜，人为物役则败……难道我们鹰爪门就这么完了？”南宫玉缓缓地道：“王掌门既已知物为人役的道理，那么今日之败，焉知非福。想你昔日鹰爪门的祖先，也是以一双肉掌创下鹰爪门。别人能做到的，你为什么不试试？”王大鹏浑身一震：“人是不错。唉，我果然是太过依赖这铁鹰爪了。今日这铁鹰爪毁去，方惊醒了我这梦中人。我王大鹏从此闭门，我发誓，我一定能练出胜过这一对铁鹰爪的鹰爪功。”说罢，深深地看了南宫玉一眼，道：“南宫少侠果然气宇不凡，这江湖，是你们少年人的了。”转头向季峰说：“请代我转报大哥，就说我王某无能，先行告退了。”南宫玉敏锐地问：“大哥，你们大哥是谁？”“九现云龙”季峰冷笑道：“在本事，你就先打赢了我。”南宫玉道：“你掳走连黛，我也正想要与你算账。”喝道：“拔剑。”两柄长剑同进出鞘，也几乎是同时刺出。说是几乎同时，那是因为毕竟还有快慢。季峰长剑刺中了南宫玉的肋下，南宫玉的长剑却已经洞穿了季峰的咽喉。正因为南宫玉快了那么半寸，所以季峰的剑在最后偏了一点，正刺在他的肋下。否则稍差一点，就是两败俱伤了。一点花招也没有，就这么一剑，就是生死赌命。这两个人都是亡命赌徒，只不过这一仗，是南宫玉赢了。丁容冲上前扶住南宫玉问：“二弟，你怎么了？”南宫玉仍然挺直如标枪：“不妨事，快去救小黛。”片刻之间，鲜血涌出，已染红了白衣。丁容忙道：“让我先看看你的伤口。”伸手正欲掀开衣服查看伤口。南宫玉却疾挡住他，道：“我自己来。阴阳书生不见了，你快去追。”丁容一看，室内只余季峰的，阴阳书生金燕子不知何时已经不见了，忙追了出去。只见前面阴阳书生的一袭金衣在长廊间一闪而没。丁容追至长廊尽头，见是一间亮着灯的房间，房门闭着。丁容稍一犹豫，却听见里面传来连黛一声惊叫。丁容立刻冲进去，然后就一脚掉了下来，只觉得一阵香气，头脑中便有片刻晕眩。只这片刻，他已经被点中了穴道。丁容睁开眼，只见阴阳书生手执金扇，阴笑着站在床前。连黛横卧在床上，也被点了穴道，只有双眼能动。阴阳书生得意地笑道：“只剩下一个了，而且还受了伤。这回，可是你们自投罗网了。”连黛骂道：“你作梦，二哥才不会上当呢。”阴阳书生狞笑道：“是吗？他不会上当。如果是为了你，他来不来昵？”说着，向连黛慢慢走近。连黛惊惶地问：“你想干什么？”话语未了，阴阳书生的魔爪已经伸过来，一把抓住连黛的衣衫撕下来。连黛大声尖叫了起来。阴阳书生却又狞笑着伸手过来，又撕下她一片衣服。连黛又哭又叫又骂，早忆是泪流满面。她自出江湖，一帆风顺，何曾受过这种屈辱，心中羞忿欲死。阴阳书生却一直没听见预想中的脚步声，他虽似肆无忌惮地乱来，耳中却时时刻刻留意着外头的动静。突然间窗户“砰”地一声大开，一剑从窗外飞来，阴阳书生躲避不及，臂头已被刺中。他又惊又怒，大声道：“来人哪，来人哪！”叫了几声，俱无人应。南宫玉出现在房门口：“不会有人来了，这附近的人，都已经被我们杀了。你还是束手就擒，免得我动手。”阴阳书生狞笑道：“要束手就擒的是你，别忘了，你还有两个人质在我手中。”说着，他的手已扼住连黛的咽喉。南宫玉从容地说：“要不要打个赌。我赌你不敢动手！”阴阳书生哈哈大笑：“我为什么不敢动手。只要你一动手，这两个人就要死，这敢动吗？”南宫玉冷冷地说：“只要你一动，你立刻就会死。”正说这这个死字，忽然房内的烛光一下子全灭了，黑暗中只听得阴阳书生惊叫道：“你、你好狠！”南宫玉站在门口，见房内烛光突灭，猛地一个人扑面而来。南宫玉一掌击去，已击中那人衣服时，忽觉对方全无打击之力，立刻撤掌，接住那人。一接住那人，立刻知道对方是丁容，忙为他解开穴道。两人对望一眼，见情形突变，均是大为惊疑。两人正准备冲入屋去，却听见屋内的人说话了。这人的声音苍老低沉，却有一种说不出的威严：“你们两人，不要作无谓的举动，我并不想伤人。”

第三章、比武三月初八，洛阳城东马场。这里是金枪公子赵雪冠的一处别业。决斗地点，就定在这儿。太阳升起的时候，金枪公子赵雪冠已与花九娘等人坐在锦帐之中，等待比武的开始了。另一处南边的大锦帐中，坐着洛阳各武林名宿和许多成名英雄。赵雪冠轻裘缓带，身边两个僮子捧着他那擦得光亮无比的成名金枪。他伸出保养得甚好的手，端起抿了一口茶。这茶杯是景德镇官窑的极品细瓷；泡茶的茶水，是特地用快马加封从无锡惠泉送来的惠泉寺石水，泡的茶，是茶圣陆羽亲品的江苏阳羡茶中的极品小团月。赵大公子用的任何东西，都是最讲究的。赵雪冠慢慢放下杯子，问：“你确定南宫玉已经赶到伏虎寨去了？”花九娘笑道：“一点没错，而且我还接到好几个驿站的飞报，证实南宫玉确已到了伏虎寨了。公子这一招可真高。我看今天，南宫玉准是赶不回来了。”赵雪冠冷笑一声：“你以为是我搞的鬼。”花九娘媚笑道：“这么天才的主意，除了公子还会有谁？”赵雪冠摇头道：“不是，这不是我的主意。但我知道，不止是我一个人要对付南宫玉。”说这话的时候，他的神情变得十分古怪。花九娘看了他一眼，虽觉得有点奇怪，却未追问下去。赵雪冠也发现自己有些失态。他干笑了一声：“其实，我早就知道，今天的这场比武，南宫玉是赶不回来了。其实我不必来了，来这儿，也只不过是作一回戏，走走过场而已。”时间一点点地过去，赵雪冠很愉快也有些焦燥。愉快的是今天他又赢回了一局，以后，若再有什么无聊的人敢向他挑战，也得多考虑考虑了。他这个好位子也可坐做久一些。但是，象他这样一个花花公子，枯坐在这儿一天，没有什么节目，实在是很难耐。而他还要在众多武林人士面前把这场戏演完了。已经过了正午了，南宫玉仍未到。南边的大锦帐中的人已经在议论纷纷了。赵雪冠打了个呵欠：“他们在说什么？”花九娘过去听了听，回来道：“他们说，南宫玉的架子也太大的，这个时候居然还不到。”赵雪冠皱眉道：“没说他是不敢来了吗？”花九娘摇头道：“好象没有，他们好象很相信南宫玉不会不来，只是说他骄傲。”赵雪冠哼了一声：“这南宫玉还真有两下子。”仰首看天：“真见鬼，当初怎么会有这么一个约定。三月初八，也没说明时辰。要是约定在某一个时辰，我也可以来一下就走了。现在可好，为了表示不违约，我只好等到天黑了。”说罢，又是一个长旗的呵欠。日影渐渐西斜。赵雪冠已经吃过了银耳燕窝汤。倚在椅子上，一个侍女端着银盆，在他面前跪下，花九娘在旁，用锦帕掩了他襟前，赵雪冠才微俯身漱洗，用雪白的绵布擦了手。懒洋洋地说：“太阳也快下山了，想来咱们这时候走，也叫别人没有话说了。”说着，站起来，向外走去。大伙儿也跟了出去，已经是准备散了。赵雪冠准备上马，一只脚也已踏上了马鞍，忽然，他停在那儿，不能置信地扬起眉。他听到了一阵马蹄声。他回头看着众人，可以确定，是不止一个人听到了这马蹄声。马蹄声越来越近，马蹄声是从东面传来的，是谁来了？夕阳西照，满天的红云如血，东方已暗，却从黑暗之中，有一骑跃出。马似乌云，人如冰霜，黑白相映，直疑非是人世中人。马上之人，正是南宫玉。南宫玉下马，向前三步：“南宫玉在此，赵公子请留步。”正于此时，那乌云骓前足腾空，仰立起来，昂首长嘶，声彻宇内，响遏行云。马鬃裂张如刺，马首怒仰，双目炯炯，令人心畏。南宫玉立于马前，白衣尽染红血，手按剑柄，凝若山岳。血色满天，大地昏黄，黑马怒啸，白衣染血，这么一副景色，当真是任谁也画不出来，任谁看了也不敢忘记。这时，杀气已与黑夜同时降临。乌云骓仰天长嘶。乌云骓一嘶，雄壮之至，众人不由得退了好几步。乌云骓二嘶，声转凌厉，听得众人毛发直竖。乌云骓三嘶，声更凄厉，泣血而嘶，全身体肤尽裂，满身浴血。那乌云骓，凝望南宫玉一眼，倒地而亡。

众人眼看着这一幕，直看得心胆俱碎，魂飞魄散。南宫玉又向前迈了一步，道：“这乌云骓虽非真正的千里马，但一日一夜，远驰了这千里之路，终能不辱使命准时赴约，力竭而亡。南宫玉已到，赵公子久候了，比武可以开始了。”话语冰冷，不带一丝感情。赵雪冠不能置信地说：“你是从伏虎寨赶回来的，你是如何能从伏虎寨赶回来的？”南宫玉冷冷地道：“赵公子，拔你的剑。”赵雪冠退了一步。到底他也是个江湖之士，握紧拳头，深吸了口气，脸色已经恢复了大半。他仔细地打量了南宫玉上下。见对方满身是血，细一思忖，便已明白：“看来南宫玉是受伤不轻。而且，从千里之外赶来，必耗费了不少功力。只怕已如那乌云骓一般。虽是声势逼人，却是强弩之末了，怕他作甚。”想到此处，挥手令左右道：“你们退下。”赵雪冠终于面对南宫玉了。赵雪冠手握他的金枪，这件他心爱的兵器，已成为他的标志了。赵雪冠一枪在手，一招“万点飞花”，化作点点金星，直袭南宫玉。身形游走，一眨眼间，已经变了七八种身法。他知道南宫玉已经受伤，所以，他并不想硬碰硬，只想以游走之术，拖得南宫玉体力不支，轻易取胜。他以为自己打的是一个聪明主意，只可惜却未免太自以为是了。南宫玉冷笑一声，不退反进，竟迎着赵雪冠那满天金光冲上去。众人惊呼声中，满天金光，已被击得粉碎。赵雪冠金枪飞出，南宫玉的剑，指住了赵雪冠的咽喉。赵雪冠一下子吓得呆住了，喃喃地道：“这怎么可能？这怎么可能？”南宫玉冷冷地说：“不可能的事，已经发生了。赵雪冠，枉我一心一意，要与你作一场真正的武士之战，谁知你竟是个徒具虎名的鼠辈，竟不敢与我一战。你可知道，两强相逢勇者胜。你的武功不弱，若非你怯于面对生死之战，这一战，我未必会赢。可是，现在，你受死吧！”眼看南宫玉一剑就要落下，可是一件出人意料的事却发生了。赵雪冠忽然跪了下来。“不、不要杀我，求求你不要杀我，我不想死，我不想死。”瞬间，对死亡的恐惧压倒了他的骄气，他的狂妄，他的尊严。他忽然象一条癞皮狗似地瘫倒在南宫玉的剑下。在场众人不由自主地退后几步，都被他这一出人意料的举动惊呆了。惊讶、鄙夷、恍然、厌恶等等是不一而足。谁也想不到，平时风度翩翩，意气飞扬的金枪公子赵雪冠，竟会忽然变成这么一副德性，竟会有这么一副面容。赵雪冠跪下来。他从来就是作梦也想不到，自己竟会有这么一天，会变成这个样子。土地是硬的，口是苦的，一个人的胆子吓破了，自然口中品尝的是苦胆。他是个名门世家的大公子，可谓是含着金钥匙出生，从小金奴银婢地服侍，一呼百应，何尝受过委屈受过苦楚。他的武功的确不错，因为他的家庭，使他得到太多的名师指教。闯荡江湖，上有父亲师门庇护，下有朋友党羽助阵，做的都是有头有脸，成名立万的事，从来都是有惊无险的。洛阳赵家声势浩大，养着许多人，有给他出谋划的师爷，有替他流血杀人的死士。赵公子穿着锦绣坊的华服，戴着金冠，左倚红，右拥翠，手挥折扇，指点江山。他有头有脸有心计，会让别人去杀人，他当然有胆子去害人，害多少人他都不怕，但他却是那种不敢自己动手杀人的人。他根本就没想与南宫玉决一死战，为此，他已经设想也好了一切，来避免这件事的发生。但是所有的一切，都阻拦不住南宫玉的到来。当南宫玉一身浴血，骑着乌云骓来的时候，那一刻威风凌凌，如同天神一般。乌云骓三嘶而亡，他已魂飞魄散。南宫玉一剑击碎了金枪，也就击碎了赵雪冠的脊梁。剑、正指着赵雪冠的咽喉，南宫玉象个死神，站在他的面前。赵雪冠崩溃了，对生的渴望，超过了一切。他怕死，他想他是人，是人都怕死，他第一次清醒地知道，活着是多么好。他是洛阳赵家的大公子，他的命比那些闯江湖的粗汉子可要值钱得多。别人的笑骂与他何干，他要活下去，他还要继续吃喝玩乐。他是那么迫切地希望活下去，只要能够活下去继续享用这世上的一切，就算活得象一条狗，又有何妨。

赵雪冠涕泪交加，惊恐地哀求连连：“南宫公子，南宫大侠，我求求你，我求求你不要杀我啊！我不想死，你别杀我，你就当我是条狗，是只猫，只当可怜可怜我，饶了我吧！”南宫玉眼看着赵雪冠忽现这种种丑态，忍不住要作呕。他可以杀一个人，但是杀一条狗，简直是弄脏了他的剑。以他的骄傲，面对这么个癞皮狗似的人，也杀不下去。南宫玉剑一挥，血光飞溅，赵雪冠应声而倒。南宫玉收剑，头也不回地去了。花九娘等人这才上前，齐声呼道：“赵公子，赵公子——”却见赵雪冠坐了起来，一边发抖，一边叫道：“我死了，我死了。”花九娘等人叫道：“公子，你没事吧！”转眼见赵雪冠右手已断，落在地下。不由地指着断手处叫道：“公子，你的手！”赵雪冠惊吓方转，才觉得手中剧痛，一看，立刻双眼往上一翻昏了过去。当丁容与连黛赶到现场的时候，一切都已经结束了，只剩下一匹死马和一只断臂，还有三三五五旁观者在议论纷纷。丁容连忙询问战况，便有人绘声绘色地将过程说了一遍。连黛问道：“可是，南宫玉现在人在哪儿？”那人摇头道：“不知道。”连问几人，俱是摇头。两人在焦急，走来了一群人，扛着提着些木头，绳子等，来到场中。居然抬起死马，将它装入木板，钉好，然后刨光、上漆、打蜡，作成了一个十分奇怪的东西。连黛问道：“大哥，他们在做什么？”丁容皱眉想了想道：“好象是在给这匹马做棺材。”连黛奇道：“给马做棺材？为什么？”丁容道：“不管为什么，这匹马是二弟骑回来的，去问问可能会打听出什么来。”上前问道：“请问，你们到这儿来干什么，是谁让你们来的。”为首一人道：“我们是广记棺材店的伙计，刚才有一个人到我们店里，给了十两银子，要我们要这儿来给这匹马做个棺材，还要把它给厚葬了。”当时一个秀才的月俸才二两银子，十两银子对于普通人可不是个小数目，居然用来给一匹马下葬。丁容问道：“那个人长得什么样子？”那人看了看他，反道：“你姓什么？”丁容道：“我姓丁。”那人点了点头道：“对了，那位客官吩咐如果有姓丁的人问起他，就让我告诉他，三天后，他会来找你们的。”连黛道：“为什么要三天后才见我们。”丁容沉吟道：“二弟受了伤，这儿又还是洛阳赵家的地方，所以他要避人耳目。”连黛焦急地道：“但他现在在哪儿呢。他为什么连我们也要避开呢？”丁容劝道：“他这么做必是有他的用意，只要再等三天，不就什么都知道了吗！”连黛问道：“他的用意，你知道吗．”丁容道：“有一种人，是不会让别人看见自己的弱点，就象老虎不会让别人看到自己的伤口一样。放心，二弟是不会有事的，因为决斗已经结束，赵雪冠已经失败，没人会再暗算他了。”连黛幽幽地道：“他很好强，也很骄傲，对吗？”丁容叹道：“不错。”连黛道：“那么，我们只有等他三天了。”三天中，他们都在焦急中度过。三天后，南宫玉来了。他依然如故，仍是一袭白衣，点尘不染，淡淡笑道：“这三天，让你们担心了。”连黛不禁扑了上来，叫道：“二哥，你到哪儿去了，好叫人担心。”南宫玉看着她，微笑道：“小黛，你放心，我是不会有事的。”正说着，门外有人送来一封信，交给南宫玉。南宫玉打开信看了一遍，递给丁容道：“大哥，你看。”丁容接信一看，道：“原来是中原三公子中的其他二人：白马公子林驰晨与银剑公子慕容梁约你在会仙楼见面，你去不去？”南宫玉道：“大哥，你意下如何？”丁容摇头道：“这两人是赵雪冠的结拜兄弟，这些世家公子花样很多，不知他们搞什么鬼。南宫玉淡淡笑道：“有我们兄弟在，怕他何来！”丁容爽朗大笑：“不错，有我们兄弟在，怕他何来。”连黛嘟着嘴问：“兄弟兄弟的，难道我就不算吗？”丁容逗她道：“是啊，你又不是‘兄弟’。”南宫玉正色道：“我们三人一体，无分彼此。”连黛白了丁容一眼，道：“还是二哥最好。”

丁容笑着对南宫玉道：“你再让着她，她就更得意了。”南宫玉道：“她是个女孩子，让让她又何妨。”连黛得意地对丁容道：“听见了吗，这可不是我自己说的，是二哥说的。”丁容表面上是一副无可奈何的样子，却暗中与南宫玉会心一笑。三人来到会仙楼，白马公子林驰晨与银剑公子慕容梁早已安坐久候了。见三人来到，林驰晨与慕容梁站了起来，笑道：“是南宫公子吗？这两位想必就是浪子丁容与连黛姑娘了，幸会幸会。”林驰晨唇红齿白，风度翩翩；慕容梁浓眉大眼，神情冷傲。林驰晨还算有礼，慕容梁却只对南宫玉与连黛微点了点头，对丁容却象是故意冷淡，甚至是视而不见。丁容也将脸扭过去了。南宫玉看在眼里，不觉心中有气，只不形于色。林驰晨笑道：“铁剑银鞭南宫玉之名，我与慕容兄早就闻名已久了。杀周密，平恶虎沟与野狼寨之斗，化解大圣门与如来门之仇，又新败金枪公子赵雪冠。每一场战役都是轰轰烈烈，令人瞩目。今日一见，果然是玉树凌风，气宇不凡。”南宫玉淡淡地道：“林公子谬奖了，南宫玉入江湖未久，怎比得上中原三公子大名鼎鼎。”林驰晨摇头道：“惭愧惭愧，三日前洛阳城外一战，中原三公子的名号，已深受损害。江湖中人把赵雪冠的行为与中原三公子连在一起。南宫公子你威名大震，我与慕容兄却深深蒙羞，我们是不是也该有所表示呢？”南宫玉冷冷地道：“那么，两位是要向我南宫玉问罪吗？”林驰晨看了慕容梁一眼，道：“恢复我们中原三公子的名誉，并不只有这一个办法。”南宫玉沉吟道：“怎么说？”慕容梁站起来道：“很简单，请南宫公子你加入我们中原三公子的行列，就不会有人再说什么了。”南宫玉道：“中原三公子，不是你、林公子与赵雪冠吗？你们要我加入中原三公子之列，又至赵雪冠于何地呢？”慕容梁哼了一声道：“赵雪冠这种东西，他还配吗？提这种东西，简直要弄脏我们的耳朵。”南宫玉大为反感，冷冷地道：“听说几天前，阁下尚与那赵雪冠在一起称兄弟，怎么几天之后，就称东西了。甚至提起他都会弄脏你的耳朵，中原三公子的兄弟之情，竟比纸还薄。在下真是领教了。”慕容梁变了脸色道：“你是在嘲笑我吗。”林驰晨忙道：“赵雪冠再不配列名我们中原三公子，倒不是因为他败在阁下手中，而是他的所做所为，令人不齿。知人知面不知心，想不到赵雪冠竟这么无耻，这种人，自然为我们所不屑。”南宫玉点头道：“原来如此，这么说，是我失言了。”慕容梁道：“那么，你是答应，还是不答应？”南宫玉摇了摇头道：“抱歉，让你们失望了。中原三公子虽然大名鼎鼎，我却高攀不上，我已经有我自己的结义兄弟了。”转身介绍道：“我义兄丁容，义妹连黛。”慕容梁额头青筋突起：“浪子丁容又怎能与我们中原三公子相比，你居然因他而拒绝我们，太无礼了。”连黛叫道：“你才无礼呢！你除了只会仗着你们慕容家族的势力炫耀之外，你有什么地方比得上我大哥的。”南宫玉正色道：“做兄弟是情份，不是因为利益，我们风尘三侠，虽比不得你们中原三公子名气大，家世好，门第高，却绝对是真兄弟，不会要到事后才后悔知人知面不知心。道不同不相为谋，我们告辞了。”连黛拍手道：“说得好，我们才不希罕你们什么中原三公子呢，我们风尘三侠才是真兄弟。”慕容梁脸色铁青道：“你这是敬酒不吃吃罚酒了。”南宫玉淡淡道：“对不起，我从不饮酒。”说罢，与丁容、连黛三人径直转身，离开会仙楼。

想不到真是冤家路窄，原来被围堵的竟是刚才在会仙楼才见过的两位公子，白马公子林驰晨和银剑公子慕容梁。这两人被一群黑衣人围堵，正是十分狼狈之时。尤其是银剑公子慕容梁，白袍染血，看来伤得不轻。那群黑衣人也奇怪，只是对慕容梁狠下杀手，对白马公子林驰晨却是手下留情，林驰晨倒是伤得不重。三人赶到，丁容早长啸一声，加入战圈，连黛正也想上前，南宫玉拉住她道：“不必你下去了，你一个女孩子，在旁边看着吧！”说着冷笑一声，也拔剑而出，他却是就找上那为首之人。那群黑衣人人数虽然不多，却是武功甚高。围攻两位公子，稍占上风，丁容与南宫玉加入之后，便不是对手了。丁容双拳打出，虎虎生风，一边打一边大笑道：“痛快，痛快，我喝了酒正要发散发散，难得有这么多人来陪我练练。二弟，你那边如何？”南宫玉道：“还好！”眼见那群黑衣人渐渐有不敌之势。为首的黑衣人一声呼啸，忽然变招，剑法一变，大开大揽，变得刚猛无比，招招夺命。南宫玉脸色一变，竟然出招慌乱，步步后退。丁容一眼看见，忙呼道：“二弟，你怎么了？”南宫玉听得呼声，猛然一惊，回手一剑架住那黑衣人的剑，双指迸弹，那黑衣人“啊”地一声，长剑竟已被弹飞。黑衣人跃后一丈，喝道：“住手！”众手下立刻停手。黑衣人道：“阁下何人，为何相助慕容家，与我们作对？”声音稚嫩，听上去竟是年纪甚小，听他声音，看他身形，仿佛不过十五六岁，竟有这一身好武功，竟还是这群人的首领，当真是英雄出少年了。南宫玉双目炯炯地盯住他：“我也正要问你，你是何人，你的剑法又是从哪儿学来的？”慕容梁在一旁挣扎着道：“那是南宫家的‘射日剑法’，他一定是南宫家的余孽。”那人冷笑一声，抱拳道：“不错，正是‘射日剑法’。青山不改，绿水长流，我们还会有再见面的时候。慕容梁，我们是决不会就这样放过你们慕容家。这笔帐，慢慢地算。”说罢，喝道：“我们走！”南宫玉喝道：“你站住，不许走。”正要阻拦。丁容忙道：“二弟，别追了。”才一耽搁，那群人就不见了。林驰晨忙拱手道：“多谢二位出手相助，要不然，在下与慕容兄就危险了。”南宫玉点头道：“两位不必多礼，请到紫竹观里，边疗伤边说明吧！”紫竹观里，慕容梁包扎好了伤，才有些呐呐地向南宫玉道谢，却始终未向丁容多望一眼。南宫玉道：“江湖同道，守望相助也是平常，慕容公子不必太放在心上。”慕容梁叹道：“我亦早知南宫公子你非池中之物，只可惜你不肯加入我们中原三公子的行列。在会仙楼我的确是诚心请你，却被你拒绝了。”南宫玉微颔首道：“慕容兄好意，在下心领，只是我已与我大哥，三妹结义在先，只好辜负慕容兄的一片心意了。”这番比在会仙楼又有些不同，彼此去了几分傲气，倒多了些客气。南宫玉忽道：“对了，慕容兄，听说南宫家的剑法是不传之秘，刚才那人使出来的剑法，你一眼就认出那就是南宫家的‘射日剑法’，怪不得慕容家被称为武林第一世家，慕容兄见识广博，果然不愧为名门之后！”慕容梁受这一捧，不禁得意地说：“南宫家的射日剑法，哪算什么不传之秘，我不但能看出来，我还会那南宫家的剑法呢！”说着，不顾身上的伤，以筷代剑，就耍了几招。南宫玉目不转睛地看着，心头大震，失声道：“那么南宫家的武功岂不是无用了。”慕容梁得意无比：“不错，所以我们慕容氏才会在二十年前，夺得武林第一世家这个称号。”南宫玉呆在那儿，喃喃地道：“这么说当年狼山一战，并不是南宫远武功不如慕容清，而是南宫家的武功已经被泄漏，出其不意，才会被杀的。”丁容见他忽然发呆，忙道：“二弟，二弟，你独自在说什么，你怎么了。”南宫玉猛回过神来，笑道：“没什么，大哥，我忽然发现了一件事，一件我不知道二十年的事。慕容兄，我今天真是没救错人，我以茶代酒，敬你一杯。”慕容梁道：“南宫兄，多谢你们今日救我一命，不如由我作东，几位到姑苏慕容山庄一行。我父亲最喜象南宫兄这样的少年英雄。南宫兄若得我父亲赏识，只要我父亲一句话，天下没有人会不敬你南宫兄三分了。”这话说得傲气万分，慕容家的名头，从来就是一块金字招牌。南宫玉扬眉道：“久仰令尊大名，当真是如雷贯耳，与令尊一会，真乃南宫玉毕生之愿，如此我就多谢慕容兄了。不敢有劳慕容兄接待，下月初十，我自当登门拜访。”慕容梁拱手道：“如此就一言为定，我必在舍下恭候南宫兄了。”林驰晨道：“那么我们就告辞了，慕容兄的伤势，还要赶回城去换药。”慕容梁有伤在身，也怕那些黑衣人再行前来，告别了林驰晨，回到苏州慕容山庄。

连黛不解地问：“为什么？”南宫玉握紧手中的笛子，一字字地道：“因为我姓南宫。”“因为你姓南宫，”连黛惊讶地说：“这又有什么关系？”“当然有，”夜色中，南宫玉的声音听起来好遥远：“因为，明天就要到慕容山庄了，我为了这一于，足足等了二十年。”“二十年？”连黛不解地问。“不错，二十年，二十年前，我父亲南宫远死在慕容清的手中。”南宫玉一字字地说。连黛大惊：“你是南宫世家的后人？”南宫玉道：“不错。以前我未曾对你们明言，是因为时机未到，怕打草惊蛇。明天，我要一个人到慕容山庄去，与慕容清当面挑战，你们就不要去了。”连黛只觉得双手冰冷，听了他最后一句话，急道：“你这是什么 话，咱们三个说好的，要生一起生，要死一起死。我被人掳去，你也是不顾性命地来救，为什么你的事，就不能让我们一起分担呢。你等等，我去叫大哥。”她飞快地跑下去，把丁容的门险些儿就一下子擂破了。丁容披衣起来，连黛忙一五一十地将南宫玉方才的话对他说了。丁容大惊：“糟了，咱们快去阻止他。”两人冲出去找南宫玉。假山上，南宫玉已无踪影，房中，只留下一封书信。丁容打开一看：“不好，他已经去了。”清晨，苏州城外虎丘猎鹿山庄，门上高悬金匾：“武林第一家”。南宫玉站在金匾下，望着金匾，脸如寒冰，一动不动。门房早已进去通报了，他仍站在门外，看着金匾。这时候，从庄内出来一人，大约二十七八岁，容貌与慕容梁有三分相似，衣着华丽，举动自有威仪。他的身后，还跟着几个管事模样的人。那人走到南宫玉面前，上下打量了他好一会儿，才开口道：“你就是那近日来名动江湖的南宫玉？”“不错，”南宫玉看他的举止打扮，心中已经有数：“你是慕容栋？”“大胆，”旁边一个管事喝道：“你怎敢直呼我们大公子的名讳？”南宫玉见慕容栋一脸看好戏的神情，心中已经明白几分。外面传说，慕容清三个儿子，分别由三个妻妾所生，三房争宠，明里暗里都想斗个高下，当真是混乱不堪。老大慕容栋自持长子，日日紧跟住了慕容清；老二慕容梁在江湖中结交八方豪客，成立中原三公子，广收羽翼，以图与慕容栋一斗高下。这会儿必是慕容栋知道自己是慕容梁约来的，便有心为难，先来个下马威。那管事傲然道：“南宫玉，听说你自以为了不起，到处试剑求名。今日来到我们慕容山庄，你可敢与我比试一二？”“你，”南宫玉正眼也不瞧他：“我怎会与一个奴才动手。”那管事气得说不出话来：“你、你竟敢这样说话……”南宫玉却不罢休，反而更加向慕容栋挑衅道：“慕容大公子，是你想教训我南宫玉，又何必叫别人动手呢？我听说你们慕容家的‘落月剑法’也算得武林一绝，不知阁下倒是学了几成？”慕容栋大概从未想过在他自己的地盘上，竟会有人向他挑战，吃惊地一时竟回不过神来。好一会儿才道：“南宫玉，你、你竟敢向我挑战？”南宫玉咄咄逼人：“不敢吗？堂堂慕容府的大公子，不敢应战。”他仰首大笑：“这话要传扬出去，岂不叫江湖中人笑掉大牙。”

楚潇湘沉吟了一下：“那相公他……”她不忍说出遗体二字，南宫太君亦不忍说：“远儿他、他已经回来了，就在大厅里。”楚潇湘垂下泪来，挣扎着道：“我要去看他立刻就去。”南宫太君见她一脸坚决，亦知拦不住她，道：“好，但你先吃点东西，方可有力气去。”一顿龙头拐杖，率先走了出去，众人亦纷纷跟了出去。过了一会儿，楚潇湘走出房门，却见江断鸿依然站在门口，见了她，道：“大嫂，小弟有一句很重要的话，必须要对大嫂说。”楚潇湘诧异地问：“什么事？”“大嫂可知道，慕容清要我们把‘武林第一世家’的金匾送给他？”“知道。”“可是此事别有内情。”“别有内情，”楚潇湘惊异地问：“这话从何说起？”“‘武林第一世家’这个声誉是南宫世家几代人用生命换来的。南宫世家的人，重声名更重于生命。慕容清怎会不知，慕容清的用心恶毒，意欲借此机会，灭绝我们南宫世家。太君性情刚烈，决不会同意的，慕容清料定我们不会交出金匾，这样，他就有借口对南宫家发动攻击，也好教其他武林人士无话可说。”楚潇湘惊道：“二弟，你的意思是说，南宫家只有交出金匾，才能免此一劫。可是，太君会不会同意呢？”江断鸿摇头道：“我看太君是死也不会同意的。她只会宁愿将南宫家所有的剩余力量来作殊死一拼。但是，这样就正中了慕容清的诡计，南宫家从此消失于江湖之上。我亦知此举对南宫家的屈辱，可是南宫家已经牺牲不起了，只求能保全大哥的一点血脉，作将来的打算。可是眼下南宫家无主，人心涣散，世间多的是墙头草。大嫂，现在只有你出来说句话了！”楚潇湘摇头道：“我只怕劝不了太君。”“那就由大嫂你出面，主持大局。”楚潇湘大惊失色：“你要我出面，那岂不是与太君对抗了，那我岂不是太不孝了。再说，我凭什么，又有什么能力出面？”“大嫂是家主夫人，怎么不能主持大局。为了南宫家，为了避免太君作出错误的决定，大嫂应该挑起大任，才不辜负大哥在九泉之下的英灵。而且，这也是大哥的意思。”楚潇湘抬头不解地问：“你大哥的意思？”江断鸿道：“大哥曾说，大嫂为人外柔内刚，心思细密。将来家中若有变故，还须大嫂担当。”楚潇湘仍摇了摇头道：“虽有此言，但我毕竟是太君的儿媳妇，这个时候，我怎可作出逆她之事，你还是不要说了，我觉得好累，你走吧！”江断鸿无奈道：“小弟这么说，决不是自己贪生怕死。为报大哥恩义，我可以为南宫家一死。小弟言尽于此，大嫂三思。”说完，转身而去。楚潇湘看着他走远，只觉得一阵阵寒意象是从骨髓中发出来似的。她只觉得心头发虚，脚步发软，整个人犹如大海里惊涛骇浪中的一叶小舟，四周有风刀霜剑，紧紧相逼。自己却无依无靠，无力挣扎。夫婿已去，她的心也随之去了，只是腹中娇儿，堂上婆母，家族危机，重重而来，她纵想一死求解脱，也没有这个权力。正午的阳光虽然灿烂，万物在她眼中，却俱是阴森一片，似有魑魅魍魉，蛰伏其中，择人而噬。楚潇湘换上孝服，起入大厅。厅内正中，放着一副棺材。白茫茫的一片哭声中，楚潇湘一步步地走进来。众人止住了哭声，都停下来关心地看着她。她颤抖阗推开棺盖，南宫远那失去生机的面容，真实而又残酷地出现在她面前。她咬住嘴唇，不发出一点哭声，泪水却早已流满了脸庞。正在这时，忽听得家丁来报：“禀太君，慕容家有信使前来，要面见太君。”南宫太君怒道：“慕容家这个时候，还敢来人，给我将他杀了。”“慢着，”楚潇湘连忙阻止道：“太君，两国交战，尚不斩来使。容他一见。”南宫太君哼了一声：“好，看他有什么可说的。”一个青衣人被带入大厅，那人满脸傲容，道：“在下慕容福，奉我们慕容府主人之命，前来通知你们。我家主人将于十日之后来这里接收‘天下第一世家’的金匾，你们先准备好了吧！”南宫太君大怒，龙头拐杖一顿，方要骂出口来。楚潇湘赶紧道：“婆婆休要动怒，容媳妇来教训这个奴才。”回头道：“慕容家出来的人，竟不懂得礼数吗，你可是慕容府的家奴？”慕容福被“家奴”二字气得脸色发白，他本是绿林大盗，后才被慕容清收伏，改名慕容福。可也不能否认。只得冷哼一声：“那又怎样。”楚潇湘道：“南宫世家主人在此，就算是你主子慕容清在此，也不能无礼。你一个小小奴才，还不跪下。”慕容福哈哈大笑：“除了我们庄主之外，谁也不配我跪下。”楚潇湘道：“南宫家便杀你一个不知规矩的奴才，谅那慕容清也无话可说。今日虽不便开杀戒，以免污了灵堂，可也没这么便宜了你。来人，让他磕头。”两个南宫府的门客闪电般地窜出，慕容福右掌击出，已被右边那人用“擒拿手”拿住，那人一手扣他脉门，另一手擒他肘间。慕容福踢右腿，抽右掌，左手反抹。忽然背后“大椎穴”已着了重重一掌，只听得“喀”地一声，慕容福右手脱臼，背后那手将他的左手一擒一扭，慕容福已是身不由已地跪下，给按着重重地磕了三个响头，左边那人将他一把抓起，“咔”地一声已经接好了骨，随之慕容福腾云驾雾地飞了出去。耳边传来楚潇湘的语声：“回去告诉慕容清。十日之后，南宫家候着他。”慕容福恨恨地站起来，情知再上前也只是自取其辱，恨声道：“你们等着，十日之后，我誓要血洗你们南宫府。”说罢，悻悻而去。楚潇湘回头向那二人道：“多谢二位了。”江断鸿介绍道：“‘铁掌’左飞，‘大擒拿手’叶正。”二人行礼道：“见过少夫人。”楚潇湘看着大家道：“刚才那奴才的话，大家都听到了。慕容清十日后要来，他正是欲借索到金匾为名，一举消灭我们南宫家。大家说，该怎么应付？”楚潇湘顿了一顿道：“我知道，刚才我来之前，大家已经商议了很久了。也有人说无非是尽力一拼，血战到底。可是，这正中了慕容清之计。没有绝对把握，慕容清也不敢夸此海口。近年来慕容家招兵买马，暗中笼络了不少人，狼山一战，他杀了相公，更是不可一世，士气高涨。但我们这儿……”

楚潇湘沉吟了一下：“那相公他……”她不忍说出遗体二字，南宫太君亦不忍说：“远儿他、他已经回来了，就在大厅里。”楚潇湘垂下泪来，挣扎着道：“我要去看他立刻就去。”南宫太君见她一脸坚决，亦知拦不住她，道：“好，但你先吃点东西，方可有力气去。”一顿龙头拐杖，率先走了出去，众人亦纷纷跟了出去。过了一会儿，楚潇湘走出房门，却见江断鸿依然站在门口，见了她，道：“大嫂，小弟有一句很重要的话，必须要对大嫂说。”楚潇湘诧异地问：“什么事？”“大嫂可知道，慕容清要我们把‘武林第一世家’的金匾送给他？”“知道。”“可是此事别有内情。”“别有内情，”楚潇湘惊异地问：“这话从何说起？”“‘武林第一世家’这个声誉是南宫世家几代人用生命换来的。南宫世家的人，重声名更重于生命。慕容清怎会不知，慕容清的用心恶毒，意欲借此机会，灭绝我们南宫世家。太君性情刚烈，决不会同意的，慕容清料定我们不会交出金匾，这样，他就有借口对南宫家发动攻击，也好教其他武林人士无话可说。”楚潇湘惊道：“二弟，你的意思是说，南宫家只有交出金匾，才能免此一劫。可是，太君会不会同意呢？”江断鸿摇头道：“我看太君是死也不会同意的。她只会宁愿将南宫家所有的剩余力量来作殊死一拼。但是，这样就正中了慕容清的诡计，南宫家从此消失于江湖之上。我亦知此举对南宫家的屈辱，可是南宫家已经牺牲不起了，只求能保全大哥的一点血脉，作将来的打算。可是眼下南宫家无主，人心涣散，世间多的是墙头草。大嫂，现在只有你出来说句话了！”楚潇湘摇头道：“我只怕劝不了太君。”“那就由大嫂你出面，主持大局。”楚潇湘大惊失色：“你要我出面，那岂不是与太君对抗了，那我岂不是太不孝了。再说，我凭什么，又有什么能力出面？”“大嫂是家主夫人，怎么不能主持大局。为了南宫家，为了避免太君作出错误的决定，大嫂应该挑起大任，才不辜负大哥在九泉之下的英灵。而且，这也是大哥的意思。”楚潇湘抬头不解地问：“你大哥的意思？”江断鸿道：“大哥曾说，大嫂为人外柔内刚，心思细密。将来家中若有变故，还须大嫂担当。”楚潇湘仍摇了摇头道：“虽有此言，但我毕竟是太君的儿媳妇，这个时候，我怎可作出逆她之事，你还是不要说了，我觉得好累，你走吧！”江断鸿无奈道：“小弟这么说，决不是自己贪生怕死。为报大哥恩义，我可以为南宫家一死。小弟言尽于此，大嫂三思。”说完，转身而去。楚潇湘看着他走远，只觉得一阵阵寒意象是从骨髓中发出来似的。她只觉得心头发虚，脚步发软，整个人犹如大海里惊涛骇浪中的一叶小舟，四周有风刀霜剑，紧紧相逼。自己却无依无靠，无力挣扎。夫婿已去，她的心也随之去了，只是腹中娇儿，堂上婆母，家族危机，重重而来，她纵想一死求解脱，也没有这个权力。正午的阳光虽然灿烂，万物在她眼中，却俱是阴森一片，似有魑魅魍魉，蛰伏其中，择人而噬。楚潇湘换上孝服，起入大厅。厅内正中，放着一副棺材。白茫茫的一片哭声中，楚潇湘一步步地走进来。众人止住了哭声，都停下来关心地看着她。她颤抖阗推开棺盖，南宫远那失去生机的面容，真实而又残酷地出现在她面前。她咬住嘴唇，不发出一点哭声，泪水却早已流满了脸庞。正在这时，忽听得家丁来报：“禀太君，慕容家有信使前来，要面见太君。”南宫太君怒道：“慕容家这个时候，还敢来人，给我将他杀了。”“慢着，”楚潇湘连忙阻止道：“太君，两国交战，尚不斩来使。容他一见。”南宫太君哼了一声：“好，看他有什么可说的。”一个青衣人被带入大厅，那人满脸傲容，道：“在下慕容福，奉我们慕容府主人之命，前来通知你们。我家主人将于十日之后来这里接收‘天下第一世家’的金匾，你们先准备好了吧！”南宫太君大怒，龙头拐杖一顿，方要骂出口来。楚潇湘赶紧道：“婆婆休要动怒，容媳妇来教训这个奴才。”回头道：“慕容家出来的人，竟不懂得礼数吗，你可是慕容府的家奴？”

慕容福被“家奴”二字气得脸色发白，他本是绿林大盗，后才被慕容清收伏，改名慕容福。可也不能否认。只得冷哼一声：“那又怎样。”楚潇湘道：“南宫世家主人在此，就算是你主子慕容清在此，也不能无礼。你一个小小奴才，还不跪下。”慕容福哈哈大笑：“除了我们庄主之外，谁也不配我跪下。”楚潇湘道：“南宫家便杀你一个不知规矩的奴才，谅那慕容清也无话可说。今日虽不便开杀戒，以免污了灵堂，可也没这么便宜了你。来人，让他磕头。”两个南宫府的门客闪电般地窜出，慕容福右掌击出，已被右边那人用“擒拿手”拿住，那人一手扣他脉门，另一手擒他肘间。慕容福踢右腿，抽右掌，左手反抹。忽然背后“大椎穴”已着了重重一掌，只听得“喀”地一声，慕容福右手脱臼，背后那手将他的左手一擒一扭，慕容福已是身不由已地跪下，给按着重重地磕了三个响头，左边那人将他一把抓起，“咔”地一声已经接好了骨，随之慕容福腾云驾雾地飞了出去。耳边传来楚潇湘的语声：“回去告诉慕容清。十日之后，南宫家候着他。”慕容福恨恨地站起来，情知再上前也只是自取其辱，恨声道：“你们等着，十日之后，我誓要血洗你们南宫府。”说罢，悻悻而去。楚潇湘回头向那二人道：“多谢二位了。”江断鸿介绍道：“‘铁掌’左飞，‘大擒拿手’叶正。”二人行礼道：“见过少夫人。”楚潇湘看着大家道：“刚才那奴才的话，大家都听到了。慕容清十日后要来，他正是欲借索到金匾为名，一举消灭我们南宫家。大家说，该怎么应付？”楚潇湘顿了一顿道：“我知道，刚才我来之前，大家已经商议了很久了。也有人说无非是尽力一拼，血战到底。可是，这正中了慕容清之计。没有绝对把握，慕容清也不敢夸此海口。近年来慕容家招兵买马，暗中笼络了不少人，狼山一战，他杀了相公，更是不可一世，士气高涨。但我们这儿……”_ 楚潇湘黯然道：“相公刚刚去世，送他回来时，一路上又遭暗伏，折了不少人。一明一暗，一强一弱，这一仗若是再输，只怕江湖上就没了我们南宫家了。”她跪倒在南宫太君面前：“婆婆，不是媳妇不肯拼命，只是我们南宫家再也输不起了。留下腹中这一点南宫家的血脉，才有报仇的机会。留得青山在，不怕没柴烧。忍一时小忿，保全实力，等待机会，再作打算。”南宫太君老泪纵横：“湘儿，可是慕容家存心是要灭绝了我们南宫家，怎么可能有退一步的机会呢？”楚潇湘坚定地说：“只要在家有决心，一定会有机会的。婆婆还记得吴越故事吗？卧薪尝胆，三千越甲可破吴。慕容清既以金匾为名上门，我们只有将金匾割舍，使慕容清没有理由动手。慕容清野心勃勃，我们可请江南各派武林人士前来，压制于他。十日之后，我们就以为相公出殡为名，广邀各武林人士前来。这十日之后是一大关，只要过了这一关，解除当前之急，待孩子出世之后，我们训练他长大成人，为父报仇，重振家声。”南宫太君叹道：“只是世上多上骑墙之辈，只怕十日之后，不会有什么人来帮南宫家出头。莫说帮忙，只怕为了撇清自己与咱们南宫家无涉，连来都未必会来。”楚潇湘道：“不管事情成与不成，这都是我们唯一的机会。我们希望能够避过这一劫。万一老天爷真不给我们机会，我们就照原计划作死战的准备。”楚潇湘转身道：“诸位亲朋好友，都是亡夫生前知交。家门遭此不幸，未亡人不敢要求大家什么，只求大家能多留十日，待亡夫大殡之后，那时或去或留，悉听尊便。这份盛情，我们都感激不尽。”‘铁掌’左飞代表大家道：“我们深受南宫公子生前厚待，相信老天爷必然庇佑南宫世家。况这儿有老夫人德高望重，少夫人有大将之风南宫家又将有小公子承继家门。我们愿意留在南宫府，追随二位，保卫南宫世家。”众门客也纷纷道，愿意留下，保卫南宫世家。楚潇湘含泪盈盈下拜：“未亡人在此，代表南宫一族，多谢各位高义。”华灯已上，楚潇湘却一个人悄悄地走入后庭，她手中持着那一把黝黑的钥匙。静静地打开密室那一道道门，走了进去。