紫砂壶的起源一直可以上溯到春秋时代的越国大地范蠡，就是那位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。数来已有二千四百多年的历史了！
不过，紫砂做成壶，那还是明武宗正德年间以后的事情。从此蔚成风气，名家辈出，花色品种不断翻新，五百年间不断有精品传世。发展到今天，可谓巧夺天工，技绝寰字。
一 、紫砂壶的泥原料，为紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵士”。因其产自江苏宜兴，故称宜兴紫砂。
相传古时候宜兴街头，一日突然有一僧人沿街叫卖：“卖富贵土了！谁买富贵土？买了就可以发家致富。”因此而得名。所谓靠山吃山，靠土吃土。宜兴紫泥，千百年来养育了一代代能工巧匠，以至于一提起紫砂壶，我们立刻就联想到宜兴。究竟是紫砂壶使宜兴出了名，还是宜兴使紫砂壶出了名，谁也考证不清楚了。
紫砂泥料原深藏于岩石层下，分布于甲泥的泥层之间，矿层厚度几十公分到一米左右，其化学成分为含铁质粘土粉砂岩。紫泥主要矿物成分为水云母，及不等量的高岭岩、石英、云母屑和铁。
紫砂壶的泥料制作过程如下：
从矿层中开采出的紫泥，俗称生泥。似块状岩石，经露天摊晒风化，使其松散，然后经初碎、粉碎，按产品要求的颗粒数目，送风筛选。筛选后的泥灰，由搅拌机搅拌成一块块泾泥，经堆放陈腐处理，再把腐泥进行真空练泥，这样便成为供制坯用的熟泥。
在紫砂泥练和制备过程中，所用水的水质十分讲究。水质的优劣会直接影响产品的质量。 紫砂泥可塑性好，生坯强度高，坯的干燥、烧成收缩率小。
为丰富紫砂隐的外观色泽，满足工艺变化和制作设计的要求，工艺师们大胆地进行技术创新，把几种泥料以不同配比混合，在泥料中加入适度的金属氧化物着色剂，控制好窑内的温度和气氛，产品烧成后，五光十色，或紫而不姹，或红而不嫣，或绿而不嫩，或黄而不娇，或灰而不暗，或黑而不墨。紫砂器的色泽，犹如染在毛纺织品上的颜色，沉着而没有火气；仔细观察，各种泥色裹又有星星白砂，如银粉闪闪，是光映射，宛若珠玑。有时在泥中和以粗泥砂或钢砂，更为夺目。近年来，还试制成功了带有自然光泽的红色和青铜色盖面浆，别开泥色装饰的新面目。
紫砂壶并不一定就是紫色，高温烧成后呈现各种各样的奇丽的色彩，有朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等。紫砂壶不上釉，但胜似上釉，色泽变化奇诡，丰富多彩。如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠红、闪色等等，皆是自然原色，质朴浑厚，古雅可爱。
烧成后的紫砂壶保温性和透气性均十分理想，是沏茶的理想用具，社会上称其“世间茶具称为首”，并非夸张。
二 、紫砂壶的兴起与中华民族的饮茶风气紧密相连，交相促进，传为千古佳话。
中国人喝茶的习惯，据说从神农氏便开始了。“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（即茶）而解之。”到了唐代，陆羽总结饮茶的理论，撰写了一部《茶经》，被后人尊为“
茶圣”。实践是理论的先导，《茶经》的出现，标志着中国人对茶叶有了相当高度的理性认识。唐代茶道兴盛，日本人的“茶道”，就是学习、接受了中国唐代的茶文化。
与明清以来的沏茶方法不同，唐、宋饮茶的方法是煮茶、烹茶，或称之为煎茶。从宋代大画家钱选的《卢仝烹茶图》，我们大致可以了解唐人的烹茶器具与饮茶方法。卢仝是一代名宰相，曾隐居洞山，种茶阴岭，终其一生，一直讲究品茶。从画中我们可以发现，一把长把执壶，正在炉中前煮，地上的提梁壶，当为取水之用。而烹茶者以扇煽火。显然是想让炉火更旺一些。可惜钱选没有描绘火苗因风鼓舞的场景，否则这幅画更加精彩生动了。
大诗人皮日休曾有诗一首咏其事： “丞相当思煮茗时，郡侯催发只嫌迟。 吴郡去国三千里，莫笑杨妃爱荔枝。”
诗人把卢仝嗜茶与杨贵妃喜爱吃荔枝相提并论，真是诙谐、微妙！ 唐、宋的茶为什么要煮、要烹，而不是沏，这里还真有点儿学问。