清朝作为满洲爱新觉罗家族建立的政权, 基本上继承了明以前封建王朝的政治制度, 但同时又保留着许多自己的民族特点。将皇族按支派远近分为宗室和觉罗加以区别对待, 可以说是清朝的独创。 清朝初年规定, 以清太祖努尔哈赤之父塔克世的本支为宗室, 即努尔哈赤及其弟舒尔哈齐、 雅尔哈齐、 穆尔哈齐和巴雅喇的子孙后代称做宗室, 以每人腰束一条金黄色缎带做标志, 故俗称 “黄带子” 。 塔克世的伯叔兄弟及其后裔称为觉罗, 定以每人腰束红色缎带, 俗称 “红带子” 。

在清代, 宗室的地位很尊贵, 他们的封爵也不同于封功臣所用的公侯伯子男, 而是用满语定爵号, 努尔哈赤的兄弟子侄地位尊贵者称贝勒。清太宗崇德元年(1636 年)四月, 开始定九等封爵以膺封宗室, 依次为和硕亲王、 多罗郡王、 多罗贝勒、 固山贝子、 镇国公、 辅国公、 镇国将军、 辅国将军、 奉国将军。顺治六年(1649年) , 因当时实行宗室降封制度, 于是在奉国将军之下又增加一奉恩将军, 改为十等封爵。顺治十年, 又规定亲王一子封世子, 嗣亲王; 郡王一子封长子, 嗣郡王。 雍正九年(1731 年) , 礼部议准宗室公加封 “奉恩” 字样,故镇国公、 辅国公又称作奉恩镇国公、 奉恩辅国公。乾隆十三年(1784 年) , 皇帝钦定宗室封爵表, 共十四等封爵: 和硕亲王、 世子、 多罗郡王、 长子、 多罗贝勒、 固山贝子、 奉恩镇国公、 奉恩辅国公、 不入八分镇国公、 不入八分辅国公、 镇国将军、 辅国将军、 奉国将军、 奉恩将军。 所谓 “八分” 实际上是一个权力的概念, 努尔哈赤生前鉴于以前各朝因宗族骨肉残杀而导致国家败亡的教训, 将爱新觉罗子孙预定八家, 即每一旗为一家, 八旗宗室贵族按 “八家均分” 的原则分享政治、 经济特权, 但并不是所有的贵族均能沾分得来的权益, 所以又有 “入八分” 与 “不入分分” 之别, 和硕亲王、 多罗郡王、 多罗贝勒、 固山贝子在各旗均领有数目不等的牛录, 至镇国公、 辅国公一级, 则有的领有牛录, 有的没有, 前者有权按自身的牛录数分享权益, 故称 “入八分” 。 后者则不能, 故称 “不入八分” 。

中国古代, 贵族死了以后, 按其生前事迹, 由朝廷评定一个称号叫谥号或谥法, 清入关后亦继承了这一传统。 获得朝廷封谥是一件很荣耀的事, 有的人死后朝廷发现了他生前的过失, 还要追削他的爵位和谥号。 在清代, 由于统治者的民族属性, 对宗室贵族的予谥, 均是使用满、 汉两种文字进行。
清代宗室贵族死后是否封予谥号, 清朝前期略有变化。顺治朝时, 辅国将军以上封爵宗室去世, 基本上均予谥, 由大学士酌拟谥号报请皇帝钦定。康熙四年(1665 年)规定: 亲王、 郡王均予谥, 皆于封号下加一字为谥; 贝勒以下辅国将军以上应否予谥, 题请钦定, 如奉旨赐给, 以二字为谥。
清代规定以旁支子孙袭亲王、 郡王, 要向上追封其三代, 同时要追谥便显得过滥; 而宗室贝勒以下辅国将军以上者去世, 每次均请旨是否予谥也很麻烦, 因而乾隆十五年(1750 年)大学士又议准:“追封王等概不予谥; 贝勒以下兼一品职任者, 仍以应否予谥请旨; 其兼二品职衔以下职任者不予谥。 ” 即划定了贝勒以下宗室, 只有兼任大学士、 尚书、 左都御史、 将军和都统者,死后方有资格得到谥号。
清代的亲王和郡王, 在初封之日由大学士奏请皇帝加给一封号, 并颁发册宝和册印, 若是承袭的仍称其祖、 父封号。 如济尔哈朗封号为郑, 故称之为郑亲王。 亲王、 郡王死后, 朝廷均予谥, 即于其封号下加一字为谥,如济尔哈朗卒谥为献, 故称郑献亲王。

清代的亲王、 郡王, 本来规定薨逝后以一字为谥号, 但顺治年间有 4 位郡王谥号为两字: 郡王精济谥号为怀愍, 顺承郡王勒克德浑谥号为恭惠, 郡王祜塞卒后追谥曰惠顺, 信郡王多尼谥号为宣和。
已被予谥的亲王, 死后发现他们的过失, 朝廷还要追削谥号, 如安亲王岳乐卒谥曰和, 康熙三十九(1700年)缘事被追降为郡王, 并夺谥。端重亲王博洛卒谥曰定, 巽亲王卒谥曰简, 顺治十六年(1759 年) , 因其曾附和睿亲王多尔衮, 均被追削谥号, 博洛还被追降为贝勒。
清入主中原后, 依照明制规定了谥法, 在 《钦定大清会典》 上明确规定了 75 个字用以予谥亲王和郡王,除了显亲王衍璜和郡王绵伦谥号为谨以及另 4 位谥号为两个字的郡王外, 其余曾获谥号的 92 位亲王和 54位郡王谥号均出自谥法表, 其谥号分别为忠、 纯、 贤、
献、 懿、 庄、 敬、 端、 恭、恪、 仪、 宪、 温、 惠、 和、 顺、 良、 裕、
安、 靖、 哲、 通、 修、 敏、 勤、 襄、 密、 慎、 度、 比、 定、 僖、 节、
介、 诚、 悫、 简、 厚、 质、 武、 毅、 烈、 昭、 隐、 怀、 哀、 悼。
《钦定大清会典》 中还规定了每个谥号的内函, 如规定只有生平 “廉方公正、 危身奉上” 的亲王、 郡王方能死后谥号称为 “忠” , 按照此标准卒谥为 “忠” 的有睿亲王多尔衮、 恭亲王奕诉和顺承郡王诺罗布。 谥号为 “恪”的人最多, 有清一代共有 9 位亲王和 9 位郡王均卒谥曰 “恪” 。
清代未及封爵而去世的皇子很多, 有的被追封, 但死后被追封并予谥的只有两位: 一为乾隆帝长子永琏,死后追封为皇太子, 谥端慧, 称端慧皇太子; 另一位为乾隆帝第七子永琮, 死后追谥为悼敏阿哥, 嘉庆初年追封为哲亲王。
地位在亲王之下郡王之上的世子, 死后亦予谥, 谥号均拟两字。清代有两位王子封世子未及承袭亲王即去世, 一为弘普卒谥恭勤, 文献中称恭勤世子; 另一位为郑亲王济尔哈朗之长子富尔敦, 初封世子卒谥悫厚。
清代的宗室贝勒、 贝子、 公、 将军等, 清初即拟定谥号为两字, 后世称呼时将谥号放在贝勒、 贝子、 公、 将军字样之前, 如现存的清代档案文献中记载有和硕怀恩贝勒齐克新、 固山恪恭贝子敦达、 奉恩镇国恪僖公巴布泰、 不入八分辅国襄愍公巴赛、 镇国怀恩将军苏赫等,其中怀恩、 恪恭、 恪僖、 襄愍等词即为谥号。