翌日卯初，贾芸匆匆赶往栊翠庵，却见山门洞开．不见一个人影儿，进得禅堂，见香案上有一搭包，搭包上写着两行字：“昨夜祝祷者得。非其得者，取之即祸。”贾芸也不动搭包。出得门来，正碰上板儿喘吁吁而来。原来贾兰给他的那张银票是张已兑清的接票。贾茎领他到香案前，指着香案上的搭包说：“这是妙师傅给你的。”板儿打开塔包，原来是二百两上好成色的纹银。板儿先是发楞，后来咕喀又跪倒在观音菩萨前，叩头不止。
都中西北郊，有一处园林，称略园。园子不大，却很特别。那园子的围墙很不规整，折弯很多，高矮不齐；里头树木蓊郁，任其生长，不甚修剪；不种花草，只放怪石；池塘颇大，其形若磐，池边有一亭名曰“倒亭”——“攒尖顶”倒裁在地下，亭柱伸上去，撑着个厚厚的平顶……这便是王孙公子陈也俊所建之园。原来，陈也俊的祖父与妙玉的祖父当年在苏州时交好，两家所住宫署相邻，中间有一园林，两署测门均可通。妙玉和陈也俊经常在园子里嬉=图戏玩耍，渐渐镇成青梅竹马之情。有一回妙玉望着池塘中亭子的倒影说：“为何亭子在水镜里偏顶子朝下?”陈也俊便拍胸起誓：“来日我一定让你看到水镜里的亭顶子朝上!”后因父辈们分属朋党两派，竞反目成仇，再不通往来。后父易欲将妙玉嫁到公爵家为媳，妙玉却哭闹抗拒，直闹到去了玄墓蟠香寺带发修行。可叹这，青灯古殿人将老；辜负了，红粉朱楼春色阑!等到妙玉父母双左，她继承了十箱家财，并一个丫头两个嬷嬷三名世仆，住进了大观园栊翠庵中。而陈也俊也拒绝迎娶，心中只有妙玉。直到贾家快崩溃时，才得知妙玉下落。设法给妙玉带去密信，告诉妙玉，他建有畸园，随时等待她去居住。许多天过去，妙玉并末给他音信。这天，妙玉几乎是从天而降，给了他一个绝大的惊喜。’


妙玉见到“倒亭”。心中如被磐槌敲了一下，幼年往事，蓦地涌回心头，不禁凝如玉桂，良久无言。
陈也俊踱到妙玉身边，问她：“水镜中的亭子，望去如何?”
妙玉心有所动，脸上部空无表情，淡淡地说：“未免胶柱鼓瑟了。”
二人在园中款款而行。妙玉指点着那些怪石道：“我曾有句‘石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。’其实不过是凭空想来，没曾想你这园子里，触目皆是如此。可见心中的神鬼虎狼，是很容易活跳到心外，倒让人防不胜防的。”陈也俊听在耳中，虽觉怪异难解，却也品出些味道。那妙玉实可谓“欲洁何曾洁，云空未必空”。她拚命压抑“不洁之欲”，以空灵高蹈极度超脱令任何一个接近者尴尬无措，自觉形秽，求得精神上的胜利。她活得冰雪般洁净，也冰雪般凄美，正是“太高人愈妒，过洁世同嫌。”唯有贾宝玉说过她乃“世人意外之人”，算是她的一个真知己。
两日过去，傍晚时分，嬷嬷们在橱下备斋，琴张出园买线回来，径到妙玉书房报信。当时妙玉正在给焦尾琴调弦。琴张说：“贾宝玉已被官府捉拿，忠顺王爷为得到成瓷，令官府严刑拷打，非让他说出藏匿成瓷的地点。那忠顺王爷已奉旨乘船南下验收海塘工程，但他已留下话，一旦那贾宝玉招供，搜出成瓷，要径送他的住所，亲自目验……”妙玉调琴的手微微颤料，一根弦突然断了，把琴张吓了一跳。妙玉定了定神，吩咐琴张：“你且缝补琴囊。我累了，且去歪一会儿，莫来扰我。”
张家湾大运河渡口，码头边舟船云集。陈也俊和当年跟随贾宝玉的小厮焙茗迎候着妙玉一行。对妙玉突然决定买舟南下，陈也俊虽十二万分地不舍，却也不问缘由，只是替她安排好行程，并请焙茗负责随船一路照应。
当日下午，船便解缆启航。妙玉在能中打坐，琴张在船尾与焙落闲话。焙著告诉琴张，那被枷号的宝玉是甄宝玉，是宫府认错人了。琴张听了不禁松了口气，谁知焙茗却沉吟道：“只怕我们那位真的，还不知道，若是知道了，怕是要弄假成真了!”妙玉听见这话，眉梢略有颤动，却缄默无语。


稍后，妙玉又唤人将花船上的史湘云引了过来，妙玉让宝玉、湘云一起远走高飞。宝玉、湘云要谢妙玉，妙玉扭身进了里舱。宝玉、湘云含泪携手走出大船，消失在蒙蒙秋雾之中。后来宝玉、湘云重新得到了自己的金麒麟，一起在僻静的乡野度过了一段如梦如幻的生活，正是：寒塘渡鹤影。清贫怀箪瓢。
那晚王爷一再催促妙玉打开最后一只箱子，妙玉为了延宕时间，让宝玉、湘云安全远遁，迟迟不开箱子。’王爷赌咒发誓，万般央求说：“我杀他们有甚趣昧?这一箱的绝世奇珍好让我心痒难熬!你快让我一饱眼福吧!等回到京都，我就休了那大老婆，将你迎为正妻。”妙玉到箱边蹲下，欲解那九连环。王爷伸长脖子，期待着那能将三魂六魄尽悉摄去的奇珍异宝显现。妙玉手碰到了九连环锁，抬头问：“可真让我开?”王爷见妙玉脸上显出怪异的笑容，那笑纹里分明进射着复仇的快意，便知不妙，意欲躲开，然而哪里还来得及?只见妙玉将九连环锁拼力一拉，里面早已安装好的机括，击出火花，将满箱的烟花爆竹点燃，轰隆一声，箱盖炸得粉粹，火线四射，噼啪乱响，船舱内帐幔等物立刻燃烧起来，蹿动的火苗迅即使木制船舱变成一团火球，王爷要往外逃，妙玉狂笑着死死抱住了他一条腿……
主船着火，殃及周围，火借风势，很快使大船小艇燃成—片火海，仓惶之中，如何扑救?下属军车等只得纷纷跳水，各自逃命，一片鬼哭狼嚎之声。
岸上的观火者，几疑置身于元宵佳节，那是些十分美丽的烟花，升腾到夜空中，或如孔雀开屏，或似群莺闹树，或赛秋菊怒绽，或胜珊瑚乱舞，此灭彼亮，呼啸相继，真是畜光异彩，迷离闪烁，倒映在滔滔江水中，更幻化出光怪陆离，诡谲莫测的魑光魅影……烟火停顿了，众人皆以为到此为止。忽然，熄灭一时的烟火又有一只高高蹿向天际——那是妙玉事前绑在自己胸口的一只，直到她在烈焰中涅盘时方爆裂进飞，只见那只烟火升至极高处，缓缓绽出一片银润洁白的光焰，并终于显现为一朵巨大的玉兰花，久久地停留在茫茫夜空。那凄美的玉兰花仿佛静静地俯撖着扰扰人世，品味着人间的恩怨惰仇，终于，渐渐地隐去……