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第一章 石中剑 那是个寒冷多风的夜晚。月亮映照在山顶一座高大的城堡上。那是英国犹瑟国王的城堡。 刹那间一片奇异的光雾开始向城堡大门移动，并且在那附近盘旋。过了一会儿，光雾便散去了。雾散处出现了一位老人。他身穿一件灰色长袍，带著一顶尖尾长帽；他有著一绺长而白的胡子，还有不寻常的银色双眼。 老人望向城堡。城堡大门随即被打开，两名妇人走了出来。其中一名妇女怀抱著一个用金布包起来的小婴儿。 老人伸出双臂。那妇人一言未发便将小婴儿交给他。光雾再度出现。当雾散去之后，老人和小婴儿便一同消失了。 他们到哪儿去了？ 在好几哩外的森林深处有一个较小的城堡。那是骑士—艾克特爵士的产业。艾克特爵士以仁慈和诚实闻名。 艾克特爵士正走在他房间前面的石阶。然而突如其来的一片光雾将他围绕起来。接著，那位奇异的老人出现了。他怀里抱著一个小婴儿。 “梅林！”艾克特叫道。艾克特很清楚眼前的老人是谁。他就是梅林，有名的魔术大师，世界上法力最强的魔法师。艾克特畏惧梅林，但他也信任他。因为梅林只将法术用在善良的地方。 “你怎么来了？”艾克特问道。 梅林抱出怀中的小婴儿。“我把这孩子带来给你。请你像养育自己孩子一样地抚养他。我不能告诉你原因。给他取名叫亚瑟。还有，不要告诉别人他是怎么来的。” 艾克特温柔地接过小婴儿。“我会照你的话做。”他说道。 一转眼，梅林便消失无踪了。然而艾克特仍能听到他轻轻的说，“不要让别人知道。” 艾克特低头看著小婴儿。“没问题，亚瑟。我会像爱我儿子凯伊一样地爱你。”他告诉小婴儿。之后他皱了皱眉头。“可是，你是谁？你有什么秘密呢？” 十六年过去了。亚瑟已长成一位健壮、英俊的少年。他正在学习如何成为一名骑士，就像他哥哥凯伊爵士一样。 亚瑟已学会骑马，拉弓射箭，使用剑、矛和短刀战斗。除武术外他也明白一名骑士尚须具体勇敢、仁慈和诚实等美德。他觉得自己已经准备好去冒险了，然而，城堡里却太平的很，什么事也没有。 冬季里的某一天，一个陌生人快马加鞭地来到城堡。亚色外出打猎去了。艾克特爵士和凯伊爵士将陌生人接进屋里。那人从伦敦来，他看起来很类，但脸上却充满兴奋之情。他说了一个很奇异而美好的故事： “自从犹瑟王过世后，许多骑士和领主就起来争夺王位，”那陌生人开始说道。 “我担心那些争战会一直持续下去。然而，圣诞节那天却出现了奇迹！富人和穷人都涌进大教堂去。他们群众在教堂的院子里，我也置身其中。” “突然间一道令人睁不开眼睛的光芒射下。院子里随即出现了一块白色巨石。没有人知道那块石头是怎么来的。它就矗立在那个一秒钟之前还空无一物的位置上。接著一把闪亮的剑浮上石面。石头上还留有这几个字： 能拔出这柄石中剑的人 就是真正的英国国王 “有人将剑拔出来吗？”艾克特爵士问道。 “还没有人试过。”陌生人说道。“不过，新年的时候会举办一场比武竞技。来自四面八方的骑士和领主将会齐聚一堂。他们会以手中的剑和矛一展武艺。在比武竞技之后，任何一位想当国王的人都可以去拔石中剑。” 凯伊爵士的眼睛闪著亮光。“一场比武竞技！我们可以去吗，爸爸？” 艾克特爵士微笑著。“我们即刻启程前往伦敦。找亚瑟一块儿去。” 凯伊爵士随即往外跑。亚瑟正从马厩那边走过来。“亚瑟！”凯伊大叫道。“我们要去伦敦了！我要去参加一场比武竞技。快回家准备准备。” 伦敦！亚瑟甚至比凯伊还要兴奋。只要一出城堡就有机会冒险了。外面的世界里有奇特的野兽、有强盗、有邪恶的骑士，还有神仙和魔法师。什么事都可能发生！ 他们出发了。白天他们走了一整天，那天晚上，他们就在星空下成眠。第二天早晨，他们没走多远，亚瑟就瞧见不远处有些东西。原来是一堵高墙。栉比鳞次的塔楼高耸入云。那是伦敦！
2005年04月08日 12点04分
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亚瑟和艾克特爵士、凯伊爵士一道骑马进城。城里面满是屋舍、商店和教堂，拥挤的人群，有穿著华美的贵妇，也有穿著破衣的乞丐；有忙著叫卖货物的商人，也有骑在马被上的领主。亚瑟从没见过这样的画面。他立刻就想四处看看。 最后他们在一家小酒馆里住下。但是停留的时间也仅能够让马儿稍事休息而已。时值新年，比武竞赛不久就要开始了，他们不想迟到。 竞技场离大教堂不远。旗帜四面飞扬。那儿有用色彩明亮的丝绸 起的帐篷，有正在跃步前进的美丽马匹，还有身著光灿耀眼盔甲的骑士。场面真是壮观。 凯伊突然叫道，“噢，惨了！” “怎么啦？”亚瑟问道。 凯伊面色凝重。“比武竞技就快开始了，可是我把剑忘在酒馆里了。” 亚瑟总是很快地伸出援手。 “不要担心，”他说道。“我回去帮你拿。” 亚瑟骑上马飞快地奔出竞技场。然而等他回到酒馆时，酒馆却大门紧闭。他敲门也无人应门。每个人都到竞技场上看比武竞赛去了。 亚瑟不想让他哥哥失去竞技的机会。可是他该怎么做呢？亚瑟开始朝竞技场前进。当他骑著马经过大教堂时，他看到教堂的院子里有个东西。一柄剑插在一快白色的大石头上。 也许那柄剑可以借凯伊用一下！ 亚瑟跳下马，跑到石头前面。那里空无一人。亚瑟握住剑柄，轻轻一拉，便将剑拔出来了。 然后他骑上马，回去找凯伊。“我没办法拿到你的剑，”亚瑟告诉凯伊。“不过这一把剑也挺好用的。” 凯伊皱皱眉头。“你哪儿找来这把剑？”他问道。 “在老教堂的院子里，这把剑就插在一块大石头上。”亚瑟答道。 凯伊的脸色立刻变得苍白。这是石中剑！ “你在这里等我。”凯伊对著亚瑟说道。他一把夺过亚瑟手里的剑，去找艾克特爵士。 “爸爸，您看！”凯伊叫道。“我一定就是英国国王了！我手上有这把神奇的剑。” 艾克特爵士看著他的儿子，好一会儿没有说话。然后他很平静地说到：“你怎么拿到这把剑的？” 凯伊脸红了。他不敢看他父亲的眼睛。最后他说道：“是亚瑟拿来给我的。” 艾克特爵士站起来。“我们必须把亚瑟找来。” 艾克特爵士、凯伊爵士和亚瑟三人，很快地赶到教堂的院子去。他们来到那块大石头前面。 “亚瑟，”艾克特爵士说道，“你怎么拿到这把剑的？” 亚瑟很担心自己做错了事。他并不想做什么不好的事啊。“我只是想帮助凯伊。”他说道。“他需要一把剑，我就从石头上拔出来。” “亚瑟，”艾克特爵士说道，“把剑放回原来的地方。” 亚瑟觉得很困惑，不过他还是照艾克特爵士的话去做。 “现在，凯伊，”艾克特爵士告诉他儿子，“把剑拔出来。” 凯伊握住剑柄，他使劲的拉，但是那柄剑动也不动。 艾克特自己也上前试了试，但他也拔不出那柄剑。 “亚瑟，现在换你来试试看。”艾克特说道。 亚瑟向前一步。他握住剑柄，轻而易举地将剑拔出，就像他之前做的一样。 艾克特爵士跪了下来。“我向真正的英国国王致敬。”他说道。凯伊在他旁边也跪了下来。 “爸爸，您在说什么呀？”亚瑟叫道。 艾克特爵士抬头看他。“我一直像疼爱我自己儿子一样地疼爱你。但你并不是我的儿子。魔法师梅林把你带来给我时，你还只是个婴儿。我答应抚养你长大并且保守这个秘密。” 亚瑟简直无法相信自己的耳朵。他的父亲不是他的父亲？他要当国王？刹那间，他觉得自己既害怕又高兴、孤单。 “您请起来，爸爸，”亚瑟告诉艾克特爵士。“我必须要知道该怎么办才好。我觉得害怕。” 艾克特爵士把手放在亚瑟的肩膀上。“我们先回去参加比武竞技。等比武竞技结束之后，我们再和其他人一块儿回来。你必须再将石中剑拔出来—在众人眼前拔出石中剑。”
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那天稍晚的时候，教堂的院子里挤满了人。想要拔出石中剑的高傲骑士和领主们都在那里；而来自四面八方的人们也等在那里看他们的表现。所有的人都希望，在那一天能有一位伟大的骑士拔出石中剑，成为英国国王。 亚瑟也站在人群中。他看著那些骑士。他们一个个勇敢地走到大石头前面，尝试拔出石中剑。然而却没有一个人成功。 “亚瑟，去啊，”艾克特爵士小声说道。“到石头前面去啊。” 但亚瑟没有移动。他感到害怕。如果他这回拔不出剑来该怎么办？ 终于，连最后上前去试的一个骑士也失败了。聚集在教堂院子里的人们失望地叹著气。有人开始转身离去。 亚瑟知道自己非试不可了。他慢慢地走出人群。此时的他身上仍穿著平常穿的衣服，整个人看起来既年轻又害羞。人们开始皱起眉头瞪著他看。亚瑟听见他们在窃窃私语。 “那是谁啊？”他们问道“他看起来像个平凡的男孩。”然后声音愈来愈大。“他敢触摸那把剑吗？” 亚瑟试著不去理会这些声音。他继续往前走。他已快走到大石头前面了，却突然停住脚步。那块石头彷佛比先前还要大，而那柄剑也更美了。他觉得众人的目光都集中在自己身上。他们都在等著。亚瑟向前一步。他握住剑柄，深呼吸了一下，准备拔剑。那柄剑似乎在他手里颤抖著。不一会儿，剑被拔出来了！ 好一会儿，四周寂静无声。然后突然有人喊道，“那个男孩不能当国王！这一定是个骗局。他根本连骑士的身分都没有！” 亚瑟只是站在原地。他不知道该做些什么或说些什么。 刹那间，一片明亮的金色光雾笼罩住教堂的院子。一位奇异的老人随即出现。是梅林！ “是那个大魔法师！”人们交头接耳地轻声说道。过了一会儿，大家都静了下来。 梅林慈霭地对亚瑟微笑。而亚瑟似乎对梅林有种似曾相识的熟悉感。 梅林面向群众。“我有个奇特的故事要告诉各位！”他叫道。“因为我知道过去，也能预知未来。犹瑟王在去世之前留有一子。他将儿子命名为亚瑟。国王的仇敌想要杀害他的儿子。于是我将襁褓中的王子带到一个没有人会伤害他的地方去藏了起来。现在，他的时代来临了。他将要继承王位，而且他会成为英国历史上最伟大的国王——亚瑟王！” 四周一片沉静。而后一阵震天的欢呼声充塞著教堂院子的每个角落。“国王！我们找到我们的国王了！” 亚瑟不再觉得害怕。而且他知道那位魔法师说的没错。他的确要当国王。 亚瑟环视四周的人们。他看到各种年龄层的人；有的戴著珠宝，穿著华服；有的穿著寒伧，一脸倦容。这些人全都注视著他，眼睛里闪动著希望。他想对他们说说话。 “我即将成为你们的国王，”他说道。“我要打击邪恶的势力，也会尽力为大家带来和平与正义。” 亚瑟随即跪下。梅林上前来将皇冠戴在他头上。群众再度欢呼，“亚瑟王万岁！”
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“加文！”瑞格蕾尔小姐的脸上闪现喜悦的量光。“你还记得谜题吗？现在，你让我自己作决定。你给了我女人最想要的东西，我的自主权。现在你已经完全破解掉诅咒了！我永远不必再披上怪物的外形了。我可以恢复我的本来面貌。不论是白天或是晚上，我都会是一样的了。” 加文从来不曾如此高兴过。地二天，他为他的新娘再举行一次婚宴。这是坎麦乐德最欢乐的一场婚宴。 第五章 厨房武士 每一年，圆桌武士都会聚在一起，举行一场特别餐会。那一张大圆桌上会摆满精致的美食；有许许多多美味的面包、冒著热气的烤肉、香醇的美酒、种类繁多的水果和令人垂涎的蜂蜜蛋糕。 亚瑟王和他的武士们围著圆桌而坐，高声谈笑。但是却没有人喝一口酒或吃一口面包，因为亚瑟王在这个特别的日子里有个特别的规定。这顿盛宴必须在有陌生人来到并且讲了一个很好听的故事，问了一个有趣的问题，或是讲述了一段精彩的冒险旅程之后才可以开动。 在某一年的特别宴会时，加文爵士站在窗口往外看。“我们很快就可以开动了，”他高声说道。“我看到有人来了。他仪表非凡，就像个王子一样。而且他简直和巨人一样高大！” 大厅的门被咿咿呀呀地打开来。门开处站著一位高大的年轻人。他从容地走进大厅里。 “你是谁？”亚瑟仁慈地问道。“还有，你为什么到这儿来？” 那年轻人轻声答道，“我不能说出我的名字。但是我希望能向您要三件礼物。而且我现在就想向您要第一件礼物，至于其他两件礼物，我明年的今天才要。” “你要什么尽管说，”亚瑟王告诉他。“只要不伤害他人，而且是我做的到的，我一定给。” “好，我想要在您的城堡里享用一年的食物，”那年轻人说道！ 食物！每个人都吓一跳。大部分的人都认为那年轻人不过是个乞丐而已。 亚瑟王瞪大眼睛注视著他。“你确定这就是你要的？” “是的，”那年轻人答道。 “那你就跟著凯伊爵士走。他负责管理我的城堡。凯伊，给这个年轻人相当于一个领主所享有的食物。” “我会把这个懒惰的家伙喂得像猪一样肥！”凯伊大声地笑道。“他可以待在厨房里，就在炖锅旁边好了！不过他需要一个名字。反正他羞于告诉我们他真正的名字嘛！” 加文来蛮欣赏那年轻人的，他开口道，“凯伊，不要为难他了。” 兰斯洛特也说话了，“凯伊，你和这为年轻人素昧平生，犯不著挖苦他。” 凯伊从头到脚打量那年轻人。“我发现了！你们看他这双又白又大的手，他一定是认为自己那双手用来工作太可惜了。他的名字就叫大手吧！” 于是大家都叫他大手。 大手一整年都在厨房里工作。兰斯洛特和加文都对他很好。他们常以笑脸待他、和他说笑。他们也给他钱用。但是凯伊总是在作弄他，给他最脏的差事儿做。然而，大手却一直很安静也很有礼貌。 一年又过去了。一年一度的圆捉武士参会又来临了。亚瑟王和他的武士们再度围坐在大圆桌前。当然他们又在等著陌生人来。 这次走进大厅里的是一位甜美的少女。她在亚瑟王面前跪下。“您一定要帮助我！”她哭道。“我是林妮特小姐。我姐姐林妮丝小姐被囚禁在她自己的城堡里。是红草地的红武士下的手，他非常可怕。请赐给我一位勇敢的骑士，帮我救出我姐姐！” 加文爵士说道，“红武士一人可抵七人的力量。他会法术，而且，随著太阳愈升愈高，他的力量也就愈来愈强。只有在日落的时候，他的力量才会减退。已有许许多多的骑士在和他打斗时丧命。” 突然间，大手的声音响起。“亚瑟王！我在您的厨房里已经工作一年了。现在，我要向您讨您答应给我的其他礼物。”他挺直地站著，眼睛闪闪发光。 “回去洗你的锅子碗盘吧，”凯伊叫道。四周响起一阵笑声。 大手完全不理会他们。他继续说道，“首先，让我去赴这次的冒险行动，并且让兰斯洛特爵士跟著我。然后，在我证明我自己的能力之后，让他教我成为一名骑士。”
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“这就是我要隐姓埋名的原因。”加瑞斯笑道。“我要自己开创自己的前途，靠自己挣得一席之地。” “你为自己挣到无上的光荣了，”亚瑟王说道。“欢迎你加入圆桌武士的行列，加瑞斯爵士！” 第六章 最后的战争 圆桌武士的声响传遍各地。亚瑟王的武士们骑著马行遍天下。他们帮助贫穷孤苦、软弱困乏的人。不论处在何方，只要发现邪恶势力，他们必反击到底。英勇的人们从不同的国家来加入圆桌武士的行列。他们的座椅上都浮雕著黄金打造的姓名。 然而随著时光的流逝，亚瑟王的头发已变成银白色的了。他的骑士们也逐渐老迈，有些已经辞世；有些则告老还乡了。 现在，那张大圆桌上出现了空位，而且没有新的骑士补进来。亚瑟王知道圆桌的光环就快褪去了。 此时，一名邪恶的骑士来到坎麦乐德。他的名字是莫德里德爵士。他就是摩根勒菲的儿子。莫德里德假意装作敬爱亚瑟王；然而就像以前的摩根勒菲一样，他想夺走亚瑟的王位，自己取而代之。 莫德里德私下去找年轻一辈的圆桌武士们。他在他们面前嘲笑亚瑟王和亚瑟王所立下的誓约。“帮助弱者！”他说道。“多笨哪！让我们为自己的权益而战吧。我们要什么就拿什么。土地、黄金、甚至整个王国都可以！”骑士们听信他。于是他身边的人愈聚愈多。他们已准备好要和亚瑟王开战。 然而有些骑士仍是忠于亚瑟。亚瑟将他们全部召集起来。“这是我国我面临的最大一场危机。我们的人数不多。圆桌武士里最英勇的骑士们有很多都已经不在了。兰斯洛特已回到他位于海的另一端的老家。加文已经过世。然而，我们仍得奋力阻止莫得里德的行动。” 于是亚瑟和他的骑士们奔驰出城，准备迎战莫德里德。他们直至夜幕低垂才停下来扎营。战争将于明日展开。夜里，亚瑟独自坐在营火前，注视著闪闪耀动的红焰。他开始觉得头脑昏昏沉沉的。 突然间，他看到加文的脸，也听到加文的声音。“现在不是开战的时候，不要打，”加文说道。“否则您会丧命的。善恶到头终有报。答应莫德里德的每一项要求。还有，千万不要开战。兰斯洛特会来帮忙，一个月后他会抵达这里，所有的人均可获救。”加文的声音渐行渐远。 亚瑟摇摇头。那个是梦吗？或者是加文的灵魂前来警告他？ 亚瑟王召来身边最优秀的骑士—贝底威尔爵士。“你去跟莫德里德谈和，”亚瑟告诉他。“他要什么就给什么，我们需要时间。” 贝底威尔依言前去。莫德里德同意和谈，条件是亚瑟必须将王国的一半分给他，剩下的另一半待亚瑟过世之后也将归他所有。 第二天早晨，亚瑟和莫德里德各自启程去和对方会合，并且缔结和平协定。但是亚瑟王不相任莫德里德，他告诉他的骑士们，“大家小心。如果有人拔剑，我们就开战。” 莫德里德也不信任亚瑟王。他警告他这边的人“如果有人拔剑，我们就杀光他们。” 旭日东升时，两军面对面地摆开阵势。亚瑟和莫德里德各自从自己的阵营中出来，朝著对方骑去，准备谈和。亚瑟几乎无法忍受莫德里德那张盛气凌人又邪恶诡诈的脸。但是他想要和平，因为那样或许可以让圆桌武士的光环持续下去。 就当此时，一条蛇窜过草第。它咬了亚瑟王的一个骑士。那骑士不假思索便拔出剑来，将那条蛇砍成两段。 莫德里德的人看见对方阵营中发出剑光，也拔出剑来。一场战争就此展开。 两军争先恐后地冲向对方。空中充满了飞来飞去的箭矢，到处都是矛和盾牌互相撞击的声音。英勇的骑士倒下了，受伤的更是不计其数。鲜血染红了大地。但是双方仍持续拼斗。 太阳即将
下山
，战场上愈来愈静寂。亚瑟王环视周围。他的骑士只有两人存活，但是伤势不轻。他们是路肯爵士和贝底威尔爵士。 泪水滑过亚瑟王的双颊。猛一抬头，他看见还有人挺直地站著。是莫德里德！ “把我的矛给我！”亚瑟叫道。他冲向他的敌人。“你再也无法作恶了！”他大吼著。莫德里德迎战亚瑟。亚瑟将手中的矛深深次进莫德里德的心脏。但是莫德里德在死前也挥出了最后一剑。亚瑟倒下了，伤势极为严重。 贝底威尔爵士赶到亚瑟身边。亚瑟王睁开眼睛，指著附近的一个湖泊。然后他告诉贝底威尔，“我的时候到了。拿著我的神剑，把它丢进湖里，再回来告诉我，你看了什么。” 贝底威尔爵士拿起那柄美丽的剑。然而他想著，“我怎么可以将国王的剑丢掉呢？”于是他将神剑藏在一棵树的树根下。 当他回来时，亚瑟王问道，“告诉我，你看到了什么？” 贝底威尔答道，“除了映照在水面的月光之外，什么也没有。” 亚瑟告诉他，“你没有照我的话去做。回去，快！” 贝底威尔回到树下。他将神剑拿在手中。但是，他仍然想著，“我实在无法将我挚爱之王的宝剑丢掉。”于是他将剑留在原地。 当他回来时，亚瑟又问他道，“你看到了什么？” 贝底威尔说道，“除了穿梭在树林间的风之外，什么也没有。” 这次，亚瑟王说道，“你又对我说谎！太迟了。我的生命逐渐消逝，我无法再等下去了。现在，如果你关心我的话，就照我的吩咐去做吧！” 贝底威尔觉得很难过。于是他回到树下，拿出神剑，并且带著它走到湖边，他使出全力将神剑丢进湖里，丢得远远的。 神剑在月光下闪著光芒。突然间，湖里伸出一只手，稳稳地接住神剑，然后隐没入粼粼的波光中。 贝底威尔将他所见到的一切告诉亚瑟王。亚瑟点点头。“现在，扶我到湖边去。快！我的时间不多了。我怕我已经拖得太久了。” 当他们到达湖边时，一艘小船正停在那儿。传上有三个女人，她们全部头戴皇冠，脸上蒙著长长的黑色面纱。她们一看见亚瑟王便开始轻声哭泣。 “把我放到船上去，”亚瑟说道。贝底威尔爵士轻柔地照著他的话做。此时，其中的一个女人喊道，“噢，亚瑟！你怎么拖这么久？你的伤口已经变冷了。” 小传缓缓地朝雾里驶去。贝底威尔爵士大声喊道，“我王！您会回来吗？” 亚瑟王答道，“我将前往魔幻之境。在那儿，我可以得到医治—只要还来的及的话。如果英国需要我，我自然会再回来。”说罢，小传便消失在迷雾中。 有人说亚瑟王死了。有人说他正在享受一个舒服的睡眠。也有人说他住在一个充满迷雾和魔法的地方，而且有一天，他会再回来。届时将会出现一个真、善、美的新王国。
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