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5月21日，曼联和阿森纳将在加的夫千年球场争夺本赛季英格兰足坛的最后一项锦标——足总杯，鉴于两队在最近几个赛季中的交锋中每每出现一些暴力和荒诞的场面，英格兰足总为了使足总杯这项现代足球最古老的杯赛在对全世界现场直播时不至于沦为笑柄，决定安排一名严厉的裁判——斯泰尔斯(Styles)执法这场比赛。英足总在4月19日公布这一决定后，立即在英格兰足坛引起轰动。现年37岁的斯泰尔斯的执法风格严厉乃至刻薄，他本赛季共作为主裁判执法过22场英超比赛，出示了7张红牌58张
黄牌
，根据数据统计来看他是本赛季执法英超所有裁判中最严厉的。斯泰尔斯在英格兰是一名饱受争议的裁判，他喜欢在比赛中“制造”红黄牌的风格，过于疾恶如仇和喜欢自我表现的性格在英格兰足坛褒贬不一。不少足坛人士担心由他来执法足总杯决赛会喧宾夺主，毁掉这场强强对话的精彩性。 在斯泰尔斯最近执法的两场英超联赛中都出现了争议性的判罚。上周末水晶宫主场3比3战平保级对手诺维奇的比赛中，斯泰尔斯作为主裁判在第83分钟判给了主队一个有争议的点球。本周二晚他执法的米德尔斯堡和富勒姆的比赛再次引发争议。他在比赛最后时刻判给了米德尔斯堡一个点球，使主队扳平比分，但录像显示这是误判：犯规地点在禁区外。 虽然斯泰尔斯已经执教英超比赛5个赛季，但是此前从来没有被委以重任执法曼联同阿森纳之间的对决。根据英足总在选择执法足总杯决赛的裁判时不成文的惯例，每名裁判只有1次机会，波尔、邓恩、加拉赫和莱利这些著名裁判已分别执法过近年的足总杯决赛，此番英足总只能矮子里拔高个，安排斯泰尔斯来执法这场比赛。 英格兰博彩公司在得知斯泰尔斯执法决赛后，已开出赔率赌斯泰尔斯比赛中至少罚下1名球员。如果事实果真如此，那前曼联后卫默兰保持的唯一一位在足总杯决赛中吃红牌的“光荣”纪录就将被改写了。
2005年04月22日 10点04分
