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斯克里普斯研究所教授杰拉尔德·F·乔伊斯可能成为首位失败的人,然而通过某些手段,他已经突破了上述界限。4年前乔伊斯博士及其助手在试管中制造出一个“聪明的”分子——具有生命活性的RNA分子,它完全可以自行复制和进化。
现实
已经成功制造出“聪明分子”
能自行复制和进化
生物学家们并不认同对生命妄加定义的做法,或者生命因为具有科学研究价值才有存在意义的说法,但他们中的大多数人却同意进化和适应性是生命存在的根本。他们还赞同生命的第二实例可以让人们更加深入地了解:生命是如何开始的?在宇宙中,生命有多特殊或多么不特殊?
“我们所知道的关于生命的所有内容都给予地球上人们对生命的研究成果。”加州山景城NASA艾姆斯研究实验室的研究人员克里斯·麦凯说。
乔伊斯博士最近说:“在听到宇航员们说‘宇宙中确实孕育着生命’时,真让我发疯。如果有一个和地球一样的星球,生命出现的几率有多大呢?百万分之一吗?或是二分之一?我知道你自己也说不明白。”
他继续说:“如果你有了生命的第二实例,哪怕它是合成的,你会对生命有更深的了解。我打赌我们就要实现合成生命这个目标了。”
乔伊斯博士在4年前就曾和研究生特雷西·A·林肯在试管中成功生成一个可以自行复制和进化的分子——只要为它提供经设计好且完全细致的养料,它就会在试管中不断地交换生成少量不完整的基因。
乔伊斯实验室的简报上有一篇名为《不朽的分子》的文章。该分子是某种形式的RNA,也就是核糖核酸。RNA负责按照DNA中编码的设计图组装蛋白质。RNA和DNA自身都是没有生物活性的,与其它任何诸如漂白剂或者蛋白质之类的化学物质毫无差异。但是在乔伊斯的试管里,经他特殊设计的RNA分子却颠覆了我们已有的观点,它自己能反复复制并持续进化。但乔伊斯说:“我们真正想看到的不仅仅是复制,我们想从分子中获取更多的信息。”
他解释,复制是任何生命的职责所在,但地球上的生命有机体已经通过进化掌握了一套令人吃惊的技巧,以提高复制成功的几率,从孔雀的羽毛到鲸鱼的叫声莫不如此。乔伊斯自己培养的这种分子目前还不能自动复制。他说,在他们开展研究前,就知道这不过是时间问题,“我们的工作就是给它们搭建平台。”
2012年05月02日 12点05分
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现实
已经成功制造出“聪明分子”
能自行复制和进化
生物学家们并不认同对生命妄加定义的做法,或者生命因为具有科学研究价值才有存在意义的说法,但他们中的大多数人却同意进化和适应性是生命存在的根本。他们还赞同生命的第二实例可以让人们更加深入地了解:生命是如何开始的?在宇宙中,生命有多特殊或多么不特殊?
“我们所知道的关于生命的所有内容都给予地球上人们对生命的研究成果。”加州山景城NASA艾姆斯研究实验室的研究人员克里斯·麦凯说。
乔伊斯博士最近说:“在听到宇航员们说‘宇宙中确实孕育着生命’时,真让我发疯。如果有一个和地球一样的星球,生命出现的几率有多大呢?百万分之一吗?或是二分之一?我知道你自己也说不明白。”
他继续说:“如果你有了生命的第二实例,哪怕它是合成的,你会对生命有更深的了解。我打赌我们就要实现合成生命这个目标了。”
乔伊斯博士在4年前就曾和研究生特雷西·A·林肯在试管中成功生成一个可以自行复制和进化的分子——只要为它提供经设计好且完全细致的养料,它就会在试管中不断地交换生成少量不完整的基因。
乔伊斯实验室的简报上有一篇名为《不朽的分子》的文章。该分子是某种形式的RNA,也就是核糖核酸。RNA负责按照DNA中编码的设计图组装蛋白质。RNA和DNA自身都是没有生物活性的,与其它任何诸如漂白剂或者蛋白质之类的化学物质毫无差异。但是在乔伊斯的试管里,经他特殊设计的RNA分子却颠覆了我们已有的观点,它自己能反复复制并持续进化。但乔伊斯说:“我们真正想看到的不仅仅是复制,我们想从分子中获取更多的信息。”
他解释,复制是任何生命的职责所在,但地球上的生命有机体已经通过进化掌握了一套令人吃惊的技巧,以提高复制成功的几率,从孔雀的羽毛到鲸鱼的叫声莫不如此。乔伊斯自己培养的这种分子目前还不能自动复制。他说,在他们开展研究前,就知道这不过是时间问题,“我们的工作就是给它们搭建平台。”