美国佛罗里达自然历史博物馆副馆长David Reed，通过DAN分析了虱子何时开始从人头上的虱子分化出来，认为人类在17万年前才穿上了衣服。美国佛罗里达自然历史博物馆副馆长David Reed，通过研究现代人类身上的虱子，对人类演化史与迁移模式有了新的理解。他通过DNA分析了虱子何时开始从人头上的虱子分化出来，研究成果发布在《分子生物学与演化》上。Reed说，我们是想找出另一种方法来确定人类何时开始穿上衣，因为衣服上和人身体上的虱子非常适应衣服，它们是衣服出现后才出现的。数据显示，现代人类穿上衣服的时间比10万年前人类向更冷更高纬度的地区迁移的事件还要早7万年。这些数据是用考古学数据推不出来的，因为早期的衣物不可能至今还存在于考古遗址中。这项研究还表明人类在人类褪去体毛后才开始穿衣服，遗传学的皮肤染色研究表明人类是在约一百万年前褪去体毛，这表明人类经历了很长一段既没有衣服也没有体毛的时期。Reed说，人类既没有体毛也没有衣服，在非洲生存了成千上万年，同时，又赤裸地成功从非洲迁移到了世界各地，这件事非常有意思。虱子之所以被拿来做为研究对像，是因为它不像其他寄生生物，它在寄主演化史中的很长一段时间是不存在的。这种关系允许科学家以此通过对寄生生物的研究来学习寄主的演变史。
应用来自虱子的珍贵数据集于人类演化的研究是最近20年才发展起来的，Reed说，这种方法同时也提供了许多能够用在诸如医药、演化生物学、生态学等众多领域的信息。Reed说，这提供了研究寄主转换与入侵新寄主的机会，这些行为能从感染人类的传染性疾病的出现可知。Mark Stoneking是德国莱比锡马克思-普朗克研究所的基因学家，他在2003年通过对衣服上虱子的研究，推算出人类首次穿衣是在107000年前。但是佛罗里达大学的研究应用了更适于这个问题的新数据和计算方法。澳大利亚国立大学考古学与人类学院的讲师lan Gilligan说，此项关于虱子研究的新结果是未曾预料到的，比最早的有纯粹考古学证据的人类穿衣时间还要早很多，但是这很有意义，这意味着现代人类是正是由于暴露于寒冷的冰期而为了取暖才开始穿上衣服的。Gilligan说，通过冰芯研究得来的温度估算，末次冰期发生在12万年前，但这项研究表明人类却是在18万年前的那次冰期中穿上衣服的。现在人类首次出现是在20万年前。由于远古人类遗址中并没有留下衣服上的虱子的后裔用来做为样品，这项研究也无法得到80万年前在非洲之外的远古人类是否也身着某种类似衣服的东西。但是非洲之外的远古人类虽然存活了许多代，但也只有现代人类走到了今天。Reed说，真正能使我们在那次失败尝试的上万年后存活得如此成功的因素是诸如掌控使用火的技术、制衣穿衣的能力、新的捕猎方式以及新石器的使用。