周杰伦的堕落，一言以蔽之，始于肤浅。何为肤浅，不思索便是肤浅。他的肤浅，由小而大论，肤浅于词句、格调与视野。
首先说词句的肤浅。周杰伦后期的歌曲虽然华丽，却给人以明显的空洞感。一首歌下来，听者往往不知所云。如《七里香》中“雨下整夜我的爱溢出就像雨水，窗台蝴蝶像诗里纷飞的美丽情节”，读过之后画面虚浮，仅仅是联想与比喻；又如《夜的第七章》中“晨曦的光，风干最后一行忧伤，黑色的墨，染上安详”，用词牵强，且片面追求“新奇”，拼凑感也较强。此类句子倒是在郭敬明式的文章中比比皆是。
而周杰伦早期歌曲里选取意象，大都是一个形象完整的整体，叙述中的意象串联也较为连贯。如《娘子》以一句“娘子却依旧每日折一枝杨柳你在那里，在小村外的溪边河口默默等着我”入手，便勾勒出一种深沉的“等待”的轮廓。虽然只是一个静止的画面，却给人感觉更加踏实、稳重，情更深而意更切。
再如《半岛铁盒》，以买书、看书入手，徐徐展开思绪；《反方向的钟》以时间倒流为话题；《火车叨位去》以火车一直开却不知所终作比，皆是深沉大气。但在后期的歌曲里，出现的往往是相对柔弱、散漫的事物，如《白色风车》、《心雨》、《花海》，歌词里少了细腻的观察，少了真挚的情感，仅仅是形容词与名词的对接。《黑色毛衣》与《半岛铁盒》表达的皆是“睹物思人”，水平却相去甚远。
后期歌曲里有时为了表现“美”的主题，不惜随便拿一些“美”的事物来充数，拿“美”的形容词来对付，殊不知这已和“美”的感受南辕北辙。“美”源于“爱”，没有爱何谈美呢？而没有了观察与思索，又何谈爱呢？对于意象的随意滥用，前后缺乏逻辑关系，可谓周杰伦后期歌词一最大的弊端。
意象的拼凑往往源于作品没有立得住脚的主题。散文讲究“形散而神聚”，一个作品的神必要凝练深沉。散不可怕，怕的是难聚。如同样是排列出许多意象的《上海1943》，选择意象虽多而不乱，并且朴实无华，结尾一句“装满了明信片的铁盒里藏着一片玫瑰花瓣”，话锋一转，可谓点睛。而同样老上海题材的《千里之外》，选择的意象多而不当，极尽华美之辞，所表达的意思却不过是“沉默年代或许不该太遥远的相爱”这种虚弱的小主题，令人人啼笑皆非。
另外，在周杰伦后期的歌词里，过于注重修饰，往往掩盖了最动人的“真情”。《暗号》里“别管那是非，只要我们感觉对”，《黑色幽默》的“败给你的黑色幽默”，《龙卷风》的“我不要再想，我不要再想，我不，我不，我不能”，都是真情迸发，不加修饰脱口而出的感觉。比之“为你弹奏肖邦的夜曲，纪念我死去的爱情，跟夜风一样的声音，心碎的很好听”这类完全不知“好听”在何处的歌曲强之百倍。
追求真挚并不是不要修辞，而是以真情实感为基础的适度的修辞，如《回到过去》中“灰蒙蒙的夜晚睡意又不知躲到哪儿去，一转身孤单已躺在身旁”便是“点到即止”的佳作。