从明到清的历史转折
毛佩琦：国家文物局文物出版社副社长；中国人民大学历史系教授
很多的历史书都说到一句话，涉及到对清廷的评价，怎么说呢？说是清廷的一个最大功绩之一，是奠定了现代中国的版图。你说这个话有没有问题？有时候可能也是功绩，再仔细一想可能也有问题。就算是功绩，现在我提一个问题，我想请大家想一想，土尔扈特部回迁中国，渥巴锡在见到乾隆皇帝时，给乾隆皇帝送上第一件礼物是什么？是他的祖上在明朝永乐八年受封时得到的汉文印信，这是一个历史细节啊。说明什么问题呢？为什么他们认为自己是中国人，明朝就已经有人封了，有印信凭证。为什么他们要回到中国来？明朝人奠定了他们对中国的向心力，有凭证在这里，现在清廷人做皇帝了，我回来把这个印信交给你。还有一句话要问大家，为什么在明朝的时候他们不回来，在清廷的时候要回来呢？他们受了欺负往回走呢，明朝的力量可以够着那里，清廷的时候够不着啊。
　　明朝的疆域是到长城一线吗？明成宗曾经五出漠北、三离陆廷，其中两次是攻打鞑靼，一次攻打瓦剌，每次出征鞑靼无影无踪啊，听说明成宗来了，他们头年冬天就走了。那么明朝对蒙古地区究竟是什么样子呢？刚才我们说了明成宗曾经用武力攻打那些不服不顺的人，鞑靼和瓦剌，但是明成祖也同时封了鞑靼的阿鲁台为河宁王等等，这些王，我们应该看作是明朝的地方政权，他们接受封号，蒙古有一个后裔，这个后裔直到清廷还活着，后来也是一个学者，研究蒙古史的，他说蒙元的宗室从来没有正式表现对明朝的臣服，宗室臣服不臣服重要吗？现在我们看在东欧有一些国家流亡在外的王，是把他作为现在国家的象征？其实他们归附不归附这个国家不重要了。蒙古主要的政权首领，像阿鲁台等等这些人，他们接受明朝的封号，定期给明朝朝贡，这种朝贡是象征性的，不是说明朝剥削他们，这以后我们还会讲到的。
　 当时的管理是松散的，那是我们的民族制度，当地的宗教不改变，当地的制度不改变，只要你不说我不是明朝的子民，定期到这里来行一个礼，朝廷给他们的赏赐是大量的，厚往薄来。只要你有才就选拔你做官，还有当地的贸易也是不改变，当时明朝的军队里有很多鞑官、鞑军。明朝疆域是什么样子呢？我们也不妨引用古代文献上所说的一句话，这个话出自哪里呢？出自《明史成祖本记》，就是那个夺了侄子的权篡位当皇帝的朱棣，也出自《明史西域传》，是什么话呢？它描写明朝的疆域，说明朝的疆域是什么样子呢？是北及大漠、南及南海，俄罗斯还不知道西伯利亚为何物，北及大漠，南及南海，最远最远的海边了。明朝的影响，是东西抵日出日落之说。因此在这个情况概括为一句话，“盖兼汉唐而有之”，把汉唐那些伟大都有了，还有一句话，成祖晚年，已经远远超过了汉朝和唐朝了。所以明朝是这样的一个朝代，强大远远超过了汉朝和唐朝，这是现在我们所看到的明史说的，明史是清廷入关之后，经过几代人反复修订写成的。