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普罗旺斯位于法国南部,从诞生之日起,就谨慎地保守着她的秘密,直到英国人彼得·梅尔的到来,普罗旺斯许久以来独特生活风格的面纱才渐渐揭开。在梅尔的笔下“普罗旺斯”已不再是一个单纯的地域名称,更代表了一种简单无忧、轻松慵懒的生活方式,一种宠辱不惊,看庭前花开花落;去留无意,望天上云卷云舒的闲适意境。如果旅行是为了摆脱生活的桎梏,普罗旺斯会让你忘掉一切。
整个普罗旺斯地区因极富变化而拥有不同寻常的魅力——天气阴晴不定,暖风和煦,海风狂野,地势跌宕起伏,平原广阔,峰岭险峻,寂寞的峡谷,苍凉的古堡,蜿蜒的山脉和活泼的都会,全都在这片法国的大地上演绎万种风情。7~8月间的薰衣草迎风绽放,浓艳的色彩装饰翠绿的山谷,微微辛辣的香味混合着被晒焦的青草芬芳,交织成法国南部最令人难忘的气息。 
在普罗旺斯,薰衣草花田一年四季都有着截然不同的景观。冬天,在收成切割后,只剩下短而整齐的枯茎,覆盖着白雪。春天一到,绿叶冒出。6月紫晕,渐渐地随着夏天的艳阳愈来愈热,薰衣草花也很快地转变成迷人的深紫色。紧接着是忙碌的采收工作开始了,掌握时间很重要,因此,花农们必须夜以继日地采割花朵,并蒸馏萃取液。直到9月底,所有的花田都已采收完成。薰衣草花田才得以喘口气,吸收大自然的精华,为明年夏天的再一次盛开紫色花朵而做准备。 
普罗旺斯被提得最多的就是“薰衣草的故乡”。这是一片从地中海沿岸延伸到内陆的丘陵地区,著名的大河“Rhone”从中间流过,很多历史城镇被包罗其中。少女们被普罗旺斯明媚的阳光和湛蓝的天空深深折服,她们痴迷在法兰西特有的惊艳下,不愿自拔。
如果强要给普罗旺斯赋予某种“精神内涵”的话,因为它极富变化而拥有的不同寻常的魅力是最教人印象深刻的。那里的天气总是阴晴不定,一会暖风和煦,一会狂风大作;那里的地势总是变化不休,既有广袤平原,也有跌宕群山。
从历史上看,“不确定”一样是普罗旺斯的专署——从古罗马帝国开始,法兰克、撒拉逊人、封建领主,甚至是被法兰西帝国与罗马教皇共同瓜分——美丽的普罗旺斯永远是统治者无法割舍的情结。
事实上,从诞生之日起,普罗旺斯就异常小心地守护着自己的秘密,它自恋并快乐着,直到英国人彼得·梅尔的到来。梅尔将普罗旺斯直接塑造成一种简单无忧、轻松慵懒的生活方式——一切如他所料,今天的普罗旺斯,已经是所有企图摆脱生活桎梏的旅人的朝圣圣地。
埃克斯市是保尔·塞尚的故乡,这是古罗马时期普罗旺斯的古都,这里的美食、玫瑰红葡萄酒、古罗马遗迹、哥特式和文艺复兴风格的建筑,照旧彰扬着魅力;南普罗旺斯的古老小城阿尔则是杰出画家梵高最爱逗留的地方,画家在这里生活许久,将阿尔的街道、房屋和酒吧全部融进了创作风格甚至生活态度中,而今天,这里以热烈明亮的地中海阳光和时尚的艺术风格闻名于世……
22岁的自由职业者莫尼卡说:“我来过一次后,便决定在这里定居,普罗旺斯毫无疑问是世界上最完美的地方。”究竟是什么使普罗旺斯如此受到欢迎?我想可能是这里独一无二的色彩,它象征着自由和快乐,看似简单却十足感人。塞尚、梵高、莫奈、毕加索、夏卡尔……很难说是他们给普罗旺斯注入了艺术的血液,还是普罗旺斯带给他们艺术家的气质——或许,总得相辅相成吧。