刘秉荣先生的《军阀与迷信》一书中说：1924年9月中旬，第二次直奉之战爆发，曹锟任命吴佩孚为“讨逆军总司令”，委任彭寿莘为第一军总司令，王怀庆为第二军总司令，冯玉祥为第三军总司令。王部布防于喜峰口一带，其人马为第十三师、陕军第一师及毅军一部。
9月15日，奉军突袭热河境内的朝阳寺，双方打响之后，直军第一军与奉军激战最烈，冯玉祥因当时有倒戈的打算，而迟滞不前。不知何故，王怀庆也按兵不动。这时朝阳寺的战事使直军吃紧，吴佩孚屡次电令王怀庆出兵，王依然按兵不动。最后，吴不得不亲到王怀庆的司令部去，这才知道王的底蕴。原来，王怀庆每次出征前都要选择吉日，这次一连数日都没有好日子。吴佩孚也是极其迷信之人，并深谙六壬。最后，由吴亲自择选，选定了阴历八月十九日，认为这天是大吉之日，宜出征。
王部本来应从北京的前门上火车，可他为取吉利，绕路到德胜门，取其能得胜凯旋的吉音。从德胜门绕到前门火车站后，王怀庆到时，事先物色好的一名叫王得胜的军官，跑步来到王怀庆前，高声喊道：“报告，王得胜迎接将军。”
王怀庆听了，点点头，微笑着登上了火车，队伍这才出发。
由于王怀庆迟迟按兵不动，贻误了战机，加之冯玉祥回师北京，推翻了曹锟政权，使直系大败。
直系兵败之后，王的权势也从顶峰上跌落来，大将军没了八面威风，从此到租界里当寓公去了。
“秀才大帅”吴佩孚，也不得不匆忙从天津塘沽乘舰逃走。当他一个人站在甲板上时，回想到不到一个月时间，自己就从权力的顶峰上跌落了下来，弄了个众叛亲离的可怜下场，不由得叹道：
戎马生涯会东流，却将恩义反为仇。
与君钓雪黄州岸，不管人间可自由。