1948年11月，由南阳县城区析置南阳市。
1948年，由内乡县析置西峡县。
1949年，设南阳专区，专署驻南阳市。辖南阳市及南阳（驻南阳市）、方城、泌阳、桐柏、唐河、新野、邓县、镇平、内乡、淅川、西峡、南召12县
1952年6月，撤销南阳市，并入南阳县。南阳专区辖12县。
1953年，复设南阳市。
1960年8月，撤销南阳县，并入南阳市。
1961年10月，恢复南阳县。
1961年11月，淅川县驻地由城关镇迁至上集
1965年6月，将泌阳县划归驻马店专区。
1965年11月，由南阳、唐河、方城、泌阳4县析置社旗县（驻社旗镇）。
1969年，南阳专区改称南阳地区。
1974年10月，以南召、方城2县的部分地区设立云阳工区办事处（县级）。
1977年3月，撤销云阳工区办事处。
1983年，调整南阳市与南阳县的界线，将南阳县溧河公社的林场、白河、常庄、吕庄4大队和赵营大队、黄杜庄大队的部分村庄，共20个自然村划归南阳市。
1988年11月，撤销邓县，改设邓州市（县级）
1994年7月，撤销南阳地区和县级南阳市、南阳县，设立地级南阳市和宛城、卧龙2区
南阳市人民政府驻新设立的卧龙区中州路。
宛城区辖原南阳市的新华、东关2个街道和环城乡及原南阳县的白河、瓦店、官庄3镇和新店、红泥湾、高庙、茶庵、溧河、汉冢、黄台岗、金华8乡，区人民政府驻东关街道建设路
卧龙区辖原南阳市梅溪街道和七里园、靳岗、卧龙3乡及原南阳县的蒲山、潦河、石桥3镇和小寨、潦河波、谢庄、安皋、王村、青华、陆营、英庄8乡，区人民政府驻梅溪街道七一路。
原南阳地区的桐柏、方城、淅川、镇平、唐河、南召、内乡、新野、社旗（驻社旗镇）、西峡10县划归南阳市；原南阳地区的邓州市由省直辖，委托南阳市代管