理查德望向这边的一瞬间，史提尔从一棵树后钻了出来。继续躲着对自己已经没有任何好处了。理查德的雷瓦汀迟早会燃耗尽所有的一切。
轰——！于是火焰的风暴席卷而来。
“喝！”史提尔把周围的树木烧倒，想让它们延缓火海的前进。对于破灭之枝来说一切都会以一样的速度被烧光，换句话说，不管障碍物是大还是小，起到的效果都是一样的。
“所以说你是想用数量打开突破口么？”史提尔没有回答。他知道他自己处于多大的劣势，所以没有硬冲。
公园里这片树林并不算大。所以他得赶快找一片适合自己的战场才行。
但在他还什么点子都没有的时候，理查德已经过来了。
——准确的说，是他的攻击已经过来了。
（！？）
史提尔发疯似的向旁边跳过去。
突然向他袭来的那道火焰穿过小路引向了一个人工湖。然后火焰经过处的湖水并没有蒸发，而是像木头一样被“烧”了个干净。
防火的措施没有任何效果。
雷瓦汀会把路径上的任何事物消灭。
“怎么了啊？”树林那一边的身影说道，“你到现在还对它这么吃惊么？”
史提尔依旧没有回答。
他还是一边奔跑着一边布置符文卡片，只是因为他的魔法强度和广度都和卡片的数量有关系。
（但是……）他必须时时刻刻了解他的对手是从哪个方向攻过来，所以他没办法全力奔跑。
这样下去他终究逃不掉的。现在为止理查德只发动了两三次攻击，好在他已经都想办法躲开了。
（就算我再怎样提高我的魔法的威力，它最终也不可能赢得过“雷瓦汀”的。面对这种看见什么烧什么的武器，防御什么的实在是天方夜谭啊！）
史提尔需要找一点掩体之类的东西。
他朝着一个貌似是休息区的地方跑去。那并不是一个特殊的建筑，主要的结构只有几根柱子和一个平台。平台的一边有一堵墙，不少自动售货机在那里排成一排。由于理查德用过了闲人驱散，里面应该没有人。
史提尔站在一台饮料机前面。
——然后突然，他感到身后有什么人，于是转过身来。
“嗯。”
出现在身后的理查德开了口。
他很随意地往前走着。
“我还以为一个必要之恶教会的魔法师会想办法来夺走我手里的符文碎片呢。你连试一下的勇气都没有么？”
他的手里拿着那个碎片，整个事情的关键所在。
——那是原典的碎片。
“……你在和我兜圈子么？”
“当然没有。”理查德冷笑着说。“这种情况下，这才是最正常的做法吧。”随着一声爆响，理查德再次挥舞起手中的剑。雷瓦汀放出了比刚才更强的光芒。自动售货机放出的白光一下子显得异常黯淡。
史提尔吟唱着，再次放出了小小的炎剑。
就算只有一丝的希望，他也必须去做。
两个人都拥有在一瞬间分出胜负的能力。它们对人体的伤害都不是普通人能承受得了的。这样的交手，就是比拼谁更早用自己的武器把对方干掉。

“好勇敢的猎物啊。”
理查德轻蔑地说。一边这样嘲笑着，他抓紧了手中的雷瓦汀。
“你就这么想让我玩得尽兴吗？”就好像是在砍面前的一个不存在的人一样，理查德朝着空气横向砍去。
“！！”但是，在理查德放出自己的火焰风暴之前，史提尔更快地行动了。
他并没有试着直接朝对方进攻。他把炎剑朝着后方刺过去，刺向身后的一台饮料机。他的炎剑熔化了金属和塑料。
（……？）
理查德皱起了眉。一瞬间，他的表情就被惊诧所取代。那台饮料机由于蒸汽的爆炸，整个地炸开了。他的炎剑不停地把那些饮料烧成蒸汽，再使它们爆炸。然后，再让爆炸的气流从自己制造的空洞中喷出。就像是由蒸汽做成的光束一样。
当然，里面还有很多锋利的金属以及塑料的碎片。一些碎片从理查德攻击的缝隙中穿过，直冲理查德而去。
“不过……”
理查德只是动了一下手腕，雷瓦汀攻击的轨迹发生了变化。
“这还太差劲了。太差劲了！”
他挥动了几下雷瓦汀，身边的那些各种各样的碎片就已经被清除掉了。
（轮到我了！！让这些划下句号吧！！）理查德准备发出最后的进攻。但是马上他注意到了什么事情。另一边，史提尔的嘴角泛起淡淡的微笑。
“人都有着数不清的弱点呢。”他指着理查德的脸说。“或许你应该先想清楚你将要烧干净的是什么。”
——理查德终于明白了，可是已经晚了。
确实，史提尔刚刚放出的蒸汽流基本是朝着理查德冲过去的。
但是，不是全部。
也有一小部分的蒸汽和碎片并没有朝向目标，而是冲散在理查德的周围。而理查德身边的那部分也一样被雷瓦汀燃烧掉了。
这把剑会烧掉路经的一切。换句话说……
——理查德正在烧掉自己。
因为他已经把自己身边的一切点燃，用火把自己围了起来。
然后，史提尔又向一边逃去。理查德的攻击还是成功地放了出来，它烧光了所有的饮料机，火苗开始在整个休息区蔓延。
史提尔回到空地上，试图让自己的呼吸平静下来。
他的背部感到一阵剧痛。
虽然没有被雷瓦汀打到，但是饮料机爆炸的时候他距离太近了。这种情况下一点伤害都没有受到才奇怪吧。
但是比起疼痛，他更觉得自己轻松了下来。他静静看着那阵火焰把整个休息区烧成灰烬。
“现在，知道你到处乱用的火焰是什么样子了吧。”

史提尔一边想着一边又掏出一根烟。
（看样子我成功找到防御那种进攻的办法了。我猜他应该把那个碑文的碎片拿走了吧。嘛，反正原典是无法被人为破坏的，等火熄灭之后我从他的尸体上慢慢找就好了。）
珀翠西亚一下子浮现在他的脑海中，不过他决定还是不要急着叫她过来。那些有危险的魔法火焰还没有完全消失，而且，史提尔也没准备让她看到这种杀人现场。
但突然，理查德·布雷夫用一阵强风把周围的火苗全都吹飞了。
“真是一次完美的反击……”
他的衣服被烧得破破烂烂的，而且熔化的橡胶似乎已经粘到了他的皮肤上，因为他的身上有一些异于烧伤或者黑痣之类的奇怪的颜色。
尽管如此，理查德还是没有倒下。
尽管他已经被轻松烧光混凝土和砖瓦的火焰席卷，他还是没有倒下。
“但是既然我活下来了，你唯一的下场就是死。”
然而，史提尔的表情里没有一丝恐惧。
那是一个微笑。
那是一种中了圈套但是却挣扎出了一条活路的野兽一样的感觉。
“既然你还活着，就说明你的攻击不是绝对有效的。肯定有什么办法能防住它吧。”
“别再逞强了，”理查德打断道，“你是不敢和我正面交锋的，所以你才制定了这样的战术吧。但是你没有杀掉我。所以现在结果很明显了。”
他再一次举起了手中的“雷瓦汀”。
这一次和从前不一样了。
他并没有再次挥出一道火海，而是制造出了无数的火花。剑挥出的风暴把它们吹向史提尔，于是产生了无差别轰炸一样的效果。
地面就像是海绵一样瞬间千疮百孔。
然后，火苗再顺着这些洞口传播开来。
“！？”
史提尔马上回头开溜。
为了避免那些火花不在他的头上爆炸，他一边考虑着风向一边躲避着。但即使没有被直接攻击到，无数的火花迅速地落到地面上，把他包围了起来。
就像是成百上千燃烧着的箭头一样。
（不妙。我被包围了！）
身边还是有着不少的空隙。不过如果想从这里穿出去的话，肯定会被打成筛子。不，应该是直接变成灰吧。
“我懂了，”理查德在橙色“幕布”的另一边说道，“直到现在你都没准备拿天宫图来和我交涉呢……或许是我太急于结束这些了。看起来拿到它的既不是你也不是我啊。”
这样的话，他就没必要犹豫要不要杀掉史提尔了。
包围史提尔的火圈正在逐渐缩小。

矮人族。
他们是一种居住在地下的生物，也被叫作侏儒。不过有关它们的一切，包括他们的起源，都神秘地消失了。在北欧神话中，整个世界就是由神通过一个巨人的尸体创造出来的。不过也有例外。
就是精灵和侏儒。
他们就像是自己从巨人遗体里爬出来的虫子一样。换句话说，他们是极其少数的，不是依靠神的旨意而出现的存在。
“那么他们究竟是什么呢？”
理查德没有停下攻击。
“他们从一开始就不必理会主神的命令。他们知道怎样造出连神都造不出的东西。他们是真正赐予神力量的人。你越去仔细思考越会觉得他们并不那么契合北欧神话中的法则。”
“你该不会是想说……”
“我并不知道他们的身份，不过至少可以确定，在他们身上有一些通过以前的理论无法解释的东西。而这不就是一种解释方法么？”
理查德拿着的原典碎片是在阿拉斯加发现的。
而北欧神话当然是发生在北欧的土地上。
然而，传承着北欧神话的维京人早就横渡过大西洋，并且到达了北美的东海岸。那比哥伦布可要早得多。这样的话，有些人已经深入到了阿拉斯加这个地方，也是有可能的吧。
换句话说，他们所用的材料和知识可能也有着某种联系。
所谓的矮人族的真实身份。
他们那连神都无法掌握、甚至都不一定隶属于北欧范围的技术。
“难道你认为他们是……”
“在关于这些技术的传说中，尤其是关于冶铁，某些特定的种族或者文化总是会被提到。比如说精灵们厌恶铁器，因为他们有一支自己的势力使用铜器做武器，却被使用铁器的另一支军队打败了。我没说错吧？”
“……”
在日本的话，再想想八歧大蛇的死，确实有一些把“锻造”和“人种”联系在一起的传说。因为广博的学识，史提尔能从全世界各地列出这样的故事。
“我不确定侏儒族是不是只是掌握了先进技术的人聚集而形成的一个群体。不过不管怎样，像那样的一群人肯定曾经存在过。”
（不妙。）
史提尔明白了理查德想要的是什么。
“只有在那些神器交给神之后它们才能显露出自己的力量。通常来说，矮人族可以制作出最强力的灵装；但由于使用者自己不够强大而发挥不出它们的力量。但是神可以。当然，如果不是这样的话北欧神话就是侏儒的神话了。”
但是……
“那不正好证明了武器自身的实用性了吗？”
理查德·布雷夫的话就像是噩梦。

史提尔痛苦地叹息着。
“侏儒族可不是什么神奇的传说。他们只不过是人类而已。”
他的笑容越发灿烂了。
“而只要他们是人类，他们制作出神器的方法也就是人类可以学会的。你知道这意味着什么吗？我们无法得到神的力量，但是可以轻易地得到“赐予神力量”的方法——也就是他们所用的道具。我再问你一遍，你知道这意味着什么吗！？”
“你刚刚不是说了只是做出武器的话不能让它发挥出全部的力量吗？就算你的想法是
正确的
，你也不可能通过这种方式达到神的境界的！”
史提尔无助地大喊着。
他或许已经成功地否定了理查德所持的理论。
“但是那还不够吗？确实，侏儒族是战胜不了神的。他们是可以使用那些武器，但是比起能用出武器中全部力量的神来说相差了不止一个档次。”
理查德毫不犹豫地回复道。
“不过问题是现在也没有人能把那些武器的作用发挥到极致。就算仅凭侏儒族的力量，想要征服世界也是轻而易举。只要拥有了他们的手段，就可以获得压倒性的力量。”
他或许是对的。
如果有了一把神器，或许只用它的一小部分力量就能终结一场战争。毕竟对手都是人，而不是神。
而且……
如果理查德得到了这样的东西，日复一日地加以研究，如果研究出了与之建立完全联系的方法的话……
（不好。）
清教是隶属于十字教的组织。
他们使用符文来创造异能，但那只是微不足道的力量。他们再怎样做也无法发挥出他们所崇拜的神子的力量。
但是侏儒的手段就不同。
他们是赐予神以力量的人。
只要有了冈格尼尔神枪，你就可以获得和奥丁一样的能力。如果有了雷神之锤，你就可以获得和托尔一样的能力。
一个词浮现在史提尔的脑海中。
“魔神”。
这个词并不是指魔界的神什么的。而是指，完全支配魔法的力量，踏入神之领域的魔法师。
（清教自己的功能之一就是监视魔法师。所以理查德应该还没能获得那种完全支配武器的力量。就算他有了侏儒的术式，他也没有达到无敌。）
史提尔和理查德隔着火墙互相盯着对方。

（但是这种举动势必会引发战争的。他大概打算挑起一场大规模的战争，然后建立属于自己的国度。）
估计这样的战争打个十年甚至五十年都不奇怪吧。
为了这个目的究竟要牺牲多少人才够？
史提尔的同伴可能会被杀。而且英国也不是所有人都是魔法师。不管他们是魔法师还是无辜的人，都逃不过死亡这一关吧。
或者这会挑起所有强大势力的死斗然后让魔法侧趋于毁灭吗？
这难道就是传说中的诸神之黄昏么？
“所以你的目标就是得到矮人制作武器的方法吗？或者说阻止清教研究这些？”
“可以说都是也可以说都不是，”理查德答道，“我说过了，我的目标就是要毁灭清教。我会得到侏儒的力量，然后让清教的调查永远结束。”
到底是什么让这个男人如此痛恨清教？
在史提尔找到答案之前，理查德结束了这次对话。
“那么我们做个了结吧。”
包围着史提尔的火墙轰鸣着。
“现在那个符文我已经到手了。没有你，珀翠西亚就没有人保护了。下面我全部的事情就是去找天宫图了吧。”
包围圈越来越小。
慢慢接近，然后马上就会将史提尔吞没。
（一定会……）
他不可能用蛮力开出逃生的路。但也不可能就这样结束。毕竟，理查德自己也被他的雷瓦汀直击却没有死。
（一定会有办法的！我必须找到它！）
这些火焰从一开始是如何产生的？如果仅仅是用符文刻在剑上的话，作用就相当于用燃料把剑身抹一遍，根本解释不了眼前的这一切。
（这肯定只是用来欺骗的假象。真正的关键点不在剑这里！快想办法！不能放弃啊！！放弃的话前面的努力就都白费了。就算只有一线希望也要好好想想！）
符文魔法。雷瓦汀。烧毁一切的火。灵装。符咒。光凭刻在剑上的符文是不可能有这样的效果。北欧神话。侏儒的技术。一股酵素一样的气味。符文的含义。来自太阳的火把。
“没用的。”理查德说道。“放弃吧”
一瞬间，火焰吞没了史提尔的身形。
直到最后他都没有闭上双眼。

理查德·布雷夫无趣地看着地上跳动的火光。
他解决不了的一个问题就是无法收敛自己武器的力量。如果史提尔把珀翠西亚拿来当作盾牌的话他是毫无办法的，不过好在史提尔并没有这么做。
“这次应该结束了吧。”
朝着另一边看去。
史提尔·马格努斯倒在不远处。不好的气味从他的衣服上散发出来，不过这不是由于理查德的攻击。雷瓦汀本应该连一点灰都不留地烧死他的。
史提尔在千钧一发的时刻对准正下方砍去，然后把自己炸飞来躲避攻击。
本来理查德已经成功地包围了史提尔，但是……
“没想到你居然能够用那个来让自己脱出包围圈。真是可圈可点的想法呢，不过你真的认为自己能逃掉么？”
史提尔似乎早已准备好了防火的符文，不过好像没有完全发动的样子。所以他没能成功防住来自自己的一击，失去了意识。
不过能够成功地从雷瓦汀的剑下逃脱已经是万幸了。
史提尔躺在那里一动不动。确认了一下那并不是幻象什么的，理查德握紧了手里的剑。
（没必要惧怕这种级别的魔法师。如果不早点收拾掉他而把珀翠西亚卷进来的话就糟了。）
他慢慢地朝那边走去。
但是，结局并没有到来。
一颗小石子打断了他的行动。
当然，这不可能是已经失去意识的史提尔干的。
是从另一个方向扔过来的。
既不是灵装也不是具有特殊效果的道具。连石子被抛出的速度都慢得可怜。
完完全全只是从地上随手捡起的一颗石子而已。
理查德甚至没有回头。在石子碰到他之前，就被他化成了灰烬。
但他还是停了手。
并不是由于恐惧，或者惊讶。
他脸上苍白的笑容，让他看上去就像是世界上最滑稽的人一样。
“你要做什么？”
一个12岁的少女站在那里。
她并不是魔法师，也不明白这里究竟发生了什么。
她只是一个傻傻地过来想要救下史提尔的少女。

“你或许对魔法一无所知。不过你怎么说也是一个聪明的女孩。你应该发现这片地方已经被一些神秘的法则所掌控了吧？”
他的语气并没有敌意。相反，他的声音里还透着些许仁慈。就像是要把人“和平演变”掉一样。
但是珀翠西亚并没有理会。她用沾满泥巴的手捡起另一块小石子，聚精会神地瞄准着，用尽全力朝着理查德把石子扔过去。
“离他远点……”她用颤抖的声音说道。
她那小小的身躯究竟承受了多么大的恐惧？多么大的不解？不管答案是什么，珀翠西亚抛开它们继续这样说着。
“离开那里！快！！”
“我明白了。”
理查德笑了。
笑声里饱含着轻蔑，以及恶意。
“呵呵。你真是个好人呢。好到已经不知道什么是对什么是错了。你知道你的行动让那边的魔法师的全部努力都白费了吗？”
“诶？”
“这很明显吧？他一直在保护你。他战斗到现在就是为了让你远离这个战场。那么你现在还在这里闲逛是为什么？从西奥多西娅到他。清教所有人都会落到一个白白送死的下场吗？”
珀翠西亚颤抖着。
她还不知道西奥多西娅已经败给了理查德。
一瞬间她惊呆了。
理查德把手伸向了自己的口袋。
“我们来打个赌吧，珀翠西亚。”
（只缺少一个条件的话术式是可以进行的。）
他拿出了一颗小石头，把它扔到她的面前。
任何一个熟悉魔法的人都明白它的价值。
来自阿拉斯加的原典碎片。
只是一小块而已，但它是货真价实的原典。
“那是魔法的象征。技术上来说，它是原典的一部分，但也可以用作自动灵装。”
珀翠西亚很困惑。但理查德说得很慢，也很简洁。
“你明白吗？如果你使用了它，你也可以像我们一样使用神秘的力量。”

快停下！
如果史提尔还醒着的话他一定会这样喊的。
连史提尔或是理查德这种专家级的魔法师也未必能正确地使用原典。更不必说这还是被绯色日照所封印的原典。如果没有多纳提彗星的天宫图的话就什么都做不了。
理查德什么都知道。但是他还在继续引诱她。
他期望着出现少女的手碰触到原典，然后使它爆炸的景象。
“你要怎么做呢？”理查德冷静地问道。
没有人能阻止他。
没有人将为珀翠西亚挺身而出。
“哦，对了，要记住正确的使用方法。原典的自动防御功能是很强的，连魔法师都未必能驾驭它。如果出现错误的话后果可能是烧伤，也可能是失去四肢。或许你的整个下半生都要用来后悔现在的决定。”
“……”
“不过原典就是这样值得人为它冒险的东西。也许你可以通过它来救下那边那个悲剧的魔法师。你知道我说的意思吗，珀翠西亚？”
他正在慢慢邀请她走进深渊。
“你唯一的机会就在这里。那么，你要抓住它还是放弃？选择的权利在你。”
少女不安地看着脚下的碎片。
好像也不是什么放射性物质。珀翠西亚不明白为什么它可以有如此神奇的力量。
（如果……）
但是好像确实有什么来自异世界的能力存在于这里。
（如果他说的是真的的话……）
理查德说得很清楚。她也明白了史提尔和西奥多西娅所用来保护她的力量不是什么骗术。
这样的话，他的话在某种意义上就是可信的。
它有着解决眼前的困境的力量。
但是，如果失败的话，珀翠西亚自己也会交待掉。
就像是一颗定时炸弹一样。
“呃……”

她的心底有什么东西正在呼喊着让她拒绝。
有一些她理解不了的神秘存在。它可以让她获得和理查德一样神奇的能力。但是珀翠西亚并不明白这些究竟是什么。“符文”对她来说完全意义不明。“魔力”什么的好像也和她毫无关系。做这种事就好像突然让学电气的学生到高速公路上开车一样。
她会失败的。
她不知道为什么，但她知道自己一定会失败的。
“呜哇啊啊啊啊啊！”
她还是伸出了手。
缓缓地向它靠近着，颤抖着。她能想象在摸到它的一瞬间就会有一些不该发生的事情发生。尽管这样她还是要去试一试。
她小小的手碰到了石头粗糙的表面。
（结束了。）
理查德笑得甚至有些扭曲。
他已经沉浸在胜利的喜悦之中了。
（现在原典碎片和珀翠西亚的血都已经到手了。然后只要找到天宫图就好。反正这里是学园都市，清教要再派来人手还需要时间。
然后……
巨大的响声从那个碎片中发出。
珀翠西亚的手像是触电一样地被弹开。她痛苦地扭动身子，而那个碎片也弹出好远，就像是想要远离她一样。
在夜里甚至能看见有火花冒出来。
“……”
但是理查德的表情已经不再是喜悦了。
这不是他想要的结果。原典并没有按照他想象的那样失控。
但是，还是有爆炸发生了。
那是由第三方发出的，想要把原典和珀翠西亚隔开的冲击波。
“该死……你……”
理查德扭曲的脸转向另一边。
珀翠西亚不禁也向那个方向看过去。
“史提尔？”她惊奇地叫道。
她没有听到回复。
一个神父从灰烬里慢慢地站了起来。
还是那样，染成红色的头发，戴着耳环，套满了戒指的手，嘴边叼着烟，右眼下的条形码。
史提尔就站在那里。
他的确被击中了。
他衣服的一部分已经被烧掉了，现在还闻得到烧焦的气味。
但是他没有倒下。
他永远都不会倒下。

“……”
理查德的反应也很简单。
既然敌人站起来了，那么他的战斗就要继续。
他一挥剑，由火焰卷起的风暴向史提尔涌去。
不管你怎样防御，在这样的进攻面前都是徒劳的。刹那间，史提尔再次被淹没在火海之中。
他一句话都没有说。
珀翠西亚不由地发出一声惨叫。
但是……
伴着一声怪诞的声音，史提尔吹飞了那片火海。
毫发无伤地。
就是那个可以吞没一切、烧毁一切的力量。
那本应是雷瓦汀所产生的绝对攻击。
只是挥动他的炎剑，史提尔就把它完全地挡下了。
火苗流过他的脚下，而他就像踩灭烟头一样地走过去。
这不可能。
他就像是死了一次又复活了。
他刚刚所做的绝非巧合。更不会是什么无缘无故就出现的奇迹。魔法师的能力还办不到这个。
那样的话就只有一种可能了。
理查德惊愕地睁大了眼。
他看不到史提尔的表情。
“怎么会……”理查德硬是从嗓子里挤出了这几个字，“为什么你把雷瓦汀像是玩具一样地击破了？”
史提尔没有回答。
他的脸上只有愤怒。
“理查德·布雷夫。”
他本应拥有着雷瓦汀的压倒性力量。但是这个声音抹杀了他的想法。
史提尔怒视着他的敌人。
“看样子你真的要死在这里了。”
新生的火焰燃烧着。
和雷瓦汀完全不同的。
那股熊熊蔓延着的力量。
那股为了拯救不小心触碰到魔法侧的少女而生的力量。



五
毫无缘由。
从那开始，他在这场战斗中所得到的只有被“统治”的状况而已。
“理查德·布雷夫。我从老早就开始想，如果你用的真的是雷瓦汀的话，你是怎么驾驭那么强的力量的？”
他连这样想的机会都没有。
——一开始，他只是从中获得无穷的胜利。
那是他最强大的武器。理查德考研了无数的东西，做了很多的试验，为它付出了数不清的时间。那是很难找到的，能够体现出他人生的价值的东西。
那个魔法无数次地拯救过自己。
那个魔法同样帮助他打倒了无数的敌人。
除了它，理查德一无所有。
他一直坚信着自己术式的力量。他觉得只要有了它，别的什么都没有也无所谓。
——但现在，他却什么都改变不了。
他已经没办法抵抗清教带来的制裁了。
“……”
这是他人生中的一个转折点。
他的一切都已经扭曲。他对清教的憎恨已经无以言表——他本想得到侏儒的技术以后再改进一下自己的战斗模式的。
从这个转折点开始，他开始走进地狱。
巨大的轰鸣声响起。
来自不同方向的火焰在夜空中交错着。
两个身影在深红色的背景下不知疲倦地战斗着。
史提尔·马格努斯。
理查德·布雷夫。
在公园。在树林里。在步行道。战场在不停的变化着。他们抛下珀翠西亚转移到另外的地方。和刚才不一样的是，现在不是单纯地史提尔被追杀的剧情了。现在他，也有了很多的机会可以反击。
一边跑着，史提尔拿出了他的卡片。
如果在一片范围内仔细安放好的话，这些卡片可以发挥出巨大的作用。不过在高速移动的时候他是做不到这个的。
于是，那些卡片漂浮在了空中。
无数的卡片像沙尘一样飘飞着，然后，粘附在树上，地面上，路灯上。
理查德的表情凝固了。
（这应该只是真正的进攻之前的骗术……不能上当。）
通常，想要释放出一种魔法，史提尔至少需要准备两三种不同的符文。这种情况根本是不合理的，不过，史提尔的力量却确实的在不断地上升。

“——！！”
“——！？”
他们没有说一个字。
只有呼吸的声音从嘴里倾泻出来。
两个人不断靠近着，用尽一切手段来杀掉自己的对手。
两把由火形成的剑相互碰撞，就像是真的有两名剑士在决斗一样。划破空气的声音此起彼伏。
——但是，史提尔是不会被烧死的。
理查德所用的武器确实能摧毁一切。从建筑物到水泥地面，再到史提尔或是西奥多西娅所使用的魔法。不过，现在情况不一样了。理查德和史提尔的攻击力已经处于持平的状态。
无论理查德怎样进攻，史提尔总是可以找到防御的办法。
——他的胜利正在一点点的崩溃。
整个战局都在朝一个未知的方向扭转。
（到底是怎么回事……）
理查德感到越来越不安。
雷瓦汀本来应该是能无差别地摧毁一切的武器。但是，史提尔让这种力量失去了它至高的地位。并没有被打倒或是逃跑，他确实是在与其正面交战。
这样下去的话，没有人能预知最后的结果。
（他怎么这么容易就把我的魔法破解了？）
肯定是有哪里出了差错。
肯定是雷瓦汀不知什么原因没有发挥出本来的力量。否则像史提尔这么弱的魔法师怎么肯能赶得上它。
但是……
（不，这是……）
史提尔不是什么机会主义者。
他在战斗中是不会赌博的。只要考虑到危险性，就算面前有很大的机会他也不会盲目进攻。
理查德咬着牙。史提尔已经明白了安全与危险的界线在哪里。就像理查德所看到的，史提尔能活到现在并不是“巧合”或是“走运”。
“不，不可能……”
再一次，理查德挥出火焰如同海啸一般朝史提尔袭来。
“别告诉我你已经看穿它了！”
尽管如此，他还是说出来了。
——尽管他早已经知道了答案。

“……”
理查德看着站在面前的敌人。
——他被火所席卷。他经历了难以想象的高温。他吸入的都是浓烟。他自己所制造的爆炸也冲击着自己。他究竟受到了多大的伤？就算他发现了这个术式的本质，他又是用从哪里来的体力翻盘的呢？
尽管是智力的战斗，体力还是很必要的。
就算是睡觉的时候人脑也会以很低的负荷运作着。无论想做什么都是需要力气的。
史提尔为什么还会有那么充足的精力？
只因为刚才所受的重伤他也不应该有力气来击倒理查德了。绝对不可能。
尽管理查德的术式完全被破解，但它所制造的火焰也不是说着玩的。就算没有附加“把目标变成易燃物”的术式，一般人被烧成那个样子应该已经死了才对。
事实上，从史提尔的外表已经能看出他受了多大的伤。他的皮肤被烧伤，衣服上都沾满了泥。他确实已经坚持不了多久了。
但是。
尽管这样。
他依旧是一步一步地逼近着理查德。
他化解了所有来自“雷瓦汀”的攻击。
就像是为了回应刚才的少女的呐喊一样。
他现在，只是想保护她。
“混账……你……为什么还能动……”
理查德的表情再次扭曲。
无论再想多少遍都不明白。
这个已经超出他所理解的范围。
“……你不明白吗？”史提尔说着。
他的表情不是面对着比自己强大的敌人的表情。甚至连对等都说不上。
“——你可称不上我的[对手]啊。”
他的表情里只有愤怒，与轻蔑。
——或许还夹带着几分痛苦。
“你只算得上一个猎物而已。”
这样说着，史提尔向前冲出一大步。

史提尔知道自己的身体已经接近极限。
理查德不会知道在这之前他已经和西奥多西娅打过一次。仔细想想的话，那个时候确实也吃了不小的亏。相比起来，在和理查德战斗的过程中所受的伤虽重，但几乎都是皮外伤。
史提尔曾经不得不和本应是最坚定的战友的西奥多西娅打了一架。
但他还是笑了。
从此时身体的感觉来看，似乎还是之前的伤更深些。
那就是他开心的原因。
连他自己都奇怪为什么会这样开心。仅仅是因为西奥多西娅的防御术式都比理查德的攻击力高吗。
“！！”
史提尔看似不经意地向前走着。理查德也没有放弃反击。
“你的术式构成确实很独特，”史提尔的话语伴随着炎剑交锋的声音，“你说过了你憎恨清教。我猜这个的原因应该是某些条约吧？实际上，就像维生素的显色反应不能用魔法解释，所以以前遇见你的魔法师才没有办法应对。”
这个世界是被分为了科学侧和魔法侧的。
而每一边都制定了一些条约来确保自己不被另一边所侵犯。而理查德所用的战斗方式刚好处在二者的边界上。
“你不明白的……”
理查德的语气里透着藐视。
他所有的心思都写在脸上。
史提尔想着。
像他这样的人并不少。就算是最传统的魔法师也不可能用几百年前的方式来对待魔法。比如史提尔为了让使用卡片简单一些，也用了打印纸之类的东西。
使用魔法的材料经常在便利超市中就能找个差不多。一般来讲没必要依靠那些稀有的、昂贵的材料。最强大的魔法反而可能是用最简单的介质释放的。这些法则对于每一个依靠魔法为生的人来说，都是便利。
然而，一些不怎么合理的条约还是出现了。
这些条约用来保证魔法和科学侧各自不侵犯对方的界线。但是具体说到[哪里是界线]，就没有明确的定义了。一些奇奇怪怪的人会对这些行为作出判定，而他们也并没有一个具体的行事标准。
一切都是依照上面的喜好来决定的。
而理查德就是不幸在这方面碰了钉子的人之一。
他花了无数心血创造出的魔法已经被别人悉数破解。
雷瓦汀就是理查德人生最大的意义吧。
否定了这个术式就是否定了他的人生。
没有人会期望自己被这样对待。
如果史提尔哪一天发现了自己所有的技能都被公诸于世，他也没办法继续生存下去了。
但是……
“那又怎样？”史提尔的语气中充满了嘲讽。
理查德说的话中确实有一些应该肯定的东西。他曾经也在为必要之恶教会效力，在大西洋上拉开了防御战线。用他的“雷瓦汀”作为武器，他曾经打败过很多敌人，也救下过很多人。如果他覆灭了英国清教，他真的有可能拯救更多的人。
但是他打倒了西奥多西娅也是无法否认的。
他利用珀翠西亚的无知对她进行欺骗也是无法否认的。
一旦是理查德认为是正确的事，他就会去做。史提尔也是一样。
所以这时的史提尔心中没有一丝犹豫。
火花在夜空中不停地划过。
这样的强光让他们彼此都看不清对方的脸。

“！！”
“！！”
语言什么的已经不需要了。
双方都屏住了呼吸。到现在为止，无论是彼此的目的，还是战斗方式，都没有什么隐瞒的必要了。
这是最后的决斗。
双方的武器不断地激突着。
整片火海中只有两个人还在你来我往，见招拆招。
一瞬间，理查德意识到了什么。
和以前不一样，他在战斗的时候并没有建立起压倒性的优势。只是一个疏忽就会让今天的战斗和以前产生完全不同的结果。
理查德产生了恐惧。
但是史提尔没有。
（……！！）
理查德咬着牙。他没有向着前方盲目攻击，而是拉开距离试图用远程攻击打败对手。当然他并没有使用那个可以使物体变为易燃物的术式，因为它已经对史提尔失去作用了。
不过就算只用普通的火系魔法来战斗，他也不会吃什么亏才对。
无论如何，史提尔明明已经受了很严重的伤。现在理查德只要慢慢和他消耗就可以了。
史提尔肯定已经发现了这个事实，而他的体力也在渐渐地损失殆尽。
“哦！！”
理查德就像挥动高尔夫球杆一样挥着剑。他对准的是地上的尘埃。他把尘埃卷起来，然后让它们在史提尔面前爆炸。
但是这些都不足以让史提尔后退。
理查德明白这点。要不然他也不会自杀似的把自己卷入这么麻烦的事件之中。
剑锋相交。火光闪耀。
理查德的手掌传来一阵震痛。
但是马上，两个人就又使出全力展开下一轮交锋。
“……”
“……”
毫无疑问史提尔的力量正在一点点地变弱。
一次重击落空了。
他的剑停在了一个非常尴尬的位置。
抓住这一瞬间的破绽。理查德的剑锋直指史提尔的心脏而去。
（我赢了！）
如果这是所谓“好人”之间的战斗的话，他应该会把剑放下然后饶过那个失败者。
不过现在显然不会有这种剧情出现。
只要确定对方是自己的敌人，就应当毫不犹豫地抹杀。
就在理查德的嘴角浮起一丝笑意的时候……
“你应该注意到了吧。”
（……？）
“你应该知道我们都是符文魔法师代表什么吧？”

理查德没能反应过来史提尔在说什么。不过不管怎样他都不会就此罢手。
他没必要再被史提尔拖延时间了。
深吸一口气，理查德朝着史提尔的胸口刺去。
熊熊的烈火燃烧起来，照亮了整个夜空……
然而它并没有让史提尔遭殃。
血红色的火焰一边吸收着氧气一边吞噬着理查德·布雷夫的右手。
“什……”
那是“雷瓦汀”所造成的现象。它没有按照指定的方向攻击，反倒像是自己想要吞没理查德一样。
史提尔离理查德的剑只有0.01公分。不过他完全没有受到影响。
起初理查德还没有感觉到。
但马上，撕心裂肺的疼痛席卷了他。
“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”
这就是他的炎剑本来的力量。不用把目标变成易燃物也能达到的力量。
可是理查德还撑得住。尽管已经被烧得不成人形，他还是紧紧地握住自己的武器。
“符文可以刻在剑上，当然也可以写在别的东西上。”
虽然还是熟练地消除了来自自己的攻击，但理查德的一根手指已经变成了肉干。
“比如，最常用来刻在剑上的符文。它的效果是，当敌人的血液流过那些文字，武器的威力就会增强。”
雷瓦汀咣当一声掉在地上。
理查德颤抖着向后退去，像是要躲开自己的武器一样。
“这就是你不够小心的地方了。在你把符文刻在剑上的时候，你就应该想到其他符文魔法师可以在剑上追加一些奇奇怪怪的符文来对付你了吧？”
“追加……？”
理查德抓住自己烧黑的手臂，看着地上还在冒火的炎剑。
剑锋上的符文并没有变化。
但是当他更仔细地看过去时，他发现有什么东西粘在剑身上。有一种烧焦的塑料气味……
他瞪大了眼睛。
“一张被烧毁的……卡片？”
“是驱散闲人用的卡片。应该是你常用的东西吧。它原本的意思是“土地”，而它代表的是“将来自无关方面的干扰排除在外”。”
理查德的脸色变得苍白。
史提尔继续着他的最后通牒。
“不过符文最神奇的地方就是一个符文可以有多种含义。这个符文也有着“土地”以外的意思。那就是“继承”。简单地说就是把你的东西转移给别人。”
理查德的呼吸停止了。
（该死。原来是这样……）

理查德紧咬着牙。
（但是他怎么可能用这么短的时间就想出这种计策？）
一张符文卡片被烧化在他的剑上。虽然卡片已经被烧成了灰烬，但闲人驱散的符文还是附在上面。那是无视物理规则的，魔法的力量。
“闲人驱散的符文生效很快。然后它就会把打向我这边的火焰“继承”给别人。就像死者不可能继承遗产一样，由于这个魔法是我发出的，那么受这个符文控制了的火焰就一定会朝其他人冲过去。
这样说的话也太不可思议了。
虽然驱散闲人的符文是史提尔的杰作，但炎剑和它生出的火焰还是可以认为是来自于理查德的。为什么它没有把火焰“继承”给史提尔呢？
“嘛，我不是那个禁书目录，通常我就算使用这种方法也是起不了作用的。不过你就不一样了。你和我一样，是符文魔法师。”
他看着用魔力把自己烧成残废的理查德。
“魔法侧是一个依靠脑子来做事的世界。没有任何一种魔法或者灵装能让你赢一辈子的。”
史提尔的战斗并不是靠蛮力。而是靠脑力。
真正的魔法师向着在智力比拼中失败的理查德说道。
“拿起你那珍贵的武器吧。”
他指向那把还在地上发出火焰的剑。
“如果它真的像你说得那么强的话，就来打倒我。你如果真的觉得你打败了西奥多西娅而且杀掉了她，就把同样的事情再做一遍好了。”
史提尔的意思很明白。
他让理查德这么做，就是因为他相信理查德做不到。
“……！！”
和史提尔料想的一样，理查德只是惊慌地向后退着。
他只想离那把曾经倾注了自己的一切的剑越远越好。
史提尔没有追上去。
说时迟那时快，只听得巨大的爆音响起。
史提尔手中的炎剑爆炸了。
理查德太依赖“雷瓦汀”来战斗了。失去了它作为依靠，理查德·布雷夫直接被炸飞了一段令人惊奇的距离。他在地上滚了两三圈才撞到一棵树停下来。
“嗯，”史提尔看着已经基本安静下来的公园。
他的全身都在忍受疼痛，不过他还不能休息。
（闲人驱散的术式已经失效了……）
建立起闲人驱散的理查德已经失去了战斗力。这样的话即使从很远的地方也看得到里面发生过什么。史提尔想了一下要不要重新驱散一次，但是……
（我们打得太过火了。这么大的一片区域想要完全覆盖太麻烦了。）
这种术式必须要尽可能用符文覆盖目标区域才行。想在整个公园贴满卡片太难了。
要是在平时，他可以操控卡片把它们撒在四周。不过现在的他已经没有那么多的体力了。
这就是说……
（必须马上离开这里。越快越好。）

他要出去找到珀翠西亚，收回原典的碎片。或许他还得和清教或是绯色日照的人交涉。
（她在哪？）
史提尔在黑暗中四处张望着。理查德·布雷夫已经对他构不成威胁了，不过这件事情还远远没有结束。
珀翠西亚从来都生活在和平的世界里，突然看到这种死斗，估计也要花一点时间调整心情吧。
（我倒是可以给她一些这方面的建议什么的。不过这好像还不是重点。）
突然，他看见了有什么东西在他视线的尽头移动着。
那是被打飞的理查德·布雷夫。
“你这个傻子。作为一个魔法师，你应该知道在敌人死掉之前不要放松太早吧？”
“没错，”史提尔冷冷地说，“你马上就会被送到伦敦，然后你会变得生不如死。清教在这方面的作风你是知道的。”
“我知道。不过这说明不了你把事情都想周到了吧？”
随着呼吸，鲜红的液体从理查德的口中咳了出来。
大概是打断了肋骨或是伤到了肺之类的。
然而，他依然笑着。
“很抱歉，我在之前也考虑过被打败了。”
史提尔的心又一次提到了嗓子眼。
他马上就明白了理查德在说什么。
他注意到了一些不一样的地方。
一群人正在迅速地向这边行进中。他感觉得到他们的魔力。那些人明显都是魔法师，并且每个人都拥有不一样的道具。
“清教的传话人没告诉过你，有另外一部分人也在赶来这边么？”
这群魔法师渐渐地出现在了史提尔的视野之中。
估计要有三四十个人吧。
尽管他们是隶属于清教的，不过他们并不是为了清教而来。他们或者是认同理查德的做法。又或者只是为了侏儒的技术而来。
“他们应该比我要弱一些。不过你现在还有体力对付他们吗？你还能接着保护珀翠西亚吗？”
那群人可能是使用北欧术式的。不过再具体的情报就连猜都没法猜了。
史提尔确实没时间再一个个地分析他们所使用的魔法。一对一的战斗和一对多的战斗完全不同。即使对方的单独战斗能力都比自己弱得多，他也毫无办法招架这么多的人。
“他们是不会对我这种失败者手下留情的。唯一称得上对我手下留情的，大概就是把你一并抹杀掉吧。你太天真了。如果那个原典真的像我说的那么重要的话，你的对手当然不会只有我一个。”
史提尔听到了打开指示灯一样的声音。
在视线的那一边，炫目的光芒不停地闪现。不只是几个。和人数一样，也要有三四十道。
他的心不由得一凉。
（符文……那是传说中的“33人的帝国”……）