春秋战国时代，既是中国文明的启蒙史，也是文化形成的黄金期，既是一部英雄史，也是一场人才的争夺战。在这场延续了五百五十年的战争，造就了无数传奇伟烈火的英雄，也就是一个传奇的群体——战国国士。在七百诸侯争夺天下的过程中，处处都有战国的士的故事，而士的精神，就是中华民族最可宝贵的精神支柱，这种精神，使中华成了四大文明古国唯一幸存者，也是在这种精神的支持和激励下，中华民族几千年风风雨雨却巍然不倒。士的精神，就是我们的民族精神。
那么，什么又是士的精神？自古帝王统治，儒教为衣，法家为里，宣仁政以愚民，行霸道而治众，这是官家的士。而这一切的手段和目的，就是为了对付自春秋战国以来，中国民间暗自传承了两千多年的士。有人可能不信，且听我追本溯源，慢慢道来。
“士为知己者死！”这一句，是春秋战国时代士风的一个主要标志，战国四大刺客，哪一个不是为了知己或者他们自己以为的知己而死？但是他们造成的后果，却是任何统治者都不愿看到的。虽然《史记》为他们留下了一篇《刺客列传》，可是后世再也没有为他们大作宣传，反倒有“荆轲去，秦兵来，燕国亡”的说法。但是古代帝王又不能明白地禁止这种行为，因为“义”也是儒家思想的一部分，于是把“义”引向“忠”，大力推广“忠”的宣传。要人人都作忠臣，为一个人服务，那就是皇帝。皇帝就是每个人的知己，为皇帝办事，就是干些鸡鸣狗盗的事也是壮举，可是不为皇帝而为其他什么人办事，就是做得轰轰烈烈，也是不义之举。可是从赵氏孤儿到大刀王五，这种士为知己而死的事却依然存在，就是因为自春秋战国以来形成的士之风、士之骨、士之气节，生命力之强，竟然是统治者两千年都消灭不了的。


“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡，百越之君，俛首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰；收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。”
这就是秦始皇，为战国士的历史拉下帷幕的战国最后的英雄。自始皇帝以后，战国的士的历史也就划上句号，从此无人超越。


士有了形，有了神，有了志，也就有了士的风。士的风一旦形成，几千年或明或暗的士的骨血就代代传承了下来。那就是高贵、自由、忠诚、坚忍。士的高贵，使他们不能从事他们看来低贱的劳动，不能耕种土地，不能做工，更加不能做买卖。他们只能依靠他们手中的剑和胸中的才学来换取生活待遇和社会地位。士的自由，使他们不会拘泥于陈规陋习，而是象西门豹一样奋发图强，除旧布新；象李冰父子一样战天斗地，征服自然。士的忠诚，使他们可以轻生死而重大义，为他们认准的目标而奋战到底。而要实现目标，坚忍，就是他们必须具备的素质。孙膑为了复仇，能够忍受酷刑，装疯卖傻。蔺相如完璧归赵，又在渑池会上智挫秦王，有大功于赵，却为了赵国的安全，宁可避让于廉颇。这就是士，越来越强大而完美的士，战国虽乱，而士风如玉，刚烈、高洁、集“仁、义、礼、智、乐、忠、信、天、地、德、道”于一身，且是宁为玉碎，不为瓦全。看罢东周列国，禁不住掩卷长叹，这战国士风，真是荡气回肠，令人神往。天行健，君子自强不息也。
战国之后，在秦汉这样的大统一中央集权专制之下，士的社会地位和生存空间被一步步地压缩，渐渐失去了往日的荣耀。皇帝不再象那些诸侯一样需要士的帮助，皇帝只需要俯首帖耳的臣民、忠贞不渝的军人、和在儒家教化之下安于天命的愚民。而高贵、自由、忠诚、坚忍的士，反而容易成为皇帝统治的障碍。于是有骨气的士被杀掉了，仅仅在雄才大略的汉武帝时代，士才进行了一次绝唱。为了阻止民间有才能的士再进入统治集团，从汉到隋，千年之间，尤其是宋朝以后，门阀制度盛行，使民间才俊再不能列于朝堂。再以儒家统治思想，罢黜百家，任何自由的灵魂都被视为异端邪说而加以打压。并有意识地对天下能人进行教化，让人人都认为，学剑者，不过一武夫，只能学文，而且是学孔圣人之说才是正道。朝堂上的士，渐渐演化成了贵族文人的代名词，而这种“士”，是不剑而手执扇子的，是可以高谈阔论遇到事情没有主张也没有胆魄，往往反倒需要美人去救他们的百无一儒生。他们唯一的长处，就是“读书好”，能考上状元。而原来执剑的士的精神，在这种新的“士”的骨血中，荡然无存。


风箫箫兮易水寒，壮士一去兮两千年！
两千年前，青史如歌，士风浩荡！
两千年后，士文而不武，渐成士大夫！可悲可叹！
有趣的是，在东海对面，有一个蛮夷之邦，号称“日出之国”对中华国士景仰无比，也照猫画虎地学起了武士。一样不种田，不做工，腰插两把不太直的剑，长的用来杀人，杀一切大名让他杀的人。短的用来在失势时自杀。只是他们只有士的武，却无士的谋，更无士的仁心和大志。只不过是学了个皮毛而已。但这些倭族武士，却也有先进的一面。就是当他们学着中原士大夫开始抓起扇子时，却没有丢下剑。依然保留着杀人的本事，也就同时保留下了一个种族能够存在下去所必须的尚武精神。
但是中国的士，却无可奈何地没落了。